幽暗通道内的战斗已经结束，原本气势高昂的高丽一方此刻只剩沉默，有人开始黯然打扫战场，这只是一场普通的遭遇战，敌方显然未尽全力，甚至没怎么出力，他们却损失惨重，连最强的宇宙神王都身受重伤，至今昏迷不醒。
    “你虽然救了我，但我不会感谢你，倭国人。”一个冷淡的声音出现在首焦玉身后，长辫少女面色冰冷。
    首焦玉连吸几口气，尽量使神色保持正常：“清水长公主，对吗？”
    长辫少女愣了下，但还是冷冰冰作答：“父王就三个女儿，两个妹妹都还小，你能猜出我身份也是正常。”
    “那好，长公主，我不需要你的感谢，只需要你加入我的队伍，成为我的一名队员。”
    “不可能！”
    首焦玉微笑：“先别急着拒绝，长公主，我听说你父亲最近恶病缠身，连御医都毫无办法，我想，你应该不是那种不孝之女吧？”
    长辫少女心中一沉。
    首焦玉继续笑道：“你肯定不是，所以听到了青鸾传闻，你立刻带着国内高手来到大明帝国，可惜的是，你手下的这些人……呵呵，有些不太够看，如果不寻求帮助，你显然已经失败了。”
    一名高丽使者听懂了两人的对话，连忙堵在长辫少女身前，用高丽语疾呼：“公主不能与倭人合作！这个国家的人最是言而无信，多次侵略我们，狼子野心，怎可与狼共舞！”
    然而长辫少女却沉默了，使者说的这些，她当然懂，问题是，她更想救自己的父亲。
    首焦玉大笑：“与狼共舞？使者此言差矣，这个帝国有句俗话说得很对，‘无恒敌，唯恒利尔’，你若懂得此话的意思，就知该如何选择。”
    “你还懂高丽语？”长辫少女看着他。
    “略懂一些。”
    “只有两个问题，青鸾神鸟，真的存在吗？它的血，真的可以包治百病吗？”
    首焦玉犹豫了一下，直接答道：“第一个问题，我可以肯定告诉你，存在！这个世间有许多普通人不了解的隐情，公主已经达到这一层次，未来会慢慢接触到；至于它的血能否包治百病，我不能回答，因为从未实践。”
    长辫少女陷入深深的沉思中，良久没有回答。
    这个时候，之前被人重伤击昏的宇宙神王终于悠悠醒来，他呼吸艰难，身上的伤很重，尤其是腰部的位置，那一杵虽然被他华丽的宝剑拦截，但强大的冲击力还是作用到他身上，没有直接被拦腰斩断，其实已是万幸。
    他神智有些不清，坐在积水中喃喃自语：“不可能，怎么会有这么强的人？孔子庄子释迦牟尼是我们的，端午节围棋印刷术汉字中医刺绣都是我们的，我们的先祖创造了宇宙，我也是宇宙神王，可我怎么会败……”
    他的声音渐渐降低，脸色忽而发红忽而发白，最终体力不支，再次晕倒过去。
    旁边几名高丽使者连忙扶他起来，头都埋得很低，其实他们一个个也都有华丽丽的外号，但此刻羞愧地不敢亮出来，连长辫少女都脸色涨红，有些无地自容。
    “我们答应加入，但我还有条件……”
    首焦玉额头直冒汗，连忙阻止：“且慢，公主愿意加入，我们欢迎之至，有什么条件都好商量，但你的这些手下……恕我们能力有限，保护不了这么多人。”
    长辫公主也有些无奈，看了一眼自己带来的这些人，只能吩咐：“你们都回去吧，这段时间就呆在馆驿，哪也不准去，等我回来！”
    众人全都应诺，事实上，经过了今晚这场战斗，他们见到了一些真正的强者，打心底怕了，只盼早早回去，早没了当初看热闹的心思。
    很快，这些人纷纷从井底跳了上去，深井内壁狭窄，方便借力，还难不住他们。
    不说他们，视线转到南城。
    幽静深夜，南城小筑的一间大厅里却是灯火通明。
    沈扬正趴在一大张宣纸上完成自己最后的绘制，他用的是工匠们常用的硬笔，线条清晰笔直，可惜的是，他的手艺实在不怎么样，一张地图被画成了猫脸。
    桌边围坐的是一群大老爷们，不远处还坐着两名少女，个个脸色都不是很好看，尤其沈敖，仿佛随时都会爆发，额头青筋直跳。
    “好了，本帅侠多年不动手，手艺略微生疏，大家凑合着看吧。”
    一张完全扭曲的“地图”呈现在众人面前，映衬着众人同样扭曲而痛苦的面部。
    还是阿甲忍耐力强，竟然有些激动：“少爷，这就是大人留下的伏笔吗？果然匠心独运，用一片建筑群画图！”
    “不错，我这图的确画的匠心独运，其中还附带有我的一些见解，比如这个地方，那间房屋坍塌了，覆盖了地形，却被我还原出来，再比如……”
    沈扬正指着地图得意洋洋地说着，冷不丁地图被人抢了过去，原来是旁边的秦明实在看不下去了，拿起笔，在另一张纸上照着他的图重新画了一张。
    秦明是燕王幕僚，精通工造，让人闻风丧胆的霹雳子就出自他的手下，绘制图本显然不在话下。
    大师出手果然不同凡响，在没有任何辅助工具的情况下，那被沈扬画成猫脸一般的诡异画面，在他手上迅速被矫正，不出一刻时间，一张堪称模板的精致地形图出现在众人面前。
