在房子的正门口，竖着一排火刑架。
    七个，一个不多一个不少。
    ……………………
    在七名“天才”被押往住处的路上，经过了梅茨尔城堡的塔楼。
    白金汉公爵与伊莉诺王太后坐在王宫的塔楼中。两人从高处的窗户俯瞰，看到这一幕。
    伊莉诺如今的身份是宫廷隐没于暗处的守卫长——这并非白金汉公爵公报私仇，而是她最后自己选择的。她眼下无法走到光明中，于是她愿意站在阴影里守护着自己的孩子。
    他们经过之后，两人回到了塔楼的桌子前坐下。
    白金汉公爵与伊莉诺王太后说起国王前往监狱的事情。
    伊莉诺王太后坐在白金汉公爵的对面，观赏着手中的一把刀。
    那把国王曾经用来斩杀格莱斯大公的弧刀。
    白金汉公爵按照她的要求，从国王那里得到了它。
    王太后温柔地抚摸着刀柄，看得白金汉公爵神色复杂——他可是见惯了这人疯疯癫癫的模样，又或者是以前的暴戾血腥。
    “他的铁骑将卷起狂风，他的航船将织成罗网，他将威震四海，将是世界之王。”王后缓缓地拔出了长刀，她凝视着刀锋，一句一句，掷地有声，“你不用告诉我他做了什么，你只需要告诉我，他需要什么。”
    她曾一次又一次看着自己的孩子在面前死去，那时候她无能为力。
    但现在一切都不一样了。
    她能够为她的孩子披荆斩棘，也能够为她的孩子遮风挡雨，她终于能够伸出自己的肩膀，在他彻底成长起来，为他撑一撑那乌云笼罩的天空。
    收容几个疯子又如何？
    那些疯子不听命令，那她就用那些疯子的头来试刀。
    她的孩子，他做什么都是天经地义。
    ………………
    “我不是很明白，陛下。”内务总管跟随在国王身边，走在监狱中，“您打算让他们做什么呢？”
    “我打算让他们组成一个科学院。”
    国王说。
    他向前走了几步，发现内务总管没有跟上来。他转头一看，发现内务总管正神情极其古怪地看着自己。
    “您是认真的？”
    尽管已经算得上冒犯了，内务总管还是忍不住问了一句。
    圣主啊，看看那些都是什么家伙？！一群疯子和变态组成的科学院？那是什么科学院？疯人科学院吗？
    疯人科学院还没组建起来，内务总管觉得自己先要疯了。他和陛下的思维仿佛差了一整个罗格朗的版图。
    “不用那么紧张。”国王就像没看到内务总管崩溃的神情，“一个尝试而已，如果他们不能证明自己是天才而不是疯子，那么也就只能从皇家学院入手了。”
    入手什么？去摧残那群老学究吗？
    内务总管仿佛看到惨剧落到皇家学院头上的那一幕。
    事实上，国王本来就是想从皇家学院先入手的。
    黑死病再过几个月就将到来，国王并没有将全部希望寄托在魔鬼身上。而且就算魔鬼真的能够办到解决这一次灾难，那么下一次呢？依靠外力只会到来更加严重的后果。国王希望的是，能够从根源上去预防，去解决这些。
    这不是一件容易的事，需要时间，勇气与尝试。
    国王能够知道一些大概的方向，但他是国王，而不是医生也不是□□研究者，他自然不可能做到事事亲为，而比起研究一两张人体结构，有更多的事情需要国王去做决定。
    打一个比方，罗格朗就像一艘巨大的船，国王是那个决定船行进的人，他要做的是宏观上的改变与调控，决定船上哪些旧的事物该被更替，船行进的方向改如何调整。至于更细微的螺丝如何更替，怎么具体地去打造一块更换的木板……那是需要底下的人去办。
    知道自己该做什么，不该做什么，才是一位合格的君王。
    交谈之间，国王和内务总管走到了另外一间牢房前。
    里面关押的家伙引起了国王的注意——他的房间看起来格外舒服。
    “那是杜纳底·古罗斯。”
    内务总管注意到了国王目光，解释。
    “古罗斯……我记得他是五港同盟兄弟会的会长，如今的五港同盟似乎就是以他为首。”国王站在牢房前，看着里面的家伙在铺得舒舒服服的稻草上呼呼大睡，“这是他的儿子？”
    “私生子。正是他在上次抢劫了王室的商船。”
    内务总管刚要高声喊来监狱长，呵斥他。
    国王阻止了内务总管，径直向前走去。监狱里行贿受赂是常态，古罗斯家族作为五港同盟中历史最悠久的一员，自然有那个充裕的经济实力将手伸到梅茨尔的监狱里，斥责一名监狱长无济于事。
    “陛下，五港同盟最近并不安分。”内务总管跟上国王，“您要警告一下他们吗？”
    “恰恰相反。”国王露出了意味深长的微笑，“我倒希望他们能够做出点什么来。”
    “您是在……”内务总管小心地看着国王，“您是故意逼迫他们？”
    “如果没有借口就没有理由收拾了，不是吗？”
