陶孟源摆了摆手，闭上双眼，刹那之间，幼年学艺、少年得志和名扬天下、万众敬仰的数十年时光飞速在脑海中掠过，不料迟暮之年，竟将数十载的盛名毁于一旦，一想到往后双手残疾、行乞讨饭的惨况，心中仿佛有千百把刀子在割。
    他缓缓睁开眼睛，眼里没了精神，脸上皱纹也深了几分，问道：“阁下说过，若赢了老夫，便说出你痛恨老夫的原因。”
    丛一仙喜色收敛，取而代之的是惆怅和感慨，长叹一声，道：“这件事的起因，得从二十三年前说起了。”
    灵族是极北地区的一大种族，只是他们生活在深山老林中，与极北的其他各族少有来往。
    二十三年前，丛一仙在雪林中救了一名奄奄一息的老者，他将老者带回灵族领地进行救治，那老者总算捡回了一条命。原来他是个走方郎中，从中原来到极北寒荒采药，不料在雪林中迷了路，又遭到猛兽袭击，若没有丛一仙的救援，早就冻饿而死了，为报答丛一仙的救命之恩，便要传他一些医术。
    丛一仙初学之际，便展现出极高的天赋，令老者惊叹不已。老者本来给自己定了一年之期，无论丛一仙学的多少，到了期限他便返回中原，但见丛一仙乃是一块浑然璞玉，便动了精雕细琢之心，在灵族一待待了五年。
    这五年里，丛一仙不仅学了他全部的医药之技，甚至青出于蓝，犹有胜之。五年后，老者一命归天，丛一仙则痴迷医道不能自拔，听老者说中原名家圣手多不可数，便离开极北，赶赴中原，以期跟名医切磋，凭医术扬名。
    他学过幻化之法，踏足冀州大地，便幻成人形，来到冀州最著名的元化医馆，将来意说明，那侍者进去禀报，过不一会儿，把他带到馆主的房间。
    馆主请他坐下，见他相貌端正，人也精神，暗暗点头，问起名字和来历，丛一仙报了“丛医”这个名号，将杜撰的来历说了，馆主又问道：“阁下是第几等的结业生？”
    丛一仙一怔，道：“什么第几等？”
    那馆主道：“我问的是，阁下从帝国医学院结束学业时，院长给定的等级。”
    丛一仙奇道：“帝国医学院？在下没进去过。”
    那馆主“哦”的一声，皱眉道：“胡闹，真是胡闹，你不是医学院出身，来这里做什么，这不是耽误我的功夫吗？来人，送客。”
    丛一仙道：“在下的医术虽非医学院学来，却自认不会差了，馆主可以考较一番。”
    那馆主摆了摆手，道：“赤脚医生的野路子有什么用。”喝令侍者把丛一仙赶了出去。
    丛一仙不禁生气，抬脚将一枚小石子踢出好远，心想：“帝国医学院有什么了不起的，我就不信了，凭我这一身医术，难道遇不上识货的人？”
    这样想着，他辗转走遍了整个冀州，所有的医馆跟元化医馆一样，一上来便打听他在帝国医学院结业的等级，得知他并非医学院出身，立时送客，更无商量的余地。
    丛一仙总算知道了医学院在整个帝国的巨大影响力，若在乡野山村搭个草庐行医，实非他本心所愿，出于无奈，只好进了皖北的一家医学院进修。
    他从极北出发时，带了不少魔兽内丹、灵石灵药，将东西变卖，获得一大笔钱，支持医学院三年的开销，倒是绰绰有余。
    将学院安排的住处布置妥当，便去拜见授课先生。这座医学院除了院长和职事人员，共有十名授课先生和五名医师。每名授课先生门下有三十个学生，到了第三年，五名医师从三百名人中各选出十名学业优秀的学生，将他们带进格物院，加以重点培养。
    结业等级测试时，格物院的学生最低等级也是第五等（第一等最高，第九等最低）。
    丛一仙见过了先生，是个五十来岁、一把山羊胡子的老学究，又跟其他同学打了招呼。这些人年纪都在二十岁左右，男女参半，有的锦衣华冠，腰悬玉佩，有的衣着普通，来自不同阶层。
    见面过后，丛一仙在学院中闲逛，平整如镜的湖面、雕栏石桥、鳞次栉比的房屋，以及红色院墙外的青山草木，与极北的冰山雪林大不相同，这个全新而陌生的世界令他感到新鲜之余，又有一丝紧张。
    正信步闲逛，忽听得一个少女的声音叫道：“喂，同学，帮个忙吧。”
    丛一仙转头看去，身后站着一个少女。只见她一张鹅蛋脸，双颊上有几颗麻子，属于中等姿色，嘴唇微微翘起，显示着她性格里有一丝不服输。她指着身旁的大包小包，问道：“帮我搬去住处可以吗？”
    丛一仙道：“你倒是不客气。”
    少女笑道：“都是一个学院的同学，以后没准你就用得到我了。”
    丛一仙笑了笑，帮她拎一只大包袱。二人边走边聊天，丛一仙得知少女名叫甘莹莹，家里是行医的。把箱子搬到少女的住处门口，少女说声再见，便进屋去了。
    次日上课，授课先生先教授《难经》，将论脉的前四难讲解之后，便让众人背诵。
    丛一仙望着满纸的小楷，心里暗暗叫苦：那走方郎中都是带他外出，将各种药草呈现在他面前，把药草的特性讲给他，有时灵族成员受伤，走方郎中便借着动刀施针或望闻问切的间隙传他经验和诀窍。似这般默诵记忆，他从未经历过，再加上灵族和人族资质有别，过了一炷香的时间，记的都是只言片语，不成章法。
    先生挨个检查，查到丛一仙时，见他磕磕绊绊，吞声踌躇，不由得大怒，拍着桌子叱道：“蠢材，你是干什么吃的！这点东西都记不住，你的脑子是猪脑子？”
    其余学生哄然大笑。丛一仙虽然生气，却不敢反驳，因为昨日见面时，他便警告过众学生，先生有权将学生逐出学院，并将其名字登入惩戒簿，以后帝国境内的各个医学院都不会再收此人。