项安珏有些不安，他和爹爹坐在宽敞温暖的马车内，瞧着不远处破庙里寒风中瑟瑟发抖的乞儿，他觉得心底十分难受，说不出的感觉。
    像是察觉到项安珏的不安，项渊伸手摸摸项安珏毛茸茸的头顶，温言细语：“你能在见到他们受苦时心底也跟着难受，说明壮壮心地良善。可若是你只是见到这浮于表面的东西，便不是我带你来的目的。壮壮，你要知道，你如今坐在马车里、衣食无忧，不是你的本事，而那些乞儿无家而归，食不果腹，也不是他们的过错。你不必觉得自己高人一等，更无需良心不安。好了，睁大眼睛，好好挑两个你认可的随从。”
    项安珏自幼受项渊亲自教导，心智比之同龄之人都要高。项渊此时教他的话语，也明显没有拿对付孩童的那一套，他知道壮壮即便暂时想不明白，过后也会慢慢琢磨清楚。就如幼鹰一般，都是在不断磨砺之下，才成长为翱翔九天之上的空中霸主。
    破庙里，有一个年纪比项安珏大一两岁的男孩，此时正蹲在庙门口的一处雪堆旁，伸着冻得通红的手指换来，抓起一团雪，咬牙忍着冰冷，一点点擦拭脸颊，擦完脸颊，又擦双手，直到觉得不可能似乎可以了，这才跺着脚，抖着手一溜烟跑回庙里。项安珏发现，整个庙里，就属他的草垫子最为整齐，旁边堆着些破碗烂布条的，虽然都是些破烂样的东西，可却被归置的非常整洁。
    另有一个极为瘦弱的男孩，手里只一块粗粮饼子，却毫不吝啬的掰下一大半递给旁边同样瘦弱、年纪更为幼小的女娃娃。见女娃娃吞咽困难，便一直握着一个豁了口子的粗瓷大碗，里头装着稍稍冒着热气的水，一旦女娃娃噎得瞪眼，便赶紧小心翼翼的把碗递过去，哄着女娃娃小口小口的喝上一点。
    “爹爹，我想要这两个人。”
    项渊面带笑容应诺，嘴上虽没夸赞项安珏，可眼底的神色却实实在在表现出他对项安珏的挑选十分满意。
    第109章 容身之所
    宽敞温暖的马车内，三个乞儿拘束不安的缩在一旁，屁股底下坐着的是灰兔毛褥子，脚下踩着的是柔软的厚地毯，三个乞儿从未有过这样的待遇，一时间只觉得破衣烂衫的自己坐在马车里格外不相称，于是便自以为隐蔽的努力把自己破烂的衣衫还有鞋子藏起来，虽然只是徒劳。
    这么漂亮暖和的马车，他们从来没有坐过，更别提刚上来，那个神情温和的男人便一人给他们倒了一杯温水，还塞给他们每人一块巴掌大的糕点。温热的茶盏握在手里，感觉心底都被熨烫的火热起来，还有糕点的香气，一直朝鼻子里钻，惹得几个小的忍不住咽了几口口水。
    真香啊！
    他们真的可以吃吗？这么好吃的糕点给他们这些乞儿吃，真的不是在做梦？
    年纪稍大一些的男孩看着阅历便丰富一些，此时便露出几分警惕来。偶尔也有所谓的善心人出现要带他们走，不过仅有的几次挑选的却都是他们这些乞儿里长相好看的，像是他和旁边坐着的大头，就没人会挑。尽管他每日都想方设法把自己捯饬的看起来整洁一些，可那些善心人，却从不挑他。大头和他妹妹，瘦得一阵风就能吹跑，更是无人问津。于是他们便一次一次被留下来，毫无希望的过一日是一日。
    但是，并不是所有被领走的人都是去过上了好日子，想到自己无意中发现的那几具面目全非的尸体，名叫黑蛋的男孩，激灵灵打了个冷颤。
    “冷吗？来，再喝点热水，把糕点吃了，胃里有些东西，身体就能暖和些。再忍忍，等到家换上厚衣裳，你们就不会感觉冷了。”
    黑蛋僵着脸接过项渊递来的热水，他想笑一笑，可却怎么都扯不动面皮。他能感觉到，面前的男人气质温和，并不像歹人，所以他才愿意被他带走。可到底不知道是要被带走去做什么，心里难免忐忑。
    偷眼打量和男人坐在一起的小公子，眉清目秀，干干净净，叫他们一瞧就打从心底感觉到卑怯。
    “你们吃啊，这个糕点可好吃了，我每次都能吃好几块呢。”
    许是见三个小的没敢动嘴，壮壮一面示范似的大口咬糕点，一面招呼他们尽管吃。
    大头的妹妹到底年纪小，最先受不了糕点的诱惑，见壮壮吃得香，又听他一直劝他们吃，忍不住低头大大咬了一口。登时糕点香甜的味道充斥口中，她一面狼吞虎咽，一面空出一只手悄悄的扯旁边的哥哥，努力安利：“哥，你吃啊，可好吃了，可甜了。”
