朱府的后院里，苔玉和梁夫人靠在一座小假山上，指着她们面前的梅花在聊着什么，那是一株红梅，梅树枝头，梅花正在妍艳开放。
    梁夫人见苔玉伸出的右手，手背上有一个伤疤，好奇地问道：“你这个疤痕，不象是天生的，是怎么伤到的啊？”
    苔玉已经是聊得兴起，陶夫人又已经成了她无话不说的闺蜜，于是，苔玉调节了一下情绪，告诉梁夫人道：“我出身于丫环，少年时不会操作磨子，就被磨柄伤到了右手背。”
    梁夫人尽力压制住心头的惊愕之情，她轻描淡写地追问苔玉道：“你是黄小姐的丫环吧？那黄小姐呢？”
    苔玉顺势回答说：“我就是黄小姐最亲密的丫环。黄小姐觉得陶公子是个不争气的人，就弃他而去，另嫁他人了。我觉得陶公子是个值得相亲相爱的人，就以黄小姐的名义嫁给陶公子了。”
    梁夫人已经明白了，她心里想到：“原来，陶子云这个让世人羡慕的、出身尊贵的夫人，只是代替她小姐出嫁的丫环。”
    苔玉抿着嘴唇，似乎在回想着往事，一时之间没有出声。
    “其间有什么原委和故事吗？”梁夫人贸然提出了那个问题，想了想，觉得太唐突了，苔玉又没有回答，她也不好追问苔玉，于是，接下来，梁夫人就称赞苔玉道：“陶夫人，你真是天底下最有爱心的女子，黄小姐不愿意嫁给陶公子，你却成全了陶公子，我感觉你好伟大。”
    苔玉在想，那个秘密也有其他人知道，但是都在为她保密，现在说说也不要紧，叫梁夫人也为她保密就行了，于是，苔玉交待梁夫人道：“这些话我对你说了，你可不要告诉别人，免得造成不良影响。”
    梁夫人于是举起右掌，认真地宣誓道：“好的，我发誓，我绝不把你的这些情况告诉别人！若有违反，就算世间没有地狱，也造出个地狱来，要我死后进地狱！”
    苔玉信任的对梁夫人点了点头，接着回想往事，给梁夫人描述陶子云的往事——陶子云年少时，家中是如何的贫苦，有名望的人都轻视他不和他交往。在一次奇遇中，陶子云得以和名门望族黄府的千金黄小姐订了婚，出于黄小姐的各种考虑，她始终没有答应和陶子云成亲。眼看局势无法挽回，为了粉饰黄小姐的名誉，为了达成黄府老爷和夫人的愿望，她这个和陶子云有了感情的丫环，认黄老爷和夫人做了义父、义母，以黄家女儿的名义，嫁给了前途尚可的陶子云。陶子云也发奋图强，成为一代名臣，是一个终于变泰发迹了的人物。她也就跟着陶子云，进行降妖除魔、勇闯官场、金戈铁马的历练。这一切，外人都不知道。
    “陶夫人，你的这番行为，真是让人感慨。”梁夫人郑重地对苔玉说，“陶大人从前看上的黄小姐，想必确实是个好姑娘，无奈她爱的是别人。你是黄小姐亲密和信任的丫环，俗话说：‘近朱者赤’，你必然跟黄小姐相当相似，你代替黄小姐嫁给陶大人，也不枉费陶大人对黄小姐的一番付出了。”
    在旁边听了好一会的陶子云，走近了苔玉，把环绕在她脚边的两个女儿抱了起来，淡淡地对苔玉说：“瞧瞧你们，要求发誓不转告别人，再来说那些话。那些话，听来让人伤感谢啊。”
    “可是我听来没有伤感，只有对你们由衷的敬重！”梁夫人认真地对陶子云说，“陶大人，你放心，我不会把这些话让别人知道的。”
    苔玉也平静地附和说：“是呀，对于我信任的梁夫人，说一说还是挺有意义的。”
    “那好吧，我就不为刚才的事责备你们了。”对于那些不会产生不良影响的聊天，陶子云也不好苛责苔玉，只是以嘘寒问暖的方式，对苔玉和梁夫人表示关心：“只是这春寒料峭的，在这后院里，你们不冷吗？”
    梁夫人不以为然地对陶子云说：“陶大人，你不用担心，我和你夫人、你们的女儿，不约而同的穿上了雀毛裘，连孔雀毛、金丝线织就的心爱衣服都穿来了，你还怕冷到我们呀！？”
    “好，你们不冷，有话我就在这里说。”陶子云当下就把小公主召他进宫，让他去竺天救胡荷的事，跟苔玉和梁夫人说了一遍。
    陶子云最后补充说道：“胡荷被关在了竺天王宫的监狱里，她爹不知道她的情况，所以小公主让我去救她。不救不行，救出来之后，就看她自己的打算了。”
    苔玉听了胡荷的事，心情有了波动，一股意外的气息涌上心头，不由地咳嗽了几下，赶紧掏出手帕，捂住了口鼻。
    “苔玉，不用担心，在我心里，你才是最重要的。身子有雀毛裘保暖，可是脸和手显露在寒风里，还是到客厅里去吧。”陶子云抱着两个女儿，侧身推了推苔玉。
