“在下叫段大虎，陕西全真教第四十三代传人。”
    少年年纪尚轻，又初入江湖，所以依江湖规矩将礼数做了个十足十，只见他站在桌边，双手抱拳，左攥右握，平举胸前，双腿马扎，目光平视，先通名姓，再报师承，无一不是标准的问候礼数。江湖风波恶，侠客又多有忌讳，生怕言语礼节上一个不到位，一言不合就打了起来。
    转眼间，穿越到汉末已有数日。屋漏偏逢连阴雨，自己一个平凡之人，只想做些平凡之事，但无奈却来到了这尔虞我诈、武夫乱国的三国之中。段大虎一想起三国血淋淋的朝堂和江湖，便被吓的有些夜不能寐：朝廷宦官专权、诸侯割据一方，北方蛮夷之地颇不太平，江湖之中杀人如麻……但蛰伏不出终究不是长事，不论在哪个朝代，下山终究是要谋个生计的。
    茶桌上，有一高一矮一胖一瘦两人正在议论着江湖事，他们闻言扭头过来，上上下下打量段大虎一番，竟不理睬，又自顾自端起杯子喝起茶来。
    昨夜，方圆百里下了一场暴雨，淅淅沥沥的雨点将这个世界清洗的干净了起来，人们的目光也变得明亮。有大半年时间，这片土地上已经没有过雨了。
    土墙上的浮土因为干燥而裂开了缝隙，田地里的庄稼也需要灌溉了，这场雨下得正是时候。下山之后，段大虎先在附近的一个镇甸打尖借住了一宿，第二日早早起身，踩着泥泞背起行囊与虎头大刀投南而去。南边六十余里以外就是汝南城地，乃是南北衢道必经之地，十分繁华。
    想谋个生计，第一步踏在这里应该是不错的。
    时值早秋，秋风飒爽，这一路上顺顺当当，六个时辰不到便到了汝南城地界，大道上车马行人逐渐多了起来。行了半日路，走的口干，恰好路边有家茶棚，段大虎便进去买了碗茶，将虎头刀搁到桌上，坐下来休息，见到了两位江湖前辈身着奇装异服，太阳穴高高隆起，一阵真实感扑鼻而来。原来，这里就是江湖！
    只是，他二人唉声叹气，愁眉不展，倒像是死了亲爹一般。
    段大虎一言既出，见他们不理不睬，但事到如今，也无法撤回了，只得保持着这个姿势一动不动，腿已经有些麻了。
    好在高个子见段大虎礼数周全，背着大刀僵立在了此地，倒也不是办法，不知道的还以为是上门向他们讨债的。于是一脸冷漠地淡然回道：“你是何人？”
    段大虎连忙又双手抱拳，贱贱笑道：
    “在下叫段大虎，全真教第四十三代传人，敢问阁下高姓大名？”
    “全真教？”高个子疑惑道，“没听过，倒是听说过有个五斗米教。”
    “那身后桌子上的兵刃可是你的？”矮个子看见桌上的大刀，眼前一亮问道。
    “正是在下的，唤作虎头大刀，长二尺八寸，宽重四十三斤。在下初出江湖，正想多结交些朋友，做番大事。正听到两位品评江湖，故而过来请教。”
    “好说好说，少侠，看你武器颇具威势，不知武艺如何？”
    段大虎听矮个子问话，心中明白，料想是他考量自己武艺。忙回身取出虎头大刀，掣开起手势，对那二位道：“在下练刀已经有十数年，略有小成，今天给两位大侠献丑演练一圈，请两位品评。”
    两位侠士微微点头，段大虎便舞将了起来。全真教刀法，刺、劈、砍、斩、钩、锯几种基本功当然不必细说，刀法练到一定境界，缠、滑、绞、擦、抽、截、展、抹、钩、剁诸般诀窍，却可是招招实用。虽然也有一些招数看似繁复，却也并非虚有其表。段大虎舞了几招，看见两位前辈看得认真，便热情高涨了起来，忽地以刀当剑，刺向高个子的胸膛，他一惊，茶杯离手，段大虎便将刀平挑，稳稳地接住了他的茶杯。
    “不错，不错，”高个子鼓掌道，“这个武艺，看家护院再合适不过了。”
    段大虎顿时眼前一亮，收刀抱拳道：“在下初入江湖，盘缠无多，也就是想靠本事谋个饭碗，刚听得二位谈论江湖人物，实乃交游广阔，于是才冒昧打扰，可否有劳两位前辈给小子推荐一个生计？”
    矮个子看了一眼高个子，想是觉得段大虎实在啰嗦，便声音淡淡地问道：“现下黄巾军肆虐，似你这等懂些武艺的少年，何不去官府报名，上战场杀敌？”
    “非是我不愿上阵杀贼，只是报国无门，但又腹中饥饿，只得先谋个生计。”段大虎可从来没想过去战场厮杀，但见前辈问道，也只好说的义正言辞。
    高个子说道：“大哥，现在的朝廷宦官当道，皇帝幼小无能，咱们又何必去管它什么大汉朝廷？”
    矮个子重重叹息一声，却也不说话了。高个子道：“这位少侠，不知你想谋个什么生计？”
    “能找个镖局收留，当个镖头闯荡下江湖那便是极好的。”段大虎时刻记着师傅的教诲，当个镖头便是人生的目标了。
    “这样吧，老夫看你为人还算忠厚，刀法略高于常人，能碰到我们也算是缘分。镖局是什么物事我是没听过的，不过，现如今这世道颇不太平，这汝南城内倒有个镇远镖行，专为达官贵人护送财物，总镖头林震南是我挚友，最近或缺些人手。我给你写封举荐信，去那里谋个差事吧。”
