天还未亮，沈扬已经悄悄醒来，走到院中，晨风里夹杂着蓄了一夜的寒意扑面而来，但他索然无觉，向外面的大门走去。
    “叮铃铃。”一阵清脆的铃响声忽然出现在西厢的屋子里，沈扬低头一看，顿时满面无奈，只见大门后不知何时被人栓了一条细线，直直延伸到西厢。
    很快，西厢的灯亮起，门房吱呀一声打开，走出来一脸困倦只是半醒的小寻。
    她的手里抓着一个铃铛，半开半阖的双眼一看到沈扬，立刻就焕发了神采，片刻间就变得水汪汪起来，如同水中的黑宝石。
    “这是谁的主意？”沈扬有气无力地问。
    小寻甜甜一笑：“先生让我看着你，在门后布置了连环玲，只要你开门或者碰到，都会触发它。”
    她轻步走了过来，习惯性地抱住沈扬一条手臂，只管黏着：“先生说你昨日又出去喝酒了，这样很不好，大哥哥别出去啦。”
    沈扬一巴掌拍向额头，眼前一片惨淡，觉得自己今天可能真的出不去了，但两人的谈话却被从远而进的一阵脚步声打断。
    “有杀气！”沈扬目光一转，计上心来。
    小丫头果然吓了一跳，连忙紧张地看向门缝外面，同时开始考虑要不要去喊先生。
    远远只见，一队十余名夜行人出现在前方的街角，那是一条通往此地的偏僻胡同，很少有人会走，显然这些人不想被人发现。
    与人们印象中鬼鬼祟祟的夜行人不一样的是，这群人行动敏捷步调一致，虽然专走小道，却仍然腰杆挺得笔直。
    “快去叫先生，他们是来找我们麻烦的。”
    小寻有些犹豫，仍然抱住他手臂不肯放松：“大哥哥跟我一块去。”
    “不行！你仔细看这些人的手，发现没有，他们的双手都有些变形，掌心遍布茧子，即便是赶路中，也未曾掩饰。”
    小寻将眼睛瞪大，果然也发现了这一点，但这跟眼前的事情有什么关联？
    “你想啊，掌心有茧，很大的可能是长期握着刀剑造成的，但众所周知，手握刀剑绝对离不开拇指按压用力，你再仔细看这些人的拇指，微微翘起，并不是主要用力，那只能说明，他们这双手，并非用来‘握’，而是用来‘托’。”
    小寻看着沈扬不断比划，只觉一片云里雾里，根本不明所以。
    沈扬循循善诱：“需要用手托着的武器，你想到了什么？钩镰枪、长矛、棍棒等等，对不对？但你看这些人，连姿势都习惯了托着，那些长枪长矛棍棒，只有刺出时才需要托着，有什么武器在绝大多数时都需要托着呢？”
    小寻彻底愣住，这问题对她而言实在太艰难了，并且她其实还不是特别清醒，脑袋里一片模糊。
    “他们的武器是……三眼火铳！”
    小寻幡然醒悟，三眼火铳她当然知道，大名如雷贯耳，整个帝国都几乎无人不晓，那可是一种大杀器，配合骑兵使用，简直堪称无敌。
    眼看小丫头满脸震撼之色，沈扬终于露出笑意，知道自己已经忽悠成功了，这才吩咐道：“快去叫先生来，我要留在这里顶住。放心，别忘了我有子母石，这些火器还伤不了我。”
    小寻毕竟年幼，被他几句话吓到了，慌慌张张就跑向后面通知先生，而她刚离开，沈扬就直接打开门，大步出去。
    这时候，外面那队夜行人也到了门前，双方相遇，为首的夜行人直接愣住了，此人并非别人，而是昨日那位在茶馆抓人的军官，属齐观礼麾下。
    他刚想说些什么，却见沈扬头也不回与他们错身而过，只留下一句话：“东西交给里面的人。”