    项渊见两个男孩很是紧张，越发笑得温和：“吃吧，吃完还有呢。”
    黑蛋喉咙滚了几下，最后终于抵不过糕点的诱惑，低头开始大口吃起来。大头见黑蛋吃了，自己也急忙低头吃起来。一边吃，一边眼底发热。
    这个糕点，真的很好吃，好吃的他都想大哭一场。
    很快，马车便停了下来。项渊抱着壮壮下去，又叫车夫把黑蛋几个也抱下来。然后便带着几个小的，径直跨进巡抚衙门，朝内宅的方向去。
    黑蛋和大头打从看见巡抚衙门的招牌，腿脚都是软的。打死他们也没想到，自己有一天居然能从巡抚衙门的大门迈进来。
    带他们走的人，到底是个什么身份？怎么到了巡抚衙门，就跟自家后院一样？
    忐忑不安的随着项渊倒了内宅，听到消息的赵慎早早披着大氅候在外头。见他们进来，先是拉着项安珏的手细细问了一会儿。项安珏今个出去一下子就找到两个合心意的跟班，心情非常好，忍不住跟赵慎显摆了一下跟在身后的两个男孩。赵慎见除了两个男孩外，居然还有一个更小的女娃娃，便疑惑的看向项渊。
    “这是大头的妹妹，才四岁。”
    项渊这么一说，赵慎再看三个孩子，就忍不住有些心疼。不说大头和他妹妹，那是明眼一瞧，就知道典型的营养不良，头大脖子细，瘦弱的恨不得风吹就倒。便是那个叫黑蛋的，看着像是壮一些，可手脸却全都红通通的，细看有些地方已经肿起老高，明显是冻伤。
    “快，王清，你先带他们下去好好打理打理，洗漱后，该抹药的就抹药，都打理好了就带过来用饭。”
    不先洗漱是不行，黑蛋和大头兄妹两个，只有黑蛋脸蛋和双手看着稍微干净些，大头兄妹那真就是乞儿样儿，乌漆嘛黑的，且全身上下不止穿的单薄，还灰扑扑、脏兮兮的，一看就不知多久没洗过澡。巡抚衙门里头的下人不乏看人下菜碟的，这两个男孩子可是要做为壮壮的跟班培养，势必要赶紧把形象树立起来。
    王清应诺一声，便过来带着三个小的下去洗漱。壮壮见他爹爹似乎和阿爹有话要说，便自己一溜烟的窜去屋内。阿爹可是说了，里头有齐掌勺做的南瓜小甜饼。
    三个小的分开从里到外洗个干净后，又换上厚实的新衣新鞋，打扮齐整后，被带到厅里用饭。
    桌子上早已摆好热气腾腾的饭食，宣软白胖的馒头，亮晶晶的米饭，散发着浓郁肉香的汤羹，色泽鲜亮的炒菜，无一不引得三个小的狂咽口水。
    王清也是苦日子过来的，见三个小的实在瘦得可怜，便索性先一人给盛了一碗汤，温言嘱咐他们尽管敞开了吃，吃得饱饱的，主家才高兴。
    黑蛋多少明白以他们目前瘦小的模样，怕是根本入不得主家的眼，既然人家善意已经摆了出来，他们便按着主家的意思走，至少叫人家瞧了也高兴。
    大头见黑蛋坐下开吃，便拉着妹妹也坐下，一面细心的照顾妹妹用饭，一面速度飞快的狂塞东西。
    吃得饱饱后，他们便被带去休息，负责带路的人告诉他们，项大人说他们年纪太小，又亏损的厉害，先好生歇一歇再说别的。
    等三个人躺在热乎乎的被窝里，大白日的被要求先睡一觉后，便是年纪最小的大头妹妹，也忍不住惴惴不安。
    “哥，咱们日后真的能住这里？这屋子是分给咱们的？被子也是咱们的？”
    大头闷闷嗯了一声，双手小心翼翼的摸上崭新的棉被面，厚实柔软的触感叫他也生出不真实感来。
    “黑蛋哥，这，这是衙门吧？咱们真的能搁这住下来吗？”
    黑蛋闭着眼睛，仔仔细细体会睡在棉被窝的里的感觉。
    “嗯，目前来看是。我听人说项大人是个好官，能被他挑进府来，咱们可是走了大运。大头，你平日里管着些你妹子，好生做事，咱们一定要留下来。”
    大头狠狠点头。
    从餐风露宿的街头乞儿到能睡暖被窝，吃饱饭的项大人家的下仆，他闭着眼都知道该怎么选。他定会好好表现，努力干活，一定不叫人瞅着不好赶出去。妹妹还小，干不了太多活，但是他会多干活的，定不会叫人嫌弃妹妹。
    *
    项渊一面揽着赵慎朝屋内走，一面问媳妇有没有哪里不舒坦。媳妇月份越大，身子越重，他每日都要问了几遍才安心。
    每次听到项渊什么都不顾先问他的状况，赵慎都止不住心底发软。
    “放心好了，这个小家伙许是和壮壮一样，不是个闹人的。”