黎妈妈默然。她只得把期盼的目光投向苏玉畹。
    苏玉畹年纪虽不大，但打小就聪明伶俐，极得苏长清的喜欢。不光延请名师在学识上精心教养，出门谈生意也常带她在身边。苏玉畹也不负父亲重望，小小年纪表现出大智慧，为家里的生意出谋划策。分家后大房在生意上越来越红火，远远地超过了二房和三房，其中有一小半都是她的功劳。
    当然，这年头女人太能干也不是什么好事，苏长清担心别人非议，曾下过封口令。她的这些本事，除了亲近人，外人并不知晓，便是苏老太太及二房、三房的人，也只知道苏玉畹很是能干，能替母亲管家，其余的，就不清楚了。
    果然，苏玉畹脸上并没有露出丝毫惊惶之色。她面色平静地端起茶杯，轻轻啜了一口茶，这才问王氏：“我让刘叔把陈家表兄留住，如今怎么样了？”
    说到这事，王氏的表情顿时舒缓许多：“陈公子本是打算今日回去的，听说姑娘您要带他去茶园看看，便留了下来。如今还呆在客院里看书呢。”
    苏玉畹点了点头，道：“你去跟他说，我马上要去茶园，一会儿在大门口等他，今晚不回来了，在那边庄子上住一晚，让他准备准备。”
    “是。”王氏应道。
    黎妈妈考虑得却比较多：“姑娘，您这样跟陈公子一起去茶园，会不会招来闲话？”
    屋里的丫鬟婆子全都赞同地点点头。
    今天苏长清刚下葬，苏玉畹就跟一个外男去茶园，还在那里留宿，被人知道，还不知被说成什么样呢。如今二房虎视耽耽，正等着抓住苏玉畹的小辫子。姑娘这样做岂不是撞到他们枪口上？到时候苏老太太以此为借口，把苏玉畹一禁足，茶园可不就全落到苏长亭的手上了？
    苏玉畹笑了笑：“怎么是我跟陈公子去？自然是昌哥儿跟他去呀！我正事都忙不过来呢，哪有空陪他闲逛？”
    大家顿时恍然。
    苏玉畹望向王氏：“你一会儿去客院，通知完陈公子，便去韩嬷嬷那里坐一坐，跟她聊聊天。”
    她吹了吹手中飘浮在茶杯上的茶叶，语调放缓：“两家几十年没走动，咱家的情况，陈家定然不了解。陈家表兄又是个读书人，对于这些内宅里的弯弯绕，想来他是没想过要去打听的。我听家里的老人说，祖父要续娶继祖母为妻时，舅祖父是强烈反对的。后来祖父执意要娶，又扬言说让陈家不要管苏家的闲事，两家这才断了来往。如今祖父辞世，父亲又不在了，大房势微，二房咄咄逼人，今儿个刚送葬回来就逼着咱们交出茶园，咱们这孤儿寡母的可怜着呢。”
    她放下茶杯：“你把这些个事儿，当作闲话慢慢讲给韩嬷嬷听，恳请她看在我逝去父亲的面上，去二房处老太太那里坐坐，请个安，全个礼数，就当是关照我们孤儿寡母。”她抬起那双亮如墨玉的眼眸，直直地盯着王氏，眸子里满含深意，“我的意思，你可明白？”
    王氏也是个心思玲珑的人，苏玉畹话说得如此明白，她哪里还不清楚？韩嬷嬷是陈家舅老太爷派来的人。而舅老太爷是什么人？那可是徽州府衙的通判大人，朝庭正儿八经的正六品官。以前苏家跟陈家没啥来往，大房没办法借陈家的势。这一次苏长清去世，苏玉畹特地派人去徽州府走了一趟，通知陈家此事。当时苏老太太和二房、三房的人还出言讽刺，说陈家是官宦人家，哪里看得上苏家？再说，如今苏家连苏长清都不在了，跟陈家的关系，自然是越来越远了，人家理你才怪。
    却不想陈家的舅老太爷十分给面子，不光派了人来，而且来人还是陈家二公子陈卓朗，外加舅老太太身边极体面的一个陪房韩嬷嬷。
