阴太后静静地坐在那里，听着紫薇对公玉飒颜那一番言辞激烈的指责，心中所想的，却是另外一件一直在困扰着她的事情——秋姜。
    此刻，她的眼前仿佛能够清楚地看到，那一大片秋姜花在火海中燃烧的惨烈情景。
    寒冰应该是故意放火烧了那些秋姜花。
    方才他不但在她的面前提到了秋姜，而且看上去他还十分清楚，这种再普通不过的野花，对于她这位太后而言，所蕴含的某种特殊意义。
    对于这个秘密，所知者只有为数不多的几人。
    当初，在襄州城外那座荒岭之上，公玉兄弟都曾听到过独笑穹向凌弃羽述说的这个秘密。
    而在这两兄弟之中，毋庸置疑地，自然是公玉飒颜泄密的嫌疑最大。
    若是寒冰从他那里听到了这个秘密，那这件事倒也不算严重。毕竟其所涉及的，只是一段久远的往事，对眼下的形势并没有任何的影响。
    但也正因如此，在细思之下，阴太后又实是想不出，公玉飒颜向寒冰透露这一秘密的理由。
    而且，从寒冰对此事所表现出的那种异常愤怒的情绪上来看，他应该与这个秘密有着某种非同寻常的关系，并不完全是一个局外人。
    那么，便只剩下一种可能性，寒冰是从凌弃羽的口中得知了这个秘密。
    那也就意味着，他就是那个从独笑穹的赤阳掌下救走了凌弃羽的人，同时也就是另一个离别箭。
    尽管已有可靠的消息证实，寒冰接连喝下了三杯掺有天毒异灭的毒酒，却至今安然无恙。
    据此，所有人都得出寒冰不是隐族人的结论。
    可如果所有人都错了呢？
    如果寒冰不但是隐族人，而且还是救走了凌弃羽的那另一个离别箭呢？
    果真如此，大戎便很可能会面临一场塌天大祸！
    阴太后之所以会产生这样一种极端的想法，并不是由于上了年纪的人容易疑神疑鬼，而是由于她对赤阳王那所谓通天之智的笃信。
    在她成为大戎皇后的那一日，赤阳王就曾经警告过她，大戎真正的敌人是隐族人。
    从那之后，隐族人似乎已经成为阴太后这一生的魔咒！
    清平公主帮助裕王浩星奇争夺天下，镇北王凌天于荆江大败戎帝宇文雄，彻底止住了大戎一统天下的脚步。
    曾经，阴太后想过要彻底消灭隐族人，但这无异于痴人说梦。
    因为数千年来，这个顽强的族群虽然并未扩张自己的领地，但其族人经由通婚的形式，已经遍布于世界的每一个角落。
    于是，她不得不改变了策略，决定通过内部瓦解、各个击破的方式，一步一步地征服隐族人。
    这些年来，阴太后的这一做法，确实已经初见成效。
    在对隐族人采取行动之前，她先是对重渊这个隐族人的聚居地进行了一番仔细的研究。
    结果，她便从中看出一点，那些当年追随清平公主帮助裕王浩星奇打天下的隐族人，皆是隐族中的精英。他们年轻热血，富于理想与智慧。
    由于这些精英的离开，重渊的隐族人已突然间失去了大部分的活力，渐渐趋于一种固步自封的状态。
    在得出这一结论之后，阴太后就把自己的目光暂时从重渊移开，开始集中精力去对付生活在裕国的隐族人。
    镇北王凌天、清平公主，还有永王浩星潇隐，都在她的各种阴谋算计之下，相继悲惨地死去。
    而那些曾经追随清平公主的隐族人，除了大部分已在争夺天下的征战中阵亡之外，余下的幸存者中，又有许多人在裕国那位皇帝浩星潇启的迫害中死去。
    仅存的那些隐族人，也一个个都隐姓埋名，在裕国中渐形消亡。
    阴太后本以为，自此便可不再担心裕国的隐族人，转而继续考虑如何将重渊纳入大戎的版图。
    可就在这时，离别箭的突然出现，犹如一个晴天霹雳，令她顿时陷入了恐慌之中。
    她担心，裕国的隐族人在离别箭的引领之下，奋起反抗，从此再次死灰复燃。
    所以她当即命令独笑穹，不惜一切代价，也要将那个离别箭消灭。
    结果，独笑穹杀了自己的亲外甥凌弃羽。
    阴太后绝对相信独笑穹的判断——
    当时他的第二记赤阳掌，确是已经震断了凌弃羽的心脉。即便是凌弃羽后来被人救走，应该也活不了多久了。
    然而，最令阴太后感到不安的是，随着凌弃羽的死去，竟然又有另一个离别箭出现了！
    正当她不知该如何消灭这个新出现的离别箭时，却忽然得到了一个消息——
    忠义盟副盟主左语松死在了离别箭之下。而忠义盟的人全都认定，杀人者就是凌弃羽。
    这个消息令阴太后不由心中暗喜，因为她从中看到了一个绝好的机会——
