刘藻一笑，并不说话。她如今不怕谢漪了，只觉得这人讨厌得很，总有一日要让她晓得厉害。
    二人又走过一段，可见成片房舍。刘藻走入一回廊，沿回廊前行，绕过一处拐角，便见不远处谢漪正与一老妇人相对而立。
    那妇人比外祖母更年长些，只是衣饰更为华美，眉眼间隐有倨傲之色。
    刘藻止步，婢子低声道：“那是老夫人。”
    刘藻恍然，原来是谢相的母亲。
    谢漪背对着这边，她似有察觉，忽然回头望来。刘藻还来不及反应，便见谢漪对她微微摇首，示意她不要过去。
    刘藻迟疑片刻，点了点头。谢漪勾了勾唇角，回过头去，与老妇人继续言说。
    妇人见她回首，也朝这边望来。她的眼眸有些逼人的气势。这种气势，与谢漪不同，谢漪看人，也会使人倍觉压力，但那是她久居高位所致，她的目光多数是温缓的。但这妇人的眼神却甚是蜇人，好似锥子一般。
    刘藻蹙了下眉头，却也未闭闪，淡淡地与她对视。
    谢漪却略微动了动身子，恰好挡住了母亲的眼神。老妇似是有些惧她，见她有意遮挡，便不再看刘藻。
    不多时老夫人拄杖而去。谢漪目送她走远，方朝刘藻走来。
    “时候不早，我送小公子归去。”
    刘藻道：“也好。”
    依旧是那乘轺车，谢漪将刘藻送到长乐宫前，便不再送。
    刘藻想了想，还是与她道：“外祖母便有劳谢相照料。”
    谢漪一笑：“陛下安心便是。”想了想，又加了一句，“老夫人好坏，不在臣，而全在陛下。”
    才好了一些，她又出言威胁。刘藻深吸了口气，冷冷瞥了她一步入宫，不再与她多言。
    至宣室，宫人恰好奉上哺食。
    刘藻洗去灰尘，换了身衣袍，便往偏殿，令将哺食摆上。往日用膳前，她多是埋头经典，又或自己冥思苦想些不能解的难题，少有留意宫人在做什么。
    今日她看望过外祖母，心情着实不错，便稍稍松懈，观察起身旁的宫人来。
    哺食甚为丰美，有羮有烩有糜有炙，还有一小鬲菰米。她身前置了一张食案，见宫人捧食，鱼贯而入，便以为会将饭食置于案上。
    不想他们入殿后，便成排站立，春和上前先观色，又嗅味，而后取一匕首，割下一小块肉，放入口中细细咀嚼，尝完，停顿片刻，又将余下羮饭一一都尝了一遍。
    刘藻先是惊诧，但也很快反应过来，这是恐有人在她饭食中下毒。她知她的饭食有人尝过，方能奉上，却不知此事是春和在做。
    春和都尝过一遍，确认无事。刘藻便以为完了，谁知他到队列最末，自袖中取出一扁匣，最末之人手中所捧是箸匕之类的食具。春和扬了扬下颔，立即有一宦官上前，将托盘上的食具皆取下。春和打开扁匣，只见扁匣内也是一套食具。他小心地将它们取出，放到托盘上。
    膳食这才送到小皇帝面前。
    刘藻只知膳食要亲自尝过，确认无毒，没想到连食具都是经春和之手。她先用膳，膳毕方问春和：“每日膳食，皆是卿亲验？”
    春和躬身道：“正是。”
    她道：“看着很是繁琐，从前武帝、昭帝亦是如此吗？”
    “武帝与昭帝皆要简单些。”
    刘藻一怔，武帝、昭帝必也是惜命之人，怎会比她简单？
    春和面露迟疑，想了想，还是道：“尝膳之事，原有专人。臣放心不下，方亲自再尝一遍。”
    原先皇帝都是在正殿用功，待膳食摆好，方会驾临，自不知其中周折，眼下知道了，她少不了问个明白：“这是宫中，朕也无甚使人惦记之处，卿何以放心不下？”
    刘藻说的是实话。谢相不必说，暂且还没道理想换个皇帝。太后再急，也还未至绝境，不至于铤而走险，更易天子。
    想来想去，无人会要她性命。
    春和显然没想到小皇帝会这般直言，他面露苦色，口中却愈加恭敬：“陛下千乘之躯，自是愈谨慎愈好。就是眼下这种种，臣且犹恐不足。”
    他说得很是诚恳，刘藻却仍觉不对。不过话已至此，想必再问也问不出什么来。她也就扬了扬手，示意春和退下。
    宫中仿佛人人都怀藏机密，太后如此，春和如此，就是胡敖，刘藻也时常觉得，这小宦官身上也有什么不能言说的秘密。
    胡敖自又到皇帝身边侍奉，便极恭敬。有一奇怪处便是，他与春和一般，对皇帝入口之物，甚为谨慎。