前方是一处不高的草坡，那里站着的一个肤色赤红的人影十分显眼，他的头发像狮鬃一样蓬乱，几乎遮挡了面目，胸口是硕大的生铁甲片，手里提着一把沉重的链锁，链子末端拖着一只巨大的锤。
    百里霂轻轻低笑了一声：“哈图佐的大首领，竟然也来了。”
    他忽然跃下马，将缰绳丢给曲舜，自己只提着长枪向前面的坡下大步走去。曲舜一把接过，勉强压住声音里的颤抖：“将军，小心。”
    在他的记忆里，将军已许久不曾与人步战交锋了，对方的大首领也拖着那枚沉重的巨锤缓缓迎了上来，将一路的青草都碾进了泥土里。那么沉重的武器，应当无法防御住将军绝妙的枪术吧，曲舜在心中默默地安慰着自己。
    两人相距还有尺余时便迫不及待地动起手来，然而那拖曳着巨锤的铁链，在那人手中挥动出去，竟如挥鞭一般轻巧。链锁撞击间便将百里霂手中的枪杆牢牢锁住，百里霂虎口一紧，才勉强没丢了手中的兵器。他额上已泌出了汗珠，显然是出尽了全力，巨大的力量从锁链的那段传到枪杆上，使得这金铁般刚硬的名枪都微微扭曲了弧度。对手蓬乱的发间露出血红的眼珠，死死地看着百里霂，就在此时，百里霂忽然大喝一声，迸出一股力量扭转了枪势，将枪尖倒转入地，直插入泥土中，随即借着这点支撑腾空而起，一脚踢在首领的胸口上，靴后的马刺滑过他身上裸露的皮肤，鲜红的血液立刻流了出来。
    而他的足尖刚落地时，就听得脑后一阵风响，沉重的铜锤已向着他的后脑勺猛地弹了过来，情急之间不及回身只能竖过枪杆去挡，堪堪与巨锤的攻势相抵，猛烈的震击像锋利的刀片撕裂了他的虎口。
    两人各自受了轻伤，都退开了两步，略微喘着粗气。百里霂盯着敌手，低声用北凉话说道：“哈图佐已经摒弃了自由，甘愿俯首在北凉王的脚下了么？”
    对方的声音嘶哑而沉重，带着浓重的口音，模糊说道：“杀了你，就能回去。”
    “回去？”
    “家乡，吉沁尔草原，”首领发出嗬嗬的笑声，“大汗允诺的。”
    “只要杀了我么？”血液的粘腻粘在手心和枪杆间，火辣辣的痛，百里霂却笑了，继续用北凉话说，“真是可惜，你回不去了。”
    敌手再次扑上来的攻势濒临疯狂，数十斤的大锤以惊人的力量一记接着一记地砸下，首领从喉咙里含糊不清地重复说着：“回去，回家乡去。”
    “那你就……回去吧！”百里霂低喝着，将枪尖送入了对方的胸膛，带出一股浓腥的血浆，对手仰起脸，长久地看着草原上蔚蓝的天空，狰狞的脸上竟露出了笑容。
    百里霂回手，有些惊讶的发现，长枪似乎卡在了敌人的骨头里，竟没抽出来，他加了几分力气，再次抽回。首领的神色似乎很痛苦，血红的眼里却透出希冀来，他无声地张开了嘴巴，缓慢地张合着，枪尖终于抽离了他的胸腔。电光火石间，一只碧绿的蜥蜴从他口中探出脑袋来，向着百里霂微一仰头，喷出了一股腥臭的雾气。
    战鼓声，铁蹄踏过草原的声音，士卒们砍杀的呼喊声，还有战马的嘶声都从耳边消失了，像是一把利刃将他从半生戎马的命运线上一刀斩断，使得他狠狠跌落到了未知的深渊里去。双臂失去了被铁甲包裹的冰冷坚硬感，温暖得如同泡在了热水中，让人昏沉着几乎想要睡去，再也不必醒来。
    百里霂在暖洋洋的温水里舒展开筋骨，压在肩上十来年的重负陡然消失得无影无踪，虽然心底有什么在不停地叫嚣着，但是他却没有费力去想。他看见温暖的阳光从云间渗了下来，照到他身上，而他还是那个少年的禁宫侍卫，在闲暇时咬着草根仰躺在御马坡后的草地里，漫无目的地消耗着光阴。
    突然，一滴冰凉的水滴落到他的眉宇间，是下雨了么，模糊的视野里出现了一队骑兵，是敌人！百里霂下意识地去摸自己的枪，却摸了个空，连佩剑也不在腰间，他惶然地站起身，原野内一片空旷，只有他一个人，一种强烈的孤寂感使得他的脊背都凉透了。
    “将军……”一个声音隐约地传到他耳边，“百里霂……”
    他猛地握紧了拳头，一道刺眼的光线映入了他的眼帘。
    坐在他床头的苏漓对上他睁开的双眼，先是一惊，随即跳了起来，向外大声喊道：“大将军醒了！”
    门外立刻像炸开了锅，武将们的铠甲将不宽的门框撞得铿铿作响，争先恐后地挤进屋来，百里霂稍稍欠起身，只是这一个动作，脑后便像是被铁锤猛地击中般，疼得冷汗直冒，耳边也嗡鸣不绝，只能看见这些部属们的嘴唇在他眼前一张一合，却听不清说的是什么。
    忽然，指间一暖，却是曲舜抓着他的手掌，轻轻抵上了前额。
    百里霂费力地挪动指尖触了触年轻人光洁的脸颊，声音虚弱地问道：“发生什么事了？”
    曲舜抬起头，微微红着眼角，有些哽咽地说道：“是末将没有守护好将军的安全，末将……”他不敢再说话，生怕眼眶里的泪水滴落下来，损失了军人的威严。
    “将军中了毒蜥的剧毒，”苏漓轻轻叹了口气，“刚见到将军时，卑职也吓了一跳，这毒性十分猛烈，药石之类是来不及救治的。只得铤而走险，给将军放了毒血，原想着将军若是就此不醒，卑职也只能以死谢罪了。”
    白凡见他二人说话神色都蔫蔫的，尴尬地笑了笑，上前道：“苏主簿这次的确用的险招，小曲看他在将军身上划了那么多血口，差点找他拼命了。”
    百里霂却连笑的力气也没有，稍稍闭了一会眼睛，才开口问道：“战事如何了?”
