“我可没有与别人分享瑰宝的习惯。蛆虫。”
    他冰冷地说。
    “他的灵魂独属于我。”
    魔鬼宣布。
    暴雨毫无预兆地倾泻而下。
    ………………
    他们的国王陛下脾气比以往来得更差。
    谈判使团的人意识到了这一点。
    从勃莱西人手中获得了谈判的胜利并没有让国王高兴一点。他无视了众人的疲惫，强硬地命令车队必须尽快赶回城堡，一定要在天黑之前。
    谈判地点位于月河要塞和特鲁城中间，全速疾行的确可以做到。
    但是，谁也没有想到天会黑得这么快。
    上一刻天空还是血红的，下一刻就被黑色染透了，暗得可以滴下墨来。不仅如此还刮起了冷到骨头缝里的大风，人人不由自主地发起抖来。这见鬼的天气，就算他们没有离开宿营地也会倒大霉。
    任何帐篷在这种大风面前都会被刮到天上去。
    反常的天气，浓稠的黑暗……这一切让人心头升起了强烈的不安。
    内务总管为国王点起了灯，铁甲骑士们点燃了火把。风实在太大了，经过特殊方法处理的火把虽然没有直接被吹灭，但火小得可怜，简直不会比火柴好到哪里去。
    马匹们频频踢着前蹄，不安地打着一个接着一个的响鼻。
    ——简直就像地狱打开了一个口子。
    内务总管忍不住这么想。
    国王坐在马车内，他虽然披着厚重温暖的斗篷，但是脸色比任何一个人都要来得苍白。他的头开始疼起来了，仿佛有刀子在一点点地细细地刮着……他不清楚这是重生的后遗症还是他原本就有的老毛病。
    内务总管来询问他接下来该怎么办。
    国王将脊背抵在冰冷的金属车厢上，语气平静地回答。
    他的掩饰是如此完美，没有人听得出他的异样。
    在国王的命令下，所有人都拔出了武器，警惕地前行。他们虽然不清楚国王为何如此戒备，但是在这种环境下，谨慎总是没有错的。愿主保佑他们这些在黑暗跋涉的人吧。
    今夜是圣瓦尔之死，圣主因祂的眷者陨落而愤怒悲伤。
    今夜，祂不保佑凡俗。
    “防御——”
    车队艰难地爬上一处小山丘，经验丰富的骑士长忽然感觉到了一股寒意从他的脊柱骨窜起。他来不及去想是因为什么，立刻举起了盾牌。
    他的声音被风扯得七零八碎。
    在人马嘈杂里，利箭破空的声音有些凄厉。
    “敌袭！！！”
    骑士们大声呼喊起来。他们在第一时间聚拢在了车队的最前面，架起了坚硬的盾牌，在瞬间组成了一面防御墙。
    铛——铛——铛——
    箭一根接着一根地命中了盾牌，铁箭头与铁盾牌相撞，发出一连串清脆的声响。
    所有人都该感谢让他们如此狼狈的狂风！他们刚好在上风向，敌人则是逆着风拉弓射箭。如果不是这么风将铁箭的速度和力量削了四成以上，他们此时肯定已经出现了伤亡。
    是谁？
    惊骇几乎掠过所有人心底。
    是谁？在这里设下了伏击？谁那么大胆，居然想要置罗格朗的君王于死地？
    唯一一个早有预料的，恐怕就是国王本人。
    几乎是在听到喧哗的时候，国王就立刻抓起放在身边的剑和马鞭，从车上跳了下来。内务总管被他出人意料的举动吓得脸色苍白。国王没有心情去理会他，抓住属于自己的那匹战马，翻身上鞍。
    “陛下！”
    内务总管觉得自己要疯了。
    箭停了。
    敌人也发现了他们的计划失败了。在这样的大风里，任何箭雨都只是个笑话。他们停下了徒劳无功的行动。
    国王驱马越过车队，径自到了自己的骑士们身边。
    一道闪电撕开黑色的天幕。
    世界在这一瞬被照亮，所有的事物在冰冷的煞白中显现出真面目。
    国王看见了自己的敌人。
    在山丘之下，枯黄的草被风刮得贴服在地面。隔着一片湿地，一队恐怖的骑兵被闪电照出身形。
    他听到身后的内务总管声音微微地有些颤抖：“古……古伦底骑兵！”
    闪电惨白的光里，那些重骑兵漆黑如一团阴影。他们有着深渊海峡两岸最精美的铠甲，最恐怖的骑兵。他们坐在孔武有力，和人一样披挂着重甲的高头大马上，身后背着箭，手中提着令人发寒的骑兵长枪。[2]
