明月点灯，华辉初上，帝都最热闹的西城总算休息了，南城边上却渐渐热闹起来。
    酒楼茶肆，章台戏馆，曲苑高台，只消看到这些，你便知这里为何热闹，白日里来到帝都的商旅行伍，此刻大多集中到此，享那***娱。
    今晚的天色大不如前，乌云遮天不说，黄昏前还下起了阵阵寒雨，但这些都无法阻挡人们的兴致，灯火摇曳，香云阵阵，鼓声隆隆，无论是从外地赶来的劳顿车马还是城内的酒肆章台，这里最不缺的就是人气。
    小寻拉着斗笠女子一路走，很快已步行到城中鲤鱼桥处。
    这鲤鱼桥，说起来也是南城有名的看点，桥下流水引自城外的护城河，据说与太液池同源。桥身是石砌的完美拱形，取“鲤鱼跃龙门”的典故，意喻过了此桥，便离天子更进了一步，等若越了龙门。
    桥东有条青石小路，路面上青石光滑如镜，幽幽泛着冷光，不知被多少只脚踩过。深冬之夜，雨水淋过的路面上已开始结冰，冰面上新塌的脚印一排排向前延伸过去，终点是却是个帝都人人熟悉的好去处——惊堂苑，亦是小寻此行的终点。
    惊堂苑是帝都三大说书道场之一，而说书，其实就是讲故事，是时下人们最热衷的休闲之一。小寻她们在七品楼时，听到的锣鼓喧天正是书苑开讲的吆喝声，目的当然是拉拢更多的客人。
    千万别小看说书一行，书说的好，甚至会被皇帝请到宫中，并赐予称号：御书官。
    这不奇怪，皇帝的主要工作就是生儿育女，其他时间，只能用丝竹和说书来调节。
    才达前门不久，小寻两人就听见里面传出震山震海般的喝彩声，进里一看，小寻顿时跺脚：“都怪我贪酒，早该来了，今晚竟是他在开说！”
    小寻口中的“他”，在南城算是大大的有名，人称“铁嘴李兴”！
    他铁嘴的称号在帝都几乎无人不晓，据说还曾做过一段时间的御书官，后来不知什么原因得罪皇帝，被赶了出来。
    此刻并不宽敞的大堂内已挤上了百来人，仍然有人不断往里挤，但大家全都是一副大气不敢出的样子，眼睛直勾勾盯着台上那片大幕，生怕落下了台上的好段子。
    “啪！”惊堂木响，全场更静了。
    一片寂静中，仿佛从极远的地方传来一声马鸣，不及众人细细分辨，忽地又有数十匹骏马齐声嘶鸣！
    只这一手，已让全场爆发喝彩声，但这还只是开场口技，意在先声夺人，场中很快又安静下来。
    年幼的孩童纷纷伸直了脖子四处观望，却哪里能见到马儿？只有老观众才明白这是段子的起技。
    马鸣之后，蹄声渐近，只闻数十骑纷纷停马，丝毫不乱。
    好个李兴！这一连串的口技衔接无暇，如临其境，直让所有人暗暗叫绝，连喝彩都忘了。
    斗笠女子看了看小寻，顿时满面无奈，这小丫头似乎把自己给忘了，只管竖着耳朵听戏。
    接下来的才是正文，名为《三兄弟传奇》，这段子讲的故事发生在北宋年间，如今在帝国两都都有流传，尽管许多人对故事耳熟能详了，却仍然目不转睛盯着台上的淡黄色大幕，百来人的气息完全跟着台上的声音走，场面壮观之至。
    时间沉浮，斗转星移，众人似乎回到宋时诸强林立的时代，有英雄把盏，笑谈古今未来；有美人煮酒，红颜谁言薄命？有青锋三尺，杀人盈野，千里不留行；有赤子千万，流血漂橹，铁蹄碎河山。
    人们无法想象，这样波澜壮阔的场面，竟然只是由一张嘴造成，只有极少数人微微皱眉，听出了其中的不谐之音。
    事实上，两宋积弱，一直为世人诟病，但在李兴嘴中，两宋时代并非只有一个主导，而是宋夏辽金元连番上演，成了一个五国共鸣的盛世。这在当世一些人眼里，几乎就是叛逆之言，当然，在这片小小的书苑里，这一小部分人的想法，没有机会说出。
    “啪、啪、啪！”
    醒堂木连响三声，唤醒了下面仍是如痴如醉沉浸在故事里的人们。一场书足足说了一个多时辰，惊堂苑外冬雨早停，众人犹不自足。
    雨后的冬夜冷静生僻，不见丝毫生气，但苑内一百多号人拥挤在并不宽敞的大堂里，竟然无人敢出口大气，醒堂木敲醒了众人，却无法敲断人们已经飞到北宋的思絮。
    对在场的人们而言，这注定是一个无眠之夜。
    故事人人熟知，段子天天在讲，但不同的嘴里说出的效果迥然不同，这也难怪，道听途说，如何跟身临其境相比？