    “车阵撕碎了敌军半数人马，余下的半数突围逃去。如今盘踞在苍羽原上，”白凡顿了顿，“大约是在等将军的消息。”
    “我的消息？看我死了没有么？”百里霂缺乏血色的唇角微微上扬，“不必管他们，眼下还有更要紧的事要办。”
    苏漓退后了一步：“将军，解毒的药物药性太强，不能常用，所以这两日，将军还是安神静养的好。”
    白凡也低头道：“将军的身体关系着全军士气，还是暂且不要劳神，余下杂事末将都还应付得来。”他一面说一面不动声色地推了推曲舜的肩膀。
    曲舜这才抬起头，松开了百里霂的手掌站起身来，清了清喉咙道：“大小军务末将会先行处理，将军好好休息。”他最后行了军礼，“末将先行告退。”
    百里霂点了点头，他望着头顶青色的幔帐，忽然抬起手，缓缓地摸了摸自己的前额：“是什么人的眼泪，都落到我脸上了。”
    他没有发问的对象，像是在自言自语，而屋内站着的只剩下苏漓一人，他稍稍偏过脸去：“将军还有什么吩咐吗？”
    “叫紫淮来，”百里霂抚着额头，“我的头很疼，想听他的琴。”
    琴师很快就来了，依旧是长袍曳地，白玉般的手指抱着沉透的琴身，缓缓地走进了这间屋子，半垂着眼睑道：“听说将军受伤了。”
    百里霂点了点头，也不管他根本看不见，开口道：“你还记得哈斯图雅把你送来的那天，你在灵州城门外弹的那支曲子么？”
    “将军想听那一曲？”紫淮将琴放到案上，从广袖里抬起手，拨动了羽弦。
    淙淙的琴音流水似的从他的指间流淌出来，百里霂的目光牢牢地盯在紫淮的脸上，低声道：“这琴声听来比当年更加诡谲了。”
    紫淮轻轻点了点头：“此曲是背阴石缝里悄悄生长的青苔，见不得光的。”
    “就如同你来的目的一样？”百里霂冷冷的。
    琴弦铮的一声停了，紫淮抬起头，用空洞的眼神望向百里霂的方向。
    “你过来。”
    紫淮整了整衣襟，站起身，摸索着向榻边而来。
    “紫淮，把手伸出来。”百里霂依旧平静地吩咐着。
    紫淮微有些迟疑，却还是颤巍巍地伸出了右臂，男人拉过他的手腕，按到了自己的胸膛上。紫淮吓得一抖，只觉掌心触到了细细的痂口，密密麻麻的，那么多细小的伤口，从胸口一直延伸到了两边的肩膀，他茫然地用双手在男人身上摸索着，薄薄的嘴唇渐渐哆嗦起来。
    百里霂拧过他的下巴：“你难道不该高兴么？”他的话语里有些隐隐的恨意，随即一抬手，将紫淮推开了。
    紫淮用胳膊撑住了自己，修长的睫毛抖动得厉害：“将军，我……”
    百里霂长长地叹了口气：“弘吉部的女主人从来都不是温顺的小羊羔，当年我把哈斯图雅从狼群围困中救了出来，她又把你当做谢礼送给我，而你就在我身边隐藏了这么些年。”
    紫淮听到这，便再也不说话了，静默地跪坐在地上。
    “直到在角楼上听见你传讯的琴声，我都不敢相信那个人是你，”百里霂摇头，“在军中顾及私情是最愚蠢的事，而我也愚蠢了一回。”
    “说是没想到，大约是我根本不愿去猜测是你，毕竟……这些年懂我的人越来越少了。”他忽然顿住了，“紫淮，你没有话要说么？”