“胆大包天！”拓拔泓道，目中渐焕发出神采。
    拓拔顺道：“父王还等什么，此等目中无人的家伙，快让禁卫军拉出去五马分尸！”
    殿内又安静下来。
    拓拔顺兴奋得双目发亮，跃跃欲试，就待拓拔泓金口一言。
    “哈哈……”拓拔泓却是大笑起来，只是没有笑得几下，就剧烈地咳嗽起来。
    拓拔顺暗道：“父王莫不是老糊涂了？这个当口，好端端的，怎么就笑了。”
    老太监要过去扶拓拔泓，拓拔泓挥手让他退开，“无妨，朕还没软弱至此。”
    老太监道：“圣上还是保重龙体要紧。”
    拓拔顺再忍不住，不解道：“父王，你刚才为何突然笑起来？”
    拓拔泓看向江拾流，笑道：“很久没有见过，像江爱卿这样铁骨铮铮的男儿汉了，朕很是高兴！”
    江拾流颇感意外，微低下头，道：“小子粗鄙无礼，还望圣上莫怪。”
    “武宗说得对，英雄出少年，你果然是个与众不同的小子，很好啊……”拓拔泓道，“朕就让你如武宗一般，以后见朕，免了跪拜之礼。”
    “多谢圣上隆恩。”江拾流拱手道，这句话，还是巫开山亲自说给他的。
    拓拔泓道：“现下时辰已然不早，待明日，朕再为龙剑使接风洗尘，你们都退下吧。”
    天启门外，早备有两匹骏马。
    巫开山和江拾流一出内城，即翻身到马背之上，缓缓骑马前行。
    此时虽已然夜色四合，但远还未到宵禁的时候。
    江拾流道：“适才，给武宗惹来了不少的麻烦，小子心里真是过意不去。”
    巫开山摇头，“圣上的胸襟海纳百川，不会计较这许多，实际上，他最欣赏的，反而是像你这样，天不怕地不怕的少年才俊。”
    “曾几何时，我与圣上都是那样的人，可惜岁月催人老……”
    巫开山拉住缰绳，停在一处府邸前。
    江拾流也停下，抬头看去，朱红大门上方挂着一块巨大的紫木牌匾，赫然刻着“江府”两字。
    巫开山道：“这以后就是你的住处，丫鬟、下人已在你的府上全部备好，有什么问题，尽可以进宫来找我。”
    说完，巫开山拨转马头，往来路行去，到得一百多步开外，忽然又停下，从怀中摸出一块金牌来，说声“小子接着！”，暗运上八成功力，手腕一转，把金牌从手中甩脱出去。
    金牌裹挟有巫开山无俦的真气，如电光般激射而来，江拾流不敢怠慢，右掌运上水真气，对着金牌遥遥一拍，金牌去势渐缓，水真气缠在金牌上，将之带落入江拾流张开的左手中，这一手看似简单，实则举重若轻，对真气的运用妙至毫巅。
    “好小子，才两年多不见，功力又见长进，不错！”巫开山一笑，纵马绝尘而去。
    “龙剑使……”江拾流低声自语，所念正是金牌上刻的三个字，“还有近四年，看来这大官并不好当。”
    怔忡片刻，江拾流把金牌收入怀中，从马上跃下，牵着马走至朱红大门前，拾起铜门环，用力敲了三记。
    门至后而开，现出一个老者来，头发花白如银，目光也有些浑浊，但身子骨还算硬朗，“公子是何人？”
    江拾流道：“江拾流。”
    “啊，原来是主人回来了，快进来。”老者连忙把门打开，接过江拾流手中的缰绳，把江拾流迎进去。
    江拾流四下看了几眼，问道：“不知老人家如何称呼？”
    老者道：“木子李，单名一个员字，现下是主人府上的管家。”
    江拾流道：“以后你就直呼我的姓名就是，不用一口一个主人，我听了也烦，浑身不自在。”
    李员惊骇失色，“这……怎么行，万万不可！”
    江拾流故意板起了脸，“不仅是你，这里的所有人，只要有谁再叫我一声主人，我就叫他卷铺盖走人！”
    李员几经思索，直呼其名太过不合乎情理，最后还是道：“那我叫主……做公子吧。”
    “也行，我的房间在哪？”江拾流道。
    “就在前面。”李员连忙在前带路。
    第二天的傍晚，拓拔泓命人前来接江拾流入宫，据说是要在盂贤殿为他接风洗尘。
    拓拔泓对自己如此，也颇让江拾流有些感激，但转念一想，这无非是皇帝拉拢臣子的手段，自己志不在于此，中城是一座巨大的牢笼，能锁住他的，也仅剩四年的时间，还是莫要入戏的好。
    盂贤殿内分做两边，席地坐满了人，每人的面前都放有一张矮几，上面摆有各色瓜果点心、山珍海味、琼浆玉液……
    但见每人的目中皆是精光乍现，江拾流不由暗道：“估计来的都是练武的大内高手！”
    一个面皮白净的太监把江拾流引至左边的首座上，他的对面是武宗巫开山，而他的旁边则是一个面无表情的老者，其身上却似有若无，散发着一股无敌的剑势。
    江拾流只看了一眼，便暗自想道：“是一个用剑，且张扬行事的绝顶高手！”
    这老者之后的三人，看来有些熟悉，江拾流想起是自己刚进入中城时，就对自己怒目而视的那三个人，当下不动声色地扫了一眼，心想：“若不来招惹我，我也不会去招惹你们，大家相安无事最好。”
    这三人正是剑刚、剑固、剑顽，而那老者也正是他们的师父，剑败神！
    “圣上到！”门外响起一道尖亢的叫声，所有人都不由自主地站起来。
    拓拔泓在几个宫女的搀扶下，自外走进，直至坐在最上面的龙椅。
    “拜见圣上，圣上与天齐福，万寿无疆！”
    殿内跪倒了一大片人，只有三个人还站着，江拾流、巫开山以及剑败神！
    “诸位爱卿平身。”拓拔泓道，裹紧身上的狐裘。
    待众人坐定，拓拔泓举起御龙樽，一边的宫女立时携酒壶上前，往里面倒满酒，方才侧身退下，“今夜此宴，只为龙剑使接风洗尘，龙剑使，朕敬你一杯。”
    江拾流站起，对拓拔泓遥遥一敬，然后仰头喝光，“多谢圣上，微臣先干为敬。”
    “好。”拓拔泓也把御龙樽内的酒喝尽。