时过晌午，早春的暖阳才堪堪驱散河上蒸腾的晨雾，沉寂的金陵古城缓缓揭开它神秘的面纱，继续述说那从前朝磨洗至今的往事。
    下游的秦淮河畔，青旗招展，一些酒楼刚刚开张，那些梨园书苑此时还关着门，有人在里面“咿呀呀”吊着嗓子，迎接晚景时的演出。
    这样的热闹场面怎可少了花街柳巷？君不见，吊脚小楼、花团锦绣、胭脂香里，一些莺莺燕燕的身影渐渐多了起来，就连那江中的绣船，也有纤腰楚楚，明镜的江水映衬着一张张艳抹的容颜，竟也多出几分秀色。
    此时，一座金顶大船在江中缓缓前行，比起一般的绣船渔船要气派得多，无论岸上行人还是江中过客，都难免对这大船多看几眼。
    这是一艘龙船，船首被做成金龙形状，但仔细看去，这金龙只有四爪，乃是一只蛟龙。金陵曾为本朝旧都，在旧都中敢用龙船代步的，人们不用想也知道是谁了——
    金陵王。
    有好事者便猜测，金陵王许久未出，这一次龙船代步，必是有大事发生，瞧龙船挺近的方向，乃是秦淮河下游，那个地方值得王爷一去的，也只有贡院了。
    王爷惜才，难道是贡院里有才俊横空出世，惊动了王爷？
    人们只能猜测，但也有人小声嘀咕，说贡院对面就是八艳十绝的居所，王爷是去逍遥也。
    龙船飘过，人们也只能胡乱猜测，随后埋头自己的工作，正应了那句话，公子王孙家里事，平头百姓怎得知？
    龙船过后不久，江上又飘来两条绣船，这两条船可就普通多了，明眼人一看到船上腰肢款款的船娘，就不由露出会心的笑，显然这两条绣船，今日都有了生意。
    两船并列前行，船头上的艄公气色很不错，今日他们遇到了大主顾，要租用他们的船一天。
    其中一条船上，一群人围着一名病怏怏的少女打转，艄公看到那少女也不由得暗叹惋惜，只见她倒也是个美人胚子，但那小脸瘦削，眼眶身陷，显然已并入膏肓了，这样的年纪得了如此重病，夭折是迟早的事。
    另一条船上，躺着两名醉醺醺的少年，明明都已醒酒了，却仍有些分不清东西，不断摇着头想要快点清醒过来。
    这两人自然就是沈扬和冒晨，早间喝的酒太过浓烈，导致他们现在都未曾完全醒酒，感觉飘飘然。
    他们正在前往河下游一个地方，因为经过沈敖和秦明的多方打听，虽然并未找到曾经救助小寻的那位琴曲艺人，却打听到居于下游的一位奇女子，不仅精通音律，也颇有医名。
    如果只有音律和医名，沈敖或许不会如此迫不及待租了两条绣船就要过河，真正打动他的是最后一条——这奇女子有个名号，人称“针神曲圣”。
    沈敖可是记得很清楚，当年那位琴曲艺人救助小寻，就是用一种神奇的针线妙法。
    船行悠悠，水波逡巡，不久后，沈扬终于好些了，坐起身来，而冒晨仍然晕乎乎。
    第一条船上人太多，两船的船娘只好来到沈扬这边，她们都涂了很重的脂粉，身上带着浓郁而廉价的桃花香，似乎要让人更加沉醉。
    绣船里空间倒也宽敞，沈扬和冒晨各自躺在一边，被一张帘子分隔开来，两名船娘默契地一人照顾一个。照顾沈扬的船娘看到他醒过来，便欠身凑到他耳边轻声道：“客官，需要吃点什么吗？”
    沁人的桃花香入鼻，沈扬顿时又觉得有些头晕，连忙摇头。
    这船娘柔媚一笑，忽然将身躯贴在沈扬背上，在他耳边轻轻吹气：“那官人需要别的什么吗？”
    沈扬心中一荡，只觉背后像是触电一般，明明靠上了某种极柔软之物，却浑身不自在，有一团火在小腹灼烧。
    他自称帅侠，言谈无忌，也的确见过不少倾世的容颜，但像这样零距离接触的，却是有生以来头一遭，感觉很不对劲。
    “等、等一下，我还有点头晕。”沈扬狼狈无比，连忙躲开船娘，将头伸向船帘外面，大口喘气。
    那船娘也愣住了，随后掩嘴一笑：“原来是位小初哥，既如此，妾身先去给你烧一壶醒酒汤。”
    这船娘倒也大方，丝毫不见难为情，笑吟吟去了，却害得沈扬全身僵硬了半天。
    沈扬不知道的是，像这样的船娘在秦淮河上处处可见，一般都是绣船艄公的妻子或落魄的风尘女子，她们在船上既是侍女又可卖身，一些人还会些曲艺，只为赚取生计。
    不久后，这位船娘再次进入舱中，端来一碗热腾腾的姜汤，浅笑道：“小官人，喝点热汤，酒劲很快就过去了。”
