诗人先是一惊，然后下意识地抓过桌上的一堆手稿连同那封未写完的信揣到了怀里。在他刚刚做完这一切时，异端审判所的骑士就将他一把拖了出去。
    火刑架在小镇的广场立了起来，审判官披着象征神圣威严的黑袍，他们手捧圣书，虔诚的信徒们已经簇拥过来。
    一同接受审判的不止诗人一个人。
    还有苍老的商人，年幼的童女，以为人们按摩为生的盲眼老妇……
    最先审判的是诗人。
    审判官扬起誊抄了诗句的宗卷：“我们竟然使被人无辜鄙视的弱者伤心/我们竟然沦为奴颜婢膝的刽子手/我们竟然想极度的愚昧，向公牛脑袋般的愚蠢致敬/我们竟然亲吻呆若木鸡的蠢物/并表示无限崇拜/我们竟为腐败所发出的微光祝福[1]……你竟敢写出这种亵渎的罪恶话语？”
    “我未曾亵渎圣主。”诗人努力为自己辩解，但他的声音淹没在人群愤怒的斥责里。
    人群高声呼喊着：
    “烧死这个异端！”
    “罪徒！下地狱吧！”
    “烧死他！”
    ……
    石头砸到他的脸上，血流下来，诗人绝望地低下了头。
    审讯继续进行。
    “有人指控你带有与恶魔交易，你在夜晚的时候游走，因为你得到邪灵的指引，是吗？”神父问恐惧不安的小女孩。
    小女孩抽噎着：“我没有，我不知道。”
    “她说谎！她脸上的红色痕迹就是和地狱的契约！”人群中举报者高呼。
    诗人转头看去，小女孩脸上带着一块红色的胎记。
    “不知忏悔！”
    审判官怒喝。
    小女孩放声大哭。
    诗人环顾左右——大腹便便地神父带着华丽的宝石戒指坐在属于镇长的位置上，所有人都知道他只是个贪婪的蠢货；年幼的女孩哭声尖锐……无边的愤怒席卷起来，他忽然挣脱了按着自己的骑士，站了起来：
    “她是无罪的！”
    人群嘘声四起。
    一个异端如何证明另一个女巫无罪？
    小石头从四面八方而来，诗人被第一个拖向火刑架，他怀中的诗稿在挣扎中散落一地。
    “她是无罪的！”
    “她不是女巫！”
    “那个举报者只是想要拿奖金！”
    ……
    他还在大声呐喊。
    举报了小女巫的人满面怒容：“他疯了！他是个疯子！”
    神父做出了宣判：
    “大卫和希比拉作证；
    尘寰将在烈火中熔化，
    那日子才是天主震怒之日，
    审判者未来驾临时，
    一切都要详加盘问，严格清算
    我将如何战栗！[2]”
    骑士将火焰投向年轻的诗人。一张诗稿飘飞而起，诗人看见了自己的文字，烈火燃烧的那一刻，他发出了凄厉的悲号。
    他悲嚎着，因为赤火与苦痛扭曲了面容，却哽咽地向所有人辩解：
    “她不是女巫！我们不是罪徒！”
    “你们才是有罪的！你们才是错的！”
    在他的呼声里，人们从他的诗稿上践踏而过，无人注意上面写了些什么，只是愤怒地咒骂：
    “他疯了!”
    第二卷 《血腥暴君》终
    作者有话要说：　　[1]引《恶之花》波德莱尔
    [2]引《安魂曲》
    第三卷 《疯子头颅》明天见。
    第114章 城堡与舞蹈
    人人都畏惧地狱, 这里是所有罪孽最终汇聚的地方。
    在地狱绵长蜿蜒的亡灵长河中，挤挤攘攘的灵魂都曾犯过不可饶恕的过错, 它们来到这里不是为了等待救赎而是最终堕入无底的深渊。
    这是是世界黑暗的那一面。
    半透明的亡灵坐在嶙峋的怪石上, 他身上的服饰古老繁复，在很多年以前他曾是宫廷的戏剧家。如今他坐在怪石上，在呼啸的厉风中用沙哑的男低音唱着一个很古老的故事。关于契约、鲜血与白骨的故事。
    在故事的描述里, 这个世界的真面目是无数支离破碎的权柄，不同的种族奔行在大地上，为了登上那至高的鼎座全力以赴。不同的种族有着不同的力量，唯独人类没有。就好像人类是天地之间的弃子，生来就是任由蹉跎的草木。绵延不断的战火, 永无休止的死亡。在那样的时代里，有人想要去夺取这个世界最高的鼎座, 用权力和威严来粉碎一切的混乱。
    在那荒谬的故事里, 一个一无所有的君王和一个孤独的魔鬼签订了契约。
    他们的契约从诞生的那一刻起就注定要改变这个世界。
    歌声里，厉风撞上千仞之峰破碎成呜呜咽咽的声音，骷髅们匍匐在地，炼铁高炉的烟被绞散, 流星坠落，龙骨仰首……