    说着，高个子从怀里掏出一方素纸，找店家要来笔墨，草草写了几个字，盖上个红章，把那纸交给段大虎。
    段大虎双手接过信，心下激动万分，无论如何，若能进那镇远镖行，生计便算是有了着落了。段大虎对着那两人深鞠一躬，道：
    “还未请教两位恩公大名。”
    高个子指指旁边自顾斟茶的矮个子，道：“我等都是江湖名士，你不在江湖，不说也罢。这位是瘦头陀高一苇，我是矮头陀诸一南，我们合称‘玄阴二侠’”。他二人性格古怪，其实一直被江湖中人称为“玄阴二怪”，但因为武功着实高强，在人前却被称为“玄阴二老”，但他们自己却自称为“玄阴二侠”。
    正说间，那诸一南站起身来，见时候已经不早，也不再睬段大虎，招呼一声高一苇，他两人转身与他离了茶棚，跨上两匹高头骏马，向北急驰而去，很快消失在烟尘之中。
    段大虎拿了这举荐信，满心欢喜，背着包裹兵刃来到汝南城中。这汝南城果然是好去处，商贾遍地，楼牌林立，车水马龙，行人摩肩接踵，一派熙熙攘攘的繁华景象。他问明了镇远镖行的所在，便疾步走了过去。绕过了几个胡同，便看到了镇远镖行的路旗。
    可是大门紧闭，看似内里并无人声。
    段大虎轻叩门环，大声问道：“有人在吗？”
    过得半晌，才有一位中年汉子过来将门拉开了一道缝，警惕问道：“你是何人？”
    “在下叫段大虎，是长安全真教第四十三代传人，特来拜会林总镖头。”
    那汉子上上下下打量了他好几眼，说道：“不在家。”便啪地关上了大门。
    段大虎吃了个闭门羹，心下甚不是滋味，又敲起了门。那汉子怒道：“说了不在家，你要作甚？”他拉开了门，段大虎这才看到，汉子的左手中原来拿着钢刀。
    段大虎心想这看门的火气倒很大，也总不能甩手就走，说道：“我有玄阴二侠的举荐。”说着，便拿出了“玄阴二老”的推荐信。那汉子眼神狐疑不定，但看了信后，还是让他进了中堂。进了屋，汉子嘱咐段大虎稍等，便进屋通报去了。不一会儿，一个干瘪的老头走了出来。老头丝毫不以段大虎年少为意，倒是礼数周全，抱拳道：“段少侠，不知光临寒舍有何见教？”
    段大虎也不隐瞒，将自己初入江湖，需要找份工作谋生的想法说了，林总镖头微微颌首，看不出喜怒。
    “段兄弟，既然你有二老的推荐信，咱也不是外人，我就放肆叫你一声小兄弟。至于你的来意，我也已经知晓，可这里面有个难处。”段大虎看他犹豫，估计又想考较自己的功夫，天涯海北走镖，过着刀头舐血的日子，手底下没点真材实料是不行的。因此从后背上抽出刀，拉好姿势，道：“总镖头，你也不需为难，且请指教。”
    林震南摁住段大虎的刀背道：“小兄弟误会了，林某并无此意。只是，哎……我就直给兄弟说了吧。”
    段大虎同林震南坐下，腹中饥饿，也不客气，拿起桌上的点心便大吃了起来。
    听林震南说道：“兄弟，原本你不嫌弃段大虎镖行业小，能来我镖行谋生，林某求之不得。但是最近几日，镖行却并不太平：我有一个女儿，刚刚年满十六，却被当地一个恶霸看上了，那个恶霸有些手段，是汝南有名的土豪劣绅，所以……哎，竟逼迫的我无计可施。近日来，我已经遣散了兄弟，也止留有徒弟在此，等那恶霸上门，好和他拼个鱼死网破。”
    段大虎这才明白，为何偌大个镖局竟然看上去门户冷清。正暗自吃惊，叹息江湖险恶间，却闻到一股烧糊了的味道，林震南脸色大变，说道：“段兄弟稍坐，我去去就来。”
    他坐在客厅之中，不一会儿，却觉得热浪扑鼻，一股浓烈的烟味熏得段大虎眼泪直流，显然是镖行着了大火。段大虎跃出厅去，发现后院浓烟滚滚，刮刮杂杂，熯天炽地，已成燎原之势。他眼看谋生的愿望就要落空，心中焦急，打眼看见院中摆放着一只大水缸，当下飞奔过去，双臂使力，抱着水缸就要去救火。却不料这时总镖头拉着几位妇道人家冲出了后院，但已被烟火熏的不见面目，估计全真道观的太上老君也不过如此。
    “兄弟，别救了，火太大，快跑吧！”林总镖头看段大虎抱着大水缸，先是一愣，忙拦下他，也不管镖行如何了，招呼段大虎一起从大门逃跑。
    正所谓：留着青山在，不怕没柴烧。
    可孰料刚到门口，一队人马衣甲鲜明，拦住了门口。原来那恶霸领有汝南“监市”一职，早已率人堵住在这里，又命人在后院放火，却在前门瓮中捉鳖。只见众监市中走出一个锦衣玉带的青年男子，晃晃悠悠，得意笑到：“小美人，今天看你还往哪里跑！”
    “操，你个恶贼，今天不是你死就是我活！”段大虎正发愣间，旁边，林总镖头一人一刀，犹如一只愤怒的小鸟，朝着那少年男子拼杀了过去。
    段大虎心中一惊：他便是大名鼎鼎的曹操？
    ps：“镖局”是明末清初顾炎武等一批大儒为反清复明而设，此前的历史时期并无镖局。但武侠小说中镖局已经成为一种耳熟能详的事物，无镖局不江湖！因此本书使用了“镖行”来替代。