    军官一个趔趄，自己的确是奉命来送东西的，但这东西可是两百颗霹雳子啊，而且是刚刚造出的威力更大的青元霹雳子，一旦同时爆炸，这一片地界都要飞上天，怎能随意交于他人？
    然而，沈扬已经快步远去了，根本不曾回头，因为他相信，秦明一定可以妥善处理好这些霹雳子。
    正午的阳光在阵阵冬寒下显得有些力不从心，苍白的阳光洒在坚硬的青石板路面上，昨晚结下的厚冰正艰难融化，行人步行其上，需要分外小心。
    穿过这条积冰的小路，便是东城的通衢大道了，沈扬记得这是去往东城最近的小路，他曾走过不止一次。不久后，经过前方狭窄的出口，眼前的路面豁然开朗。
    与南城的人马喧嚣不同，东城的这条大道上分外干净，行人稀少，只有偶尔呼啸而过的高头大马和华丽大轿在不断提醒人们，住在这里的都是些什么人。
    低矮的平房被庞大富丽的府邸取代，勤劳的商贩杂役变成了骄横跋扈的家丁，沈扬默默走过这些地方，面色平静。
    很快，他来到了“小东门”前，这是他的目的地。
    小东门，这称呼是人们颇为调侃的说法，实际上，原本东行的这条通衢大道的终点只有一道门，也即大东门。
    而这里能被称作小东门，只是因为，有人造了一条高大石墙横亘在通衢大道上，只在墙下掏出一道小门来，过往行人都需经过批准才能通过，故此人称小东门。
    十车并行的通衢大道被这堵高墙拦腰斩断，过往行人需经过批准才能通行，这已经远远超越了横行霸道的范畴，根本就是无法无天！
    然而，这道门立在此处已有些年头了，从未有人多言一句。
    小东门的横梁上有两个简单的金漆大字，很好地解释了一切：沈府。
    两旁的高墙被漆成白色，就连门内的青石板缝隙里都填满了碎琉璃，小东门往后，百余丈长的通衢大道，都只是沈府内部的一条小路罢了。
    没错，这就是沈府，当今帝国首辅沈无期的府邸。
    首辅、帝师、举族皆仕，万般荣宠集一身的沈无期，的确有足够的魄力将通衢大道变成自家小路，何况他还有一个贵为神将的儿子。
    当然，皓月神将在世时，这个“小东门”并不存在。
    此时天色尚早，小东门尚未开启，这也就意味着，任何人都无法在此通行，沈扬在门外驻足片刻，并未上前，而是沿墙向南一路走，他知道一条近道。
    每次来到这个地方，他都会想起那段几乎被淡忘的童年，想起那个站在耸立的高墙下，一直沉默看天的自己，以及，那个已经完全没有印象了的白衣女人。
    那是他的母亲，自他记事起就再也没见过，而那个女人留给自己的唯一东西，就是戴在手上怎么都无法取下也无法损坏的两块石头。
    人们在回忆童年时往往伴随着充满色彩的描绘，但沈扬的童年，只有四面灰暗的高墙，一扇破旧的老窗，以及一堆落尘的老书。
    仿佛，他生来即被困于四面墙壁组成的巨大牢房中，时至今日，他甚至连自己母亲名字都不知道。
    至于他的父亲——
    “少爷！是你？！”沈扬的思路被一个颤抖的老迈声音打断，南厢房沉重的大门后走出来一名两鬓斑白衣衫破落的老人，他已经瞪大老眼看了半天，这才失声发问。
    老人走近了几步，顿时老眼里满是泪花：“真的是你！”
    “庞伯。”沈扬站在路中，默默看着他。
    这个老人是他在童年里唯一认识的一个人，照顾他衣食起居，教他读书认字，却也限制着他的自由，决不允许他外出。
    “真像！哈哈哈，真的是少爷回来了！”老庞伯激动地拭去泪花，眼看左右没人，拉着沈扬直往南厢而去。