    就好像, 为了那首歌里的故事而天地崩裂。
    …………………………
    龙骸城堡。
    乌鸦蒙拉栖落在纤细的蔷薇枝干上, 它望着宫殿正中间的白骨王座。
    那是一张由不同地狱生物的骸骨缩小后汇聚在一起，接着以最精巧的工艺堆砌起的王座。用万千白骨打造的王座本身就意味着尸山血海。那张王座已经空了许多许多年，但是如今它再一次迎来了它的主人。
    国王坐在白骨王座上。
    他不再戴着那顶教皇加冕的王冠, 黄金与宝石悄无声息地扭曲改变形态，最终变成了一顶荆棘王冠，暗红的宝石点缀其上。荆棘王冠箍着他的太阳穴，他的银发垂落在肩膀上，用银线绣满花纹的蕾丝领巾翻出铺展在他的衣领和袖口。
    他睁开了眼。
    世界上最阴冷，最森然，也最华美的宫殿印在国王冰蓝的瞳孔中。
    线条修长的白骨柱笔直向上，撑起了交错的拱顶肋架，那些弧形的长梁是用货真价实传说生物的肋骨建起来。无数飞扶壁在宫殿的侧面排开，像万千振翅欲飞的翼兽。城堡内部的窗棂曲线优美，组成了姿态万千的花纹，而蔷薇无处不在。从宛若参木张开的树枝的肋架开始，蔷薇向上蔓延到纤细奢华的扇形拱顶，枝叶盘绕白骨依依垂落。
    记忆最深最深的地方，仿佛有弦被轻轻地触动了。
    一种说不出的熟悉，就好像岁月之轮缓缓转动，一千多年的时间辗转压而过，而一千多年之后故人归来的时候，一切都保留着以前的模样。
    “欢迎您的到来，我亲爱的陛下。”
    魔鬼穿着带有银边暗纹的黑礼服踩着暗红的地毯走上前，他的衣领上别着盛开的蔷薇花。这位地狱的“灵魂商人”又高又瘦，苍白俊美而又彬彬有礼得像位替主人看守宅邸多年的管家。
    ——欢迎您重归王座，欢迎您与我一起将这个世界撕碎。
    他俯身行礼的时候，语调藏着前所未有的喜悦。
    “这是什么地方？”
    国王问。
    “龙骸城堡，您的宫殿。”
    魔鬼回答。
    乌鸦蒙拉激动地几乎想要落泪，它想象了太多次那张王座拥有主人的画面。可是真的等到的时候，它却不敢扑上去匍匐在国王的跟前。因为魔鬼立在国王的王座前，他们的目光碰撞着，国王的脸上没有表情，魔鬼的脸上带着微笑的面具。
    空气中格外紧绷。
    魔鬼仿佛毫无察觉。
    “它们太过无礼啦。”他轻快地说，“您的到来是如此重要的日子，该让所有家伙献上贺礼才对……不过请您原谅它们，毕竟从各个领地赶来需要不少的时间。”
    魔鬼口中的“它们”就是此次国王与他的目标——地狱的领主们。
    “那么——”
    魔鬼脸上的微笑扩大，他风度翩翩地朝国王伸出了邀请的手。
    “您愿意参加一场小小的舞会吗？这是城堡对您的邀约。”
    魔鬼话音落下的时候，盘绕在城堡中的所有蔷薇藤蔓轻轻地摇晃起了叶子，沙沙的声音温柔如离去的那些美好灵魂正在轻轻私语。一点点雪般的光从穹顶上飘落而下，空空荡荡的宫殿拥有了钻石般的光辉。
    风穿行在修长的柱梁之间，翼兽般的飞扶壁修长的飞檐展开了，原来那飞檐是用无数精美细密的镰鼬翼骨拼成。它们重新展开的时候，细细的翼骨在风中如指挥家的乐棒轻柔地扇动。风被轻薄的翼骨割开，发出奇特的声音，就像万千修长的手以风为琴弦同时演唱。那些声音的旋律极其优美，形成一曲从未有过的乐章。
    魔鬼说得没错，这的确是一场欢迎的舞会。
    举办这场舞会的是沉寂了多年的城堡。
    在魔鬼和国王的头顶，精美的花窗一扇接着一扇地打开，苍白的光从他们头顶倾斜而落。魔鬼就站在一束光里，穿着舞会的黑礼服朝国王伸出手。
    咕噜、咕噜。
    一个骷髅头骨滚了进来，乌鸦蒙拉展开翅膀落在了头骨前，它不知道打哪里找来了两根鼓槌，用羽翼握着，伴随着风的旋律敲起了或高或低的鼓点。
    “舞会总是要跳舞的，陛下。”
    魔鬼邀请。
    以风为琴弦奏出来的乐章凄美却又带着种前所未有的恢宏，好像是天地在低低歌唱。国王感觉到了一丝喜悦和期待——是城堡本身的喜悦和期待。就像卖力敲鼓的蒙拉一样，这座城堡期待着国王接受它们的欢迎。
    他伸出手。
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