话说那江字世家与刑天门、崔家堡开战已有些日子了。
    除却开火那次有些轰动效果，后来的十几场火拼都是小打小闹。至少，表面上看起来，江湖上还是风平浪静的。
    那些下了注的赌徒，传播八卦的江湖术士，或是专门看热闹的小老百姓，却都不怎么着急。
    他们都明白，这平静持续的愈久，真正的暴风雨来临的时候，便会更加猛烈。
    乱世之下的小老百姓，精着呢。
    但，任谁都没能想到，在江家与刑、崔两家任何一方都还没来得及做好殊死一搏的心理准备的时候，大战就这么爆发了。
    而导火索，竟只是因为一个人，——一个意料之外、情理之中的人。
    那个幸运又不幸的人其实只是拾柴帮里一个普普通通、平平凡凡的弟子，自从加入了拾柴帮后，每个月做些看场子的杂活，领着固定的月钱，过着简简单单、相对无聊的日子。
    他生前从不敢想，死前亦不能信：他这样一个不起眼的小人物，会在某一天，改变江湖格局，让一个刚出现还不到一年的小小帮派，一个一度不敢以真面目示人的小小帮派，一跃成为中原武林最大帮派……
    那一天，暮夏初秋。
    洪琪约了他的小女友——阿鬼，一起去后山听风赏月。
    “后山”是一座山的名字，不高，但风景很好，尤其是山的另一面，尤其是在初秋。
    山的另一面也是山，群山连绵，没什么不同。只不过，隔离了喧闹的市井气，头顶上的星空似乎格外好看。
    年轻的江湖儿女们，不拘小节，席地而坐，最多铺个垫子。
    此时，洪琪跟他的阿鬼——没带可怖面具的阿鬼，跟一对普通的江湖侠侣没什么两样，最越界的行为，也不过拉拉小手。
    忽然一个鸽子飞了过来，——黑色的鸽子，跟夜空融为一体，周围没人注意它的到来。
    鸽子腿上绑了一个字条，洪琪取出来一看，果然是罗攀那厮在招他：
    “有事，大事，速归。”
    只有简短的六个字，没什么感情色彩的六个字。
    罗攀那厮有个毛病，若是出了小事，他一定会大写特写，狂加感叹词，目的就是为了让洪琪着急上火，再虚惊一场；但若真碰上了紧要的麻烦事，他反而特理智，冷静，简明扼要说清问题，决不多废一个字。
    照眼下这种情况，大约是真的出了大事。
    而且，这事儿罗攀一个人还搞不定，或者说，他做不了这个决定，须得洪琪这个挂名帮主回去主持大局。
    一念及此，洪琪脸上轻松的笑容瞬间不见，苦着一张脸，对阿鬼道：“我……我家爷爷出了点儿事儿，他老人家年事已高，平日里身体就不大好，我……我得赶快回去了！”
    “那……我跟你一起去吧！”阿鬼见他虽嘴上说的急，眼中却无一丝慌乱，只当没什么大问题，顺便也可借此机会，认识一下她小男友的家人。
    她自幼缺父少母，对这种寻常人家的家庭生活，隐隐有些好奇与渴望。
    “不了！”洪琪立即回绝，复又解释：“我爷爷人不在无双城，我一个人骑上快马，明早就能赶到，带上你的话，就要分心照顾你。这样吧，下次吧，咱们两个长长久久，有的是机会。”
    这个时候的洪琪还不想在阿鬼面前暴露他拾柴帮帮主的身份。
    因为，以阿鬼的身手、胆量和性格，若是得知真相，一定会强势要求加入拾柴帮的。
    阿鬼是一个聪慧、胆大且内心强大的姑娘，以她的实力，在这乱世之中自保是没什么大问题，但洪琪却不能这么做。
    拾柴帮创派之初，还没进入稳定发展阶段，且处处危险，四处树敌。
    作为一个男人，一个真正的男人，他断不会让自己的心上人在最危险、最艰难的时候加入拾柴帮。