    沈扬尴尬点头，接过姜汤大口喝下，其实他并未尝出汤的滋味，但喝完之后，果然觉得头晕好了很多。
    船娘约莫三十出头，笑容很甜，只是那妆容实在太重，充满风尘味，明明近在眼前，却给人一种拒人千里的感觉。
    她似乎是觉察到了沈扬的刻意避让，笑容也渐渐淡下来，只轻轻叹道：“如官人这样的人物，的确不是妾身所能接触到的，唯有那八艳十绝才能配得上。”
    沈大帅侠罕见地语无伦次起来：“你……你别做这个了。”
    船娘莞尔，似笑非笑看着他：“不做这个，妾身还能做什么？小客官莫非要替妾身赎身？”
    沈扬低头，眼神渐渐清明起来，叹道：“我做不到。”
    船娘早料到这结果，摇头笑道：“小官人是好心人，可惜，是妾身生错了年时，若是妾身再年少几岁，也许会誓死追从你哦。”
    她这当然是在说笑，只为让沈扬欢心，但她随后也渐渐失神，望着窗外江水喃喃道：“如今这世道不同往日了，能欢娱一天便是一天，我虽是贱民，却也知道这个国家已经四面凋敝，饿殍遍野，后金人都快逼近帝都了，那些王孙公子还在醉生梦死呢。”
    沈扬一愣，没想到区区船女，竟也知道国家危难，比之帝都那些公主郡主不知强了多少，可惜，这样的人却只能流落风尘，叫人叹息。
    两人望着那涛涛江水，久久无言，许久之后，外面传来艄公的叫声：“锦姑娘，快叫醒两位公子，到岸了。”
    船娘应了一声，对沈扬笑道：“小官人，看来你我缘尽了呢。你们将要去的这地方可是咱们金陵城最有名的销魂地，八艳十绝都住在这里，妾身你看不上，但到了这个地方，你的童子身恐怕再也难保。”
    沈扬直咧嘴，这女人说话太直接了，让人无语，但他想了想，还是从怀中取出一枚锦盒递给她。
    “你叫锦姑娘，我会记住这个名字。收好它，也许将来，我们还会再见。”
    锦姑娘并未打开盒子，只是抿嘴一笑：“小官人，这是定情信物吗？”
    沈扬一个趔趄，连忙走出了船舱，此时两条绣船都已经靠岸，沈敖几人已经先行登岸，只等他和冒晨出来了。
    沈扬上岸时，正好看到冒晨用一种怪异的目光看着自己，心中立刻大呼不妙，他刚才和冒晨的船舱只有一纸之隔，对话估计都被偷听了。
    果然，上岸后，冒晨用一种居高临下的语气淡淡道：“小初哥，你好。”
    沈扬腻歪之极，快步追上前面的沈敖几人，但才追上，就见天圣女猛然转身，对他投来一个凶恶的眼神，如果不是她还背着小寻，沈扬觉得她很可能会冲过来与自己大战。
    秦明带路，众人一路前行，让沈扬无奈的是，这一路走来，路边果然尽都是莺歌燕语，仿佛进入了大观园，但他们都没有观赏停留的心思，小寻病情一再加重，最近几天已经很少有清醒的时候了。
    再往前走一段，众人来到一处修剪精心的竹园，满眼青翠彰显此地与其他地方的不同，挺拔的剑竹与路上的莺莺燕燕形成鲜明对比，让人眼前一亮。
    走的近些，不难发现，竹园中央竟还有一座精致的三层竹楼，匠心巧妙，楼层间用一截截坚固的苍竹编成螺旋竹梯，可供上下。
    这本是一副美景，于从花之中得见绿地，更加显得其英气勃发，但不美的是，此刻小楼下方正围着一群人，个个锦衣华服趾高气扬，如果不是楼下有一群人拦住了他们，他们恐怕早就登楼而上了。
    有人叫嚣：“董姑娘，王爷亲自到来，你都避而不见，这是何意？”
    然而，无人回答，小楼上似乎并无人在。
    “董姑娘，何必故作矜持？王爷乃皇亲贵胄，你却不过是一歌伎，在这金陵之地，你就算有针神曲圣的封号，也只流传于裙裾之间，怎能在王爷之前显摆？”
    这话已经说得很尖酸直白了，生在金陵，谁敢与金陵王不睦？那真是找不自在。
    竹楼上小窗打开，传来一个幽幽的叹息声：“金陵王，妾身今日有恙，你请回吧。”
    这声音听起来如沐春风，当真如同天籁一般，被华服众人围在中间的中年男子几乎立刻就酥软了腿，目光灼热地看着楼上。
    远处的沈敖等人刚刚赶到，也听到了这声音，沈敖和沈扬叔侄二人几乎立刻眼中绽放神采，对这声音早就记忆犹新了。
    “真的是她！”沈敖心怀大慰，连月来所有的不愉快一扫而空。