    地图重现，大家都忍不住惊叹一声，即便是完全不懂地形的人，看一眼也会感受到这项工程内容的浩大，其设计之规范，连画完地图的秦明也挑不出任何瑕疵。
    “还凑合吧，比本帅侠强了一些。”沈扬嘟囔着，目中也在隐隐泛光，注意力完全集中到地图上了。
    另一个问题立刻摆在所有人面前：这是哪里？
    显而易见的是，这地图上描绘的是一个规模庞大的建筑群，囊括了两条相互交叉的主干道和上百条支线，如果再算上它的边缘区域以及一些未被纳入地图的部分——
    “这简直就是一座城市！”小寻忍不住惊呼。
    众人立刻沉默了。
    毫无疑问，这张图描绘的就是一座城市，纵然比不上帝都，却也有帝都的四分之一大小，让人震撼。
    “大人留下这张图是什么用意？我从未听闻他接手过这般浩大的工程，也从未听他提起。”
    人们不解，却见小寻指着图上一角：“这个回旋结构的地形好奇怪，跟西城的西林茶肆很像。”
    立刻有人接口：“果然！旁边的不就是千里铺和民居吗？再往远处看，那边是西郊皇陵！”
    经他们这么一说，众人全都恍然，越看越觉得这张图与帝都西城很像，许多标志性的建筑物内部地形都有。
    秦明皱着眉：“不对，帝都是方形结构，但这图显然是圆的，还有，散布在这周边的有十几处地形很奇特，明显比周围高出一些，而且是平滑的斜坡结构，不像是给人居住的，我敢肯定，帝都西城绝对没有这样的建筑。”
    沈扬心中一动，连忙追问：“那你觉得这种建筑像什么？”
    秦明犹豫了一下：“很像是地下室常用的风洞，但这风洞太大了，完全没必要啊。”
    “有必要！”
    沈扬呼出一口气，目光灼灼地看着秦明：“如果，这座西城就在地下呢？”
    此话一出，所有人全都呆住了，秦明手中紧握的硬笔直接掉到地上。
    许久之后，他才惶然摇头：“这……这太匪夷所思了，这怎么可能……”
    大家还在震撼中，沈扬的思路却已经想到了很远之外，冥冥之中，他仿佛感觉曾经的疑惑都在脑海里变成了闪光点，而此刻，这些闪光点纷纷相连，一条完整而清晰的事情脉络逐渐形成。
    “传说中的地宫、你的留笔、帝都来客、青鸾在西京，原来，你们早就发现它了！”沈扬自语，“那么你们也是因为这个发现，最终……”
    随着他的念叨，大家的心脏同时开始砰砰直跳，仿佛这些话有着神奇的魔力，最后，沈扬恢复平静，看向秦明：“秦先生，上次交给你的那些霹雳子，改造完成了么？”
    秦明一叹：“这应该是我最后的作品了，再过两天，我会离开帝都，了却一些事情，然后回到金陵，做个普通人。”
    “先生可以不必这样，这里住的地方很多。”
    秦明摇头：“不行，这段时间，我找过燕王求证，但他只关心我是否造出了更强的杀器，还想禁锢我，他已经变了，我留在这里过久，你们迟早会被发现。”
    他想走，有人却不肯，正是张孝先，要说起来，他的出身也很非凡，竟然是一手促使帝国中兴的张宰辅后人，连这座南城小筑原本也是他的，当然，他现在隐姓埋名，只是神将八臂中的阿丁。
    阿丁冷笑：“谁能保证你不会又回去与朱瑞小儿同流合污？”
    秦明同样冷笑：“爱信不信！”
    这两人年轻时曾为敌对，一个是神将麾下，一个是燕王麾下，互相不服，但不打不相识，最终成了好友，无奈的是，两人仍不忘互相争斗，这段时间在南城小筑，两人都没少闹腾，只不过沈敖在侧，谁都翻不出大水花。
    秦明去意坚决，谁也阻拦不了，最终说定，这群老友会在帝都事情了解之后，将来去金陵看望他，阿丁还不忘冷嘲：“别没等我们到金陵看你，你自己先老死了。”
    自然又是一番口水。
    直到天明十分，大家才各自散去，唯有沈敖眼神深沉，带着阿甲离开了，他们没有让其他人参与，而大家也没有多问，长久的相处在这群人里形成了一种难得的默契，很多事情，大家都明白。
    就在沈敖两人离开的同时，在帝都南门外的驿城，一座普通的平房下终于迎来了三名客人，为首者头戴三色羽冠，神情冷漠，他的后面则跟着两名少年，如果沈扬在这里，一定会惊讶发现，其中一人竟然是叶子雨！
    同样是这个黎明，帝都西门外的麓川旁边，一名身材异常高大的虬髯老人微微抬头，安抚了肩上坐着的少女一句，沉默的目光看了前方那座匍匐的巨大城市一眼，又沉默前行。
    除此之外，一些隐藏在帝都很久的身影终于开始行动了，他们黑色的大衣缓缓掀开，仿佛拉开了某场大戏的序幕，可惜他们并非主角，只能与其他观众一样，翘首以盼这场大戏主角的出现。
    “那么，就让这场豪赌开始吧。”
    皇城中心，灯火通明的通明殿内，中年至尊轻轻放下酒杯，但那杯中已经空空如也。