    久久没有呼声，台上两边的小厮似乎早有预料，吆喝了两嗓子后，端着盘子就开始四处求赏，而观众们这才彻底醒悟过来，目光从迷醉转向惊叹，从惊叹转为敬佩，最终化为山呼海啸般的喝彩声。
    深夜寂寂，这海啸般的喝彩声几乎在瞬间就传遍南城的每一个角落，有人在睡梦中惊醒，大骂说书道场里的人全是疯子。
    大堂里的众人对此毫不知情，他们一个个满怀期待，只想看一眼台幕后面的大师。
    台幕缓缓拉开，露出一张木桌和一些简单的道具，一名蓝衫儒士落落而立。
    “果然是铁嘴李兴！”下面有曾看过李兴表演的人立即兴奋地喊道。
    只见那李兴一派儒士风度，却满面沧桑，看着下面那无数炽热的眼神，只是从容一笑。
    “诸位，段子我讲完了，可否容李某再讲些新鲜事？”
    下面早有人喊：“李大师何出此言，只要您愿意讲，大伙儿不吃饭不睡觉也要听啊！”
    其余人还在回味，哪能就此罢休？纷纷出言赞成。
    李兴洒然一笑，道：“新故事可是要得罪不少人的，不过我李兴连皇上都得罪过了，也不怕多加些人。”说罢他从桌上抄起纸扇，只管朗朗说来。
    “话说本朝初立，那可是内忧外患、百废待举，然太祖皇帝，外驱元虏，内立法度，三年免税赋，五年兴长渠，七年复山河，十年望洋叹，何其壮哉！”
    “观如今，东有倭国连年滋事，西有前朝流兵贼寇，南有灾民百万饥啼，北有后金垂涎而望，所谓四方皆楚、存亡之秋是也！”
    此言一出，全场皆惊，局面顿时陷入死寂。
    人们猜测了很多，但万万没想到他竟然口出忤逆之言。一时间，愤怒、害怕、担忧、疑惑，各种情绪不一而足。
    但李兴却不管这些，昂首继续道：
    “值此之际，尚有‘天王老子’大行其道。”
    “所谓天者，督公田俦，手执虎贲卫，政见不合者杀，有言不善者杀，不听号令者杀，腥风血雨，震惊天下，然查其出身，只一阉人耳。”
    “所谓王者，燕王朱瑞，坐拥北地千里沃土，犹不能足，竟欲窥窃神器，贻笑天人。”
    “所谓老者，帝师沈无期，耄耋之年，犹结党营私，败乱朝纲，更有谋害神将之嫌，不知悔过改心，卖官鬻爵，如同儿戏！”
    “所谓子者，太子朱嗔，黄口小儿，少时徒有虚名，年长亦无所成，偏好宫闱乱斗，杀姊屠兄，是为禽兽！”
    这一段话说出来，真可谓惊天动地了。惊堂苑内一片死寂，所有人尽皆色变，有心思机敏者直接朝门口溜去。
    他们这些人，长年厮混于帝都，以天朝子民自居，十分清楚哪些事该知哪些不该。
    但这还不算完，那李兴似是说得兴起，竟状若疯狂地在台上哈哈大笑起来：
    “好一个天朝上国！帝国神将离奇而殁无人理会！容尚太子无端病死竟谎报天灾！哈哈哈，这些都是国家的未来，可是他们都死啦！这个国家，再也没有未来！你们看什么，还不快跑啊！”
    一句“快跑”，彻底引爆全场，却不是之前的欢声雷动，而是可怕的混乱！
    在场之人就算再笨也知道今晚的事情闹大了，这些话纵然不是他们所说，但他们全都听过，以帝国律法之严苛，他们难辞其咎！
    一个个再也顾不了许多，哄然朝那狭窄的门口涌去。很快，惊堂苑再次成为整个驿城的焦点，人声、马声、车轮声，片刻间点燃南城。
    当南城防务司大队人马摸黑赶到的时候，已经是一炷香之后了，此时大乱早已结束。
    士兵们迅速包围全场，城守气急败坏，带着一队军士满脸阴沉地走了进来，然而，他只是向里看了一眼，直接就傻眼了。
    此时无关的人早已仓皇逃走，还能留在这里的，定然都是些胆大包天之辈，抬眼望去，那铁嘴李兴赫然还在，但与之前的疯狂神色不同，此刻的他显得很沉静。
    除他以外，听书者竟也有不少人未曾离去，一个个有恃无恐，大多还都是年轻面孔。正是这些人，让城守大人傻眼在门口，进也不是退也不是，尴尬至极。
    这城守倒也滑溜，两眼转了一圈，干笑一声：“原来是亲亲郡主和田沈二位公子再此聚谈，下官冒昧，这就离去。”
    他进来的快出去的更快，场中立刻只剩下默不作声的十数人。