    想到这里，王氏对苏玉畹就佩服得五体投地。
    想来姑娘定然是知道大老爷去世后大房面临的窘境，所以未雨绸缪，提前走了陈家这条路，给自己找了个靠山。
    她点头如捣蒜：“明白，奴婢明白。姑娘放心，奴婢定把这其中的分寸拿捏清楚。”
    王氏这样说，苏玉畹便知道她明白自己的意思了。她点头道：“行了，你去吧。”
    王氏行了一礼，躬着身子退了出去。
    苏玉畹又叫谷雨：“去少爷那边，看他可收拾妥当了。然后叫他去客院那边陪表兄一块儿出去。我到大门口马车里等着他们。”
    谷雨应声去了。
    黎妈妈此时也知道兹事重大，不好再拦着苏玉畹，挑了一件厚实的素色披风，亲自给她穿上，叮嘱道：“春寒料峭的，山里湿气又重，姑娘可得注意保暖，千万要小心身子。”
    “奶娘放心，我省得。”苏玉畹握了握黎妈妈的手，转身走了出去。
    她的贴身丫鬟立春、夏至、谷雨和霜降及几个婆子赶紧拿着行李跟上。黎妈妈则留下看家。
    殷氏不顶事，家里便得有人照应着。
    春天本是绵绵细雨，很少有倾盆大雨的，今儿这雨本就来得蹊跷，却不想来得快去得也极快，只这盏茶的功夫，雨又停了。苏玉畹沿着回廊缓缓地走着，不徐不慢。
    忽然，回廊里那一头传来了一阵急促的脚步声，紧接着，一个穿深蓝色对襟薄袄的婆子出现在尽头。她满脸焦急，眼睛朝这边张望。看见苏玉畹，顿时大喜，脚下直直朝这边奔来，嘴里叫道：“大姑娘，且等等……”
    苏玉畹停住脚步，等她过来，眼里却寒芒微闪。
    这婆子是二太太院里的赵嬷嬷。
    赵嬷嬷想是走得急了，停下来时，竟然有些气喘，胸脯急促地起伏着，喘了好一会儿这才开口道：“大姑娘，刚才二老爷他们回来的时候才知道老太太病了，派了老奴来请你们过去呢。”
    说着，她打量了苏玉畹一眼，又看了看立春几个丫鬟，问道：“大姑娘这是要去哪儿？”
    “我正准备去茶园。”苏玉畹道，脸上表情平静，看不出任何情绪。
    “幸亏老奴来得巧，在路上遇见姑娘。”赵嬷嬷笑道，“如此也好，也不用耽误时辰了，老奴这就伺候姑娘去老太太那边吧。大姑娘不必担心，大太太和二少爷、三少爷那边，自会另有人去通知他们。”
    立春等丫鬟在后面微不可见地撇了撇嘴。
    苏老太太，今早出葬前她们还见过，气色好着呢。毕竟苏长清不是她的亲生儿子，即便英年早逝也不见她有多悲伤。守灵跪灵全用不着她，一任丧葬事宜也用不着她操心，整日呆在屋里养尊处优的，哪里就忽然病到要召集各房子孙去跟前伺候的地步？
    这明摆着是二房想出的招儿，要阻止自家姑娘去茶园呢。
    她们不由得担心地望向苏玉畹。
    苏玉畹脸上却不见半点焦急气恼的神色。她仍是一脸平静，对着赵嬷嬷关切地问道：“祖母是什么病？可要紧不要紧？传了郎中了没有？”
    “因为大老爷的事，老太太这段时间是吃不好睡不着。今儿个出葬，老太太怎么也不听劝，执意在廊下站了好一会儿。姑娘也知道，这天虽说快要入春了，却寒冷着呢。想是那会儿吹了风，这会子便嚷嚷着头疼。”赵嬷嬷道，“刚已派人去请郎中了，这一会儿想来已到了吧。”
    苏玉畹点点头，转头对丫鬟们道：“立春和霜降跟我去老太太那里，夏至到门口叫车夫把马车给卸了，谷雨到陈家表兄所住的客院去，告诉他和昌哥儿、盛哥儿，就说祖母生病，茶园先不去了。”