    苔玉擦了擦嘴，从陶子云手上抱过小女儿，叫上梁夫人，一起到朱府的客厅去了。
    苔玉和陶子云他们离开后院之后，在苔玉、梁夫人靠着的小假山后面，走出个小男孩来。原来，刚才他在小假山后面独自玩耍，做着安静的小美男子。
    那个小男孩十来岁的样子，只听他嘴里念叨着：“娘发誓不把那个秘密说出去，可是我没有发誓，我要把这个秘密记下来，可能对后世有借鉴的好用处。”
    原来那个小男孩，是梁夫人的儿子。他一溜烟地跑进了朱家给他布置的客房里，准备好笔墨纸砚，就往纸张上记录苔玉在后院跟他娘说起的话来。
    在客厅里，朱士彦对陶子云说：“我考虑过了。等这次会试结束之后，你的家眷和梁大人一家，继续留在我府里做客，你就奉小公主之命，去竺天救胡荷。既然是小公主要你去救胡荷的，你就得把胡荷带到宫里向小公主交差。在那之后，你们再离开京城到江南官任上，就是水到渠成的事了。”
    对于朱士彦的这个建议，陶子云和其他人都没有异议。梁夫人这才注意到她的儿子不见了，她对梁章钜叫了起来：“相公！梁恭辰哪里去了！？”
    “你和拉着两个女儿的陶夫人，往后院走去的时候，梁恭辰稍后就跟出去了，谁知道你没有看见他，我们快去后院找他。”梁章钜说着，扯着梁夫人往后院找儿子去了。
    等梁章钜和梁夫人无功而返时，朱士彦提醒他们说：“他会不会是到我给他安置的客房里读书去了？你们快去看看。”
    等梁章钜和夫人走进那间客房时，梁恭辰已经写了一叠纸的字了，看到儿子果然在房里写字，梁章钜夫妇开心地舒了一口气。
    发现爹娘突然进来了，梁恭辰不由自主地将那叠纸合上了，露出了封面上《劝戒近录》的字样。
    原来，梁恭辰要写一本叫做《劝戒近录》的书，将苔玉的那些秘密，写到了那里面。不过，要等到出版发行那本书，就不知道是多少年之后的事了，陶子云和苔玉，是没有机会看到那本刻印出来的书了，那是他们无法把握的情况。万一让陶子云和苔玉看到了，就有梁恭辰好看的了。
    梁章钜和夫人，找到了儿子，他们就放心了，没有注意他在写些什么。他们没有干扰梁恭辰的写字，一起回到了客厅里。
    ……
    从第二天起，陶子云、朱士彦、梁章钜去了贡院，投入了紧张的会试监考工作。
    因为心里有事惦念着，陶子云好不容易熬过了这次会试的考官任务。在意料之中，陶子云、朱士彦和梁章钜，回到朱士彦府上，小公主又差宫女来请陶子云进宫了。
    在小公主住的庄静宫里，小公主根据她和胡荷用小黑龙珠交谈的情况，给陶子云作一些补充交代。
    原来，鸦国人对于捕捉胡荷这种弱女子，是很大意的，没有搜走她身上携带的东西，胡荷的小黑龙珠就得以保留了。鸦国人将她和其他人押进马车里，关进牢狱的过程中，也没有做保密措施，她可以从马车的车窗，看到沿途的情景，所以，胡荷可以把她关在王宫中的位置，对小公主描述出来。
    小公主把胡荷的新情况，告诉陶子云后，接着说道：“这一次你到竺天去，务必把胡荷救出来。我和她好久没有相聚了，你救出她来之后，把她带到庄静宫来和我好好聚聚。”
    陶子云为难地对小公主说：“小公主，胡荷是为了逃避你要她进宫的要求，才到竺天去的。现在你还是要她进宫，简直是要她的命啊！”
    小公主郑重地对陶子云说：“不，如今我不再对她有这个要求了，我只想跟她和好如初，好好地叙叙旧而已。”
    陶子云这才心无顾虑地应承道：“好的，那我到时候劝她进宫来见你。”
    小公主没有忘记一个细节，她征询陶子云的意见说：“还有一件事，你这次是要出国，要不要我向父皇给你办一份证书？免得有偷渡之嫌。”
    小公主的心思缜密，该做的都想到了，但是陶子云这次觉得不必对鸦国人使用那一套：“不用了，鸦国人先是在我大清做坏事，然后占领了别人的国土，又在别人的国土上，对我大清人士进行不正当报复，我到了那边去，就不用向他们出示证书了。”
    小公主满怀信心地对陶子云说：“嗯，那你上路到竺天去吧，我跟胡荷相聚之后，估计会有新的情况和决定告诉你。”
    小公主那样一说，陶子云不好追问什么，那也是他无法把握的状况，只好等救回胡荷来，等她们相聚之后，才听小公主给他的新情况和决定了。于是他带着一丝疑惑与期待，出皇宫去了。