    南厢的一间小书房里，老庞伯越发激动难抑，涕泪纵横地不断说着，似要把这些年藏于心底的话一骨脑儿全部倒出去。
    但沈扬却始终默默地看着一切，脸上毫无表情。
    这间书房他很熟悉，因为就是这里，给他扣上弥漫天空的巨大枷锁，却也盛载了他的整个童年。
    “庞伯，我只是回来看看。”沈扬轻声道。
    哭泣的老人愣了许久，这才长长一叹：“少爷，你走之后，南厢的一切早被他们搬空了，就连大人常看的那些书，都被家主命人烧毁了。”
    “这样啊。”平静的语气中不带丝毫喜怒，沈扬开始默然查看这间书房。
    庞伯擦干老泪，看着这有些熟悉的背影，眼神渐渐模糊。
    他仿佛又看到了那个人，同样由他一手带大，却与眼前的少年有着完全不同的人生轨迹。从襁褓到走路，再到少年意气、征战沙场，然后娶妻生子、荣登至极，人们眼中光芒耀眼的所谓神将，在他眼里也不过是个孩子。
    但老人只是一个仆从，所能做的只是衣食起居，真正当大难来临的时候，他甚至连站起来大声说话的勇气都没有。
    “少爷，老仆当年一直困着你，不让你出门……”
    沈扬回过头，认真看着他：“庞伯，我不怪你，那时的我受人猜忌，毫无自保能力，你这么做是在保护我。”
    老人眼睛又开始湿润了：“你被三老爷带走后，这些年……”
    “我很好。三叔也很好。”
    老人长叹，精神开始变得恍惚，竟喃喃自语起来，时而还伴随哭笑尖叫，这些年来，他始终处于这种状态，如果不是沈扬突然出现，他很少恢复正常。
    而他自语的内容，无非是十二年前那场大变的诡异之处，至今仍是不少人心中的谜。
    十二年前，神将喋血，血染帝都，沈家竟无一人出面维护，帝都守卫竟全无踪影，甚至连驻扎城外欲进城救援的神将亲卫都被一伙人堵在了城门外，种种诡异之处，让人思之不寒而栗。
    沈扬检查完整间书房，仍未发现想要找的，不禁问道：“庞伯，父……他当年用的书房和卧室，是哪一间？”
    老人努力摇头，想要恢复正常，但没能凑效，他大声尖叫：“大人的卧室早就被毁了，残垣断壁，不曾清理。”
    沈扬摇头，他早就知道眼前的老人已经半疯，但他并未责备此人，只是独自一人出了屋子，四处查看。
    最终，他双眼发光，真的在一堆残破的建筑中有了发现。
    “这像是一张地图！”沈扬自语，站在一处高点上，向下俯瞰。
    沈家的这片残破建筑几乎无人问津，多年来不曾动土，有人猜测此地曾经被神将用过，沈家人为了避嫌，不敢在此大兴土木，但就是这片残破的屋舍，从上往下看，竟然自成沟壑，房间轮廓和地面走向像是被人刻意考量过一番。
    “大人当年为了建造这地方花费了不少心思，有些还是他亲自动手，我时常见他在此行走，不知在推演什么。”
    庞伯像是又恢复了正常，走了出来，说了这样一句话，沈扬则点点头，目光扫过地上并不规则的纵条横线，眉头深深皱了起来。
    “少爷，你这次回家再也不走了吧？”
    沈扬不答，但庞伯却继续道：“少爷，家主虽然做过一些违心之事，但一切都是为了沈家，你切莫怨恨他。”
    沈扬点头：“我不会怨恨任何人，只是想查找一些真相。”
    两人正说着，忽听外面通衢大道上一阵人声马嘶，不一会，就听有人高声大喊，语调突兀，一口汉语讲得不伦不类：“沈家神将在或者不在？本人的奶奶是德川将军座下、武士服部满，特来挑战！”