    无论那个真凶离别箭是出于何种目的，故意冒用了凌弃羽之名，他都是已将自己彻底推到了与忠义盟对立的一方，再无任何转圜的余地。
    这样一来，从前凌弃羽与忠义盟所结下的血海深仇，便全都会被记在这个新出现的离别箭头上。
    最终，忠义盟与离别箭必然会拼个两败俱伤，至死方休。而她这位大戎的太后，便可以趁机从中大收渔人之利。
    想到这些之后，阴太后当即便严命独笑穹，绝不可将凌弃羽已死和新离别箭出现的事情告诉任何人，包括他的那两位弟子。
    当初，在那座荒岭之上，公玉兄弟虽然都同时目睹了独笑穹与凌弃羽的那场决斗。
    但是以他们的眼力，自然不可能看得出来，凌弃羽在被救走前已毫无生机。而且，他们更是谁也没有看出来，那个救走凌弃羽之人，所使的居然是离别箭。
    正因如此，公玉飒颜虽然已经怀疑到寒冰就是凌弃羽的同伙，却完全没有意识到，寒冰也是离别箭，更是一个隐族人。
    这也就是为何他这位一向狡诈多疑的总司大人，居然会对寒冰少了应有的防备之心，而且还进一步做出了与虎谋皮的蠢行，将大戎的重要机密泄露给了这个敌国的皇子。
    由于他的这一泄密行径，不但让寒冰有机可乘，直接威胁到了她这位大戎皇太后的性命，更是让这个心机诡诈的小子得以在大戎兴风作浪，掀起无尽的风波……
    其实若是追根溯源，此事多少也与阴太后故意隐瞒凌弃羽已死的消息有关，所以说起来，也算是她自作自受。
    但阴太后这位一向强势霸道惯了的女人，自然绝对不会这么想。
    此刻在她的心里，实是已经把公玉飒颜这个吃里扒外的阴险小人恨之入骨。
    不过她最痛恨的人，当然还是寒冰。
    而她最痛恨的一件事，就是寒冰所放的这把火！
    不是因为这把火烧在了慈宁宫中，烧毁了她这位太后老祖宗的寝殿，也不是因为这把火让寒冰找到了她，并胁迫她做出了那些她并不情愿的承诺。
    真正的原因是，寒冰此举，竟是部分地印证了赤阳王的那两句谶语——祝融之灾，塌天之祸！
    在临去重渊寻找湘儿之前，赤阳王曾给阴太后留下了这两句话。
    并且，他还警告过她，当上述的这两种征兆出现之后，大戎若是与裕国在年内开战，便会有亡国之危。而造成这一切的起因，必然是由于隐族人在从中作祟。
    这也正是阴太后怀疑寒冰是隐族人的一个所谓依据。
    如今，祝融之灾已起，皇帝宇文罡的攻裕之举也已如箭在弦上。如果寒冰再被证实是隐族人，那么赤阳王的话就已大半成真。
    莫非——，大戎果真已经面临塌天之祸，难逃覆亡的噩运？
    突然间，阴太后忍不住浑身都颤抖起来，对即将到来的灾难，感到了一种深深的恐惧与无力。
    她立即紧紧地闭上了双目，竭力让自己尽快镇定下来。
    闭目思索了片刻之后，她重又睁开眼睛，对紫薇沉声吩咐道：“速命人去传赤阳教主独笑穹，即刻进宫来见我。
    另外，命胡亮率领两千禁卫军，在明日比武之前封锁天桥一带。无论比武的最终结果如何，只要寒冰能够活着走下那座天桥，禁卫军便要保证他能够活着离开！”
    “老祖宗您是说，即便是寒冰在比武时杀了沈统领，也要放他走？”
    听到紫薇这样问，阴太后的心里不由暗自冷笑了一声。
    放走寒冰？便是放过任何人，自己也决不可能放过这个注定会成为大戎国一大祸患的寒冰！
    但她的脸上却是做出一副肃然之状，沉缓地点了点头，道：“不错。这场比武本就是公平的江湖争斗，生死自负。寒冰死在天桥之上，那是他技不如人。
    可若是让他死在天桥之下，必定会因此引发一场戎裕之间的冲突。无论如何，今年之内，大戎都决不能与裕国开战！”
    看到太后的神色凝重异常，紫薇便也未敢再多做啰嗦，马上躬身应了一声，“是，奴婢这就去传旨！”
    谁知她刚要离开，却又被太后给唤住了。
    见太后在唤住自己之后，只是沉吟不语，紫薇便猜到了太后究竟在犹豫些什么。
    她的眼珠微微一转，轻声问了一句，“老祖宗，封锁天桥之事，可要知会皇上一声？”
    阴太后看了紫薇一眼，“这件事本宫会告诉他的。如果到时候，还敢有人向寒冰出手，便命禁卫军将其全部当场射杀！”
    “是。”
    紫薇恭声答应，随即又轻声说了一句，“奴婢以为，公玉飒颜倒是很可能会打杀人灭口的主意。”
    “如此国贼，自然是留他不得！”
    从齿间迸出了这一句，阴太后的目光阴冷得如同地狱之中的鬼火。