    国王反问。
    国王当然是故意晾着五港同盟的。
    别忘了，王室有多么穷，如果五港同盟愿意百分百配合国王接下来的改革，那么倒也未尝不可。但是，这是不可能的，五港同盟存在太久了，他们被往日的荣光晃花了眼，更被巨大利益迷得丢失了理智。
    “您不担心他们串联其他的贵族，引起新的动荡吗？”
    内务总管冒险直言，说出了自己的忧虑。
    回到蔷薇王宫后，他猛然发现效忠国王的人多了起来。这让忠心耿耿，以国王第一下属自居的内务总管有了罕见的危机感。为此，这段时间他忙得跟陀螺一样，不仅将之前缺席王宫生活的空白填补上，还积极地关注着罗格朗眼下的所有消息。
    国王这段时间大清洗前的准备自然在他的关注范围之内。
    内务总管担心如果这个关节五港同盟有异动，会引起连锁反应。
    “不。不是那样的，我的总管先生。”国王没有动怒，他沿着冰冷的石道继续向前走，口气带着几分讥诮，“五港同盟扎根东南太久了，他们太傲慢了，以至于忘了最初的小心谨慎。他们甚至忘了给其他人也分一口汤喝。”
    “看着吧。”
    国王轻笑了一声。
    “如果五港同盟有难，多的是落井下石试图取而代之的人，而绝非雪中送炭的。这么大的一块肥肉，虎视眈眈的人太多了。”
    国王的话语里带着一种令人悚然的嘲讽。
    他将很多东西都看得清清楚楚，以至于说起来的时候总是带着漫不经心的感觉。
    “和安格尔联系吧。”国王平静地吩咐，“他们穷得够久了，想来更加希望掺和进这件事情中。”
    安格尔邦国多群山，也就意味着他们拥有着丰富的林木资源，假如国王愿意出价，并为他们在某些方面放松些条款，想来安格尔邦国是十分乐意为国王提供建筑城堡所需要的木材，甚至可以充当押运者。
    “您听起来早有准备。”
    内务总管听得有些心惊，忍不住惊叹了一句。
    国王同安格尔邦国达成协议，是在平定内乱之前，那时候国王只是借用了安格尔邦国的骑兵。但是谁能够想到，国王很有可能早在那时候，就将目光放到安格尔群山的木材资源上了呢？
    国王笑了笑。
    一场效忠，一次平定战乱，一支骑兵，就想从国王这里换来自由民享有的地位？别误会，国王可没有这么慷慨大方，在安格尔邦国的艾德蒙将军提醒国王合约之前，国王就已经在思考着如何从安格尔邦国获得更大的利益。
    骑士长对安格尔邦国的熟悉就是国王制定计划的依据。
    事实证明，国王这些早早做好的思考并不是白费的，现在不就派上了用场吗？
    国王沿着监狱阴冷的石阶，一步一步地向上。
    他穿着精致的黑色长靴，长靴上镶嵌着华丽的宝石，随着国王走动，两侧的宝石闪烁着星点光彩。国王每一步都走得坚定有力，从后面看他的背影，就像那是一把永远一往无前的刀锋。
    “一月，五港同盟商船拒绝接受海关总督的搜查。”
    “二月，五港同盟次级城市私贩羊毛。”
    “三月，五港同盟古罗斯家族指使船只袭击经过的船只。”
    “四月，夏尔得郡商船经过科思索亚港口未降下旗帜受到扣留。”[2]
    ……
    “九月，五港同盟伙同格莱斯偷渡古伦底重骑兵。”
    “十月，五港同盟加入蔷薇之变。”
    国王的声音越来越冷，他的语调平稳，但是暴怒在那平静的冰面下酝酿着。
    五港同盟可能不知道他们办到了什么——他们让一位记性好得出奇的国王彻底起了杀心。他们干的所有事情，一笔笔，国王记得清清楚楚。
    “海上与商业的无冕之王？”
    国王低低地笑了一声。
    笑声藏着的东西令人不寒而栗。
    伴随着一声清响，黑色的长靴踩在了最后一级台阶上，国王抬起头，目光掠过覆盖厚厚白雪的大地，冷风呼啸。
    “在我的土地上，何来第二位帝王？”
    国王毫不犹豫地迈步上了最后一级台阶，他跨出了阴影。阳光一下子全落到他的身上，
    冷风呼啸，国王的眉眼被照得仿佛带着炫目的光。
    猩红的王袍昭告着铁血帝王的决意。
    蔷薇家族的王座屹立在罗格朗大地上，那么在罗格朗大地上就只能存在一道意志，一个声音，那么往来深渊海峡的航船上，就只能悬挂一种旗帜。
    格莱斯大公试图踏足王座，最终以鲜血染红国王的长袍。
    现在，国王决心让作为“海上无冕之王”的五港同盟这艘旧日的巨轮沉到深渊海峡中去。
    王座不容挑衅！
    作者有话要说：　　暴君：霸道.jpg
    恭喜小国王拥有了一个跨时代的……疯人科学院（？）
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