    他们的胸甲灼灼生辉。
    他们是西大陆前十二世纪入侵的海上蛮族后裔。
    世界骤雪。
    国王与自己的敌人们遥遥相对。
    作者有话要说：　　[1]参考中世纪的瓦尔布吉丝之夜。瓦尔布吉丝，女圣人，她节日前夜巫师和巫婆在山上举行巫魔夜会。
    [2]参考伦巴底重骑兵。他们分布在意大利北部，拥有当时欧洲最精美的铠甲和最恐怖防护力最强的骑兵。他们的战马身披重甲，他们以骑兵长枪为武器。以丹·琼斯的形容既“足以让任何目睹他们的人魂飞魄散”。
    第13章 国王的第一战
    海上蛮族后裔的古伦底重骑兵，他们是游荡在大地上的阴影。
    他们经常作为雇佣兵出现在各个国家的边缘战场上。
    □□失去了效果，行踪已经暴露，古伦底的重骑兵们不再隐藏身形。
    重骑兵们将硬弓重新挂到了自己的背上，单手提着沉重且长得令人胆寒的铁枪，没有急着发动冲锋。他们与谈判使团中间隔着一片不大不小的湿地。他们分散开，从湿地边缘上绕了过去。
    他们不紧不慢地拉开距离，彼此之间拉长到足够铁枪施展而不会刺伤自己的同伴。同时也是为了给自己的猎物施加心理上的压力。
    他们当然可以不用急着发动进攻。
    普通的战马根本抵不过古伦底的战马。在古伦底重骑兵面前。奔逃只会更快地变成一滩肉泥，而迎战就等于把自己的命丢到那黑铁长枪尖上。
    “主啊……”
    谈判使团中有人发出了绝望的哭嚎。有人刚从马车上下来，听闻这个噩耗就瘫坐在地面上。
    有人颤栗地握住了银十字，开始祈求着神明的庇佑。
    但是今天是圣瓦尔之死，今天的神不宽恕世人。
    “陛下！请您离开！”
    骑士长一挥手，铁甲的誓约骑士们簇拥到了国王周围，他们用钢铁盾牌架起了一面看似坚不可摧的城墙——事实上，谁都清楚着防御是多么徒劳无用。
    “我们在此为您守卫！请您立刻离开！陛下！”
    “离开？离开到哪里去？！”
    国王冷笑出声。
    他一指背后的月河要塞。
    “去向罗格朗的敌人摇尾乞怜吗！”
    骑士长低下了头，没有说话，但他的神情已经表露了他的意思：
    他的确是希望自己为国王争取时间，好让国王折返回月河要塞之下。勃莱西与罗格朗刚刚签订条约，只要进入月河要塞，国王就安全了。
    ——哪怕是成为勃莱西的俘虏，也比被重骑兵践踏成为烂泥要好！
    几乎所有人都是这么想的。
    在场的所有人都沉默着，用沉默表示无声的赞同。
    国王暴怒起来。
    “蔷薇家族以前没有出过被俘虏的国王，以后也不会有，现在更不会有！”国王一勒缰绳，长剑一指人群中的莫尔骑士，“过来！”
    莫尔骑士驱马上前。
    国王将合约扔给了莫尔骑士，他的脸上仍然笼罩着骇人的怒火：“带上这个，把它交给白金汉公爵。”
    “遵从您的命令！”
    莫尔骑士接住了那一份沉重的和平协定，忽然地就有什么东西堵在了他的喉咙中。
    “你们，从那边走，绕开这里，沿着支河向下，不要去特鲁，直接往赛尔恩去！现在，带上这些蠢货，给我滚！”
    国王居高临下地俯瞰着狼狈着从马车上滚下，爬上马匹的官员们。
    谁也不知道，国王是什么时候将周围的城镇道路地形了解得一清二楚。
    唯有莫尔三人凛然一惊。
    在国王的要求下，他们于那一份汇报中详细备至地介绍了这些，但是那太冗长了。他们甚至出于敌意和愤慨，将所有详细得让人头晕眼花的资料混杂在了一起……谁也没有想到国王真的全部看完，并且牢牢记住了。
    “陛下！”
    内务总管撞出人群，重重地跪在了地上。
    “把您的斗篷给我吧！请让我代您留下来吧！陛下！”
    “怎么？”国王笑了，他的目光凌厉地刮过内务总管苍白的面孔，“你难道认为自己比罗格朗的君主更加高贵？！”
    内务总管怆然地看着他照顾了十几年的少年国王。
    “带上他。”
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