中城的天牢内，拓拔煜负手站在吕春阳的牢房外，面带和煦的笑容。
    早有人慌手慌脚，上来把牢门打开。
    吕春阳抬起眼皮看了一眼，又不动声色地闭上。
    他当然知道拓拔煜是谁，只因前些日子，拓拔煜也被关在这天牢内。
    拓拔煜不以为意，举步走了进去。
    后面几个太监鱼贯而入，在阴暗的牢内摆上一张案几，在案几上放下一壶酒，两个青玉杯子，又低头退了出去。
    四下一空，只剩下他们两个人。
    拓拔煜不理满地的灰尘，直接盘膝坐了下去，在两个青玉杯子内斟满酒，笑道：“此乃宫中珍藏许久的佳酿，吕先生不尝一下吗？”
    吕春阳听了，还是无动于衷。
    拓拔煜道：“想必吕先生心中也有疑问，为何我会到此找你。”
    吕春阳终于开口了，“太子有话不妨直说。”
    拓拔煜道：“以吕先生之才，屈尊于这小小的牢房之内，未免太过委屈了。”
    吕春阳道：“我若想出去，你以为这区区的天牢，真的能困住我？”
    拓拔煜笑道：“先生大才！”
    顿了一顿，又道：“明人不说暗话，今日我到此，便是想请吕先生出去，助我匡扶天下。”
    吕春阳睁开眼，凝视他片刻，冷笑道：“我是一介江湖人，何德何能，太子还是回去吧，我不会替朝廷办事，更不会效力于你。”
    “你应该知道，自古以来，朝廷与江湖便势不两立！”
    “此言差矣，”拓拔煜摇头叹道，“古人如此，今人却未必要全部效仿，实可开创出另一番大业，与前人都不同。”
    “什么意思？”
    “朝廷与江湖合作，朝廷我为皇，江湖先生为尊，互通有无，岂不可合心戮力，平定安康，造福天下黎民百姓？”
    吕春阳心中一动，“为何来找我，而不是去找武林盟？”
    拓拔煜笑道：“武林盟根深蒂固，难以动摇，唯有另立门户，方可破旧立新！”
    “太子想建立一股江湖势力，来与武林盟相抗衡？”
    “非也，以柔克刚，以火融冰，若江湖人人识得与朝廷为友的好处，何须再愁武林盟？”
    “太子未免太高看我，门户易起，但要像武林盟那般，单凭我一人之力，恐怕不知要到何年何月才能做到。”
    “先生不是一人。”
    “哦？”
    拓拔煜道：“朝廷有天下之钱财，以及天下之武学。”
    吕春阳目光微闪，“听说皇宫内有一座天下武阁，里面藏有无数的武功秘笈，但是已在前一阵子，被叛军一把火烧了。”
    拓拔煜沉吟片刻，笑道：“天下武阁内藏的武功秘笈，皆是抄本，真本尚存。”
    “你就不怕我过后反你？”
    “天下义字为先，不义者，不得人心，终不能长久。”
    牢内沉寂许久。
    拓拔煜带笑，显得从容不迫。
    吕春阳拿起早已冷透的茶杯，笑道：“我敬太子一杯。”
    江拾流离开中州，已有一月有余。
    一人背负着神罚剑，开始了浪迹江湖，每到一处地方，便打听越倩客栈。
    李越、吴倩夫妇俩在中州与他分别时，曾说过要新开一间客栈，客栈就叫做越倩客栈，他也答应，等事情一了，就重新去给他们当小二。
    天地之大，也只有他们两人的客栈，才能让他长久栖身。
    一个几岁孩童突然奔至面前，手里扬着几本书，“大侠，听风阁新出的《江湖高手录》，要不要来一本？”
    江拾流正感无聊，笑道：“多少银子？”
    孩童道：“十两。”
    江拾流拿出几块碎银子，买了一本，找了一间茶楼，坐在角落中，细细翻看。
    最先的便是江湖十大高手，映入眼帘，写在第一位的人，赫然便是他。
    “第一高手江拾流，师从原天下第一剑客叶无名，天极剑法炉火纯青，无人能躲其一剑，现今剑法无敌于天下，曾力挽狂澜，剑杀天下第一大魔头荒神王，挽救江湖……”
    “第二高手苦莲尊者，江湖历经劫数，魔道覆灭，仍存活于世的魔道绝顶高手……”
    “第三高手苦智大师……”
    “第四高手吕春阳，落霞剑派掌门，曾力压群雄，夺得诛魔大会的盟主，剑法毋庸置疑……”
    “第五高手弓河、牧芳华，摩诃剑派……”
    “第六高手易行云，号剑绝……”
    “第七高手余独光……”
    “第八高手白月盈，新任月神宫的宫主……”
    “第九高手乐虎……”
    “第十高手南宫忌同，南宫世家的家主……”
    江拾流摇头苦笑，继续翻看下去，一本两指厚的《江湖高手录》，很快就看完，一壶热茶也渐渐变冷，最后一滴不剩。
    江湖新的十大高手一出，又必将会引发一轮新的夺位，首当其冲的就是南宫忌同，只要能打败他，便会跻身十大高手之列。
    茶楼内，江拾流已看到不少江湖人如他一般手捧《江湖高手录》，两眼发光，摩拳擦掌。
    在茶桌上放下一块碎银子、《江湖高手录》，江拾流起身悄然离去。
    飞云剑派，掌门的居室内，欧阳鸿光正盘膝练功，等他练完一大周天，睁开眼时，不禁心惊肉跳，冷汗如瀑布涌出。
    只因他的面前，多出了一个他做梦也不想见到的人。
    江拾流冷笑道：“欧阳长老，别来无恙啊。”
    “江少侠来我飞云剑派，可有何贵干？”欧阳鸿光勉强笑了笑，他怎么也没想到，数年不见，当年任他宰割的少年，已变成了天下第一高手！
    江拾流看了一眼旁边桌上的《江湖高手录》，又看了一眼欧阳鸿光讨好的嘴脸，心下也不禁生了诸多感慨，“我来此拿回一样东西。”
    “什么东西？”
    “九剑。”
    欧阳鸿光面色变得难看，咬紧牙关不言。
    江拾流道：“别逼我动手杀人。”
    欧阳鸿光目光一闪，扬手向江拾流打出漫天的丧魂钉，然后再不管许多，转身就要去打开壁上的暗门。
    丧魂钉全部落空，夺的数声，尽数钉在木门上。
    同时江拾流已在他的面前出现。
    欧阳鸿光心头一惊，立止住脚步，手臂暴涨，去拿案上的长剑。
    但他的手刚伸出，神罚剑已刺穿他的肩头。