那妇人是苏玉畹未婚夫李钰明的隔房嫂子，娘家姓宋，因生得一张利嘴，惯会奉承李钰明的老娘李太太，做事也算剪利，这次便被李家派来兴师问罪。
    听得殷氏的话，她冷笑一声：“什么迫不得已？我怎么听说你家二老爷主动说要帮着照看茶园，还保证茶园的出息绝不低于大老爷在世的时候。可大姑娘却一口回绝！而且放着生病的老太太不管，一刻不停就上了山，在山上一呆就十来天。亲家太太啊，大姑娘这做法，不让我们多想都难呐。我那弟弟听得这事，气得不行，直接找了太太说要退亲呢。”
    听到这话，殷氏顿时张惶失措，不停地说着软话，央求宋氏回家帮苏玉畹说好话，又取了自己手上的一对镶宝石的金镯子，塞给宋氏，宋氏这才松了口，答应回去帮说好话。
    见得这情形，关嬷嬷和许妈妈对视一眼，俱都暗叹一声。
    这宋氏，不过是想扯着虎皮做大旗罢了。亲事既定了，哪有那么容易退的呢？关家可不是毫无根基的小老百姓。宋氏这么说，不过是看殷氏软弱，吓唬她罢了，无非是想从她手里得些好处。
    可殷氏就是看不透，被这宋氏吃得死死的。
    说了这会子话，苏玉畹还没影儿，宋氏便不耐烦了，抬头看看天：“哎，这天都快黑了，大姑娘再不来，我可得回去了。”说着便站了起来。
    “亲家嫂嫂，你再坐坐，再坐坐。我让人去催一下。”殷氏慌忙拉着宋氏，又一连声地叫人去催苏玉畹，又埋怨，“这孩子，在搞什么？”
    “大姑娘来了。”一个小丫鬟从门外跑了进来。
    “来了来了。”殷氏松了一口气。
    宋氏要走，不过是做个样子，唬一唬殷氏。见得苏玉畹来了，便整了整衣衫，坐了下来。但下颌微抬，神情倨傲，端着个茶杯似乎正专注的品着茶，眼睑微垂，根本不看苏玉畹。
    苏玉畹进门，对殷氏行了一礼，唤了声“娘”，这才看了宋氏一眼。见她鼻孔朝天，并不向自己打招呼，她微微一笑，在殷氏身边坐了下来，问关嬷嬷：“这几日我娘的身子可好？一餐能吃多少饭？晚上睡的可安稳？”
    关嬷嬷叹了一口气：“太太总说没胃口，不想吃，吃饭时随便吃两口就放筷子了。睡上入眠难，好容易睡着了，又时常惊醒。这些日子总没精神。”
    苏玉畹便看着殷氏，劝道：“娘，我知道因为爹爹的过世，您特别伤心，一时半会儿走不出来。可您不为自己着想，也看在我跟弟弟的面上。如果您有个好歹，我跟弟弟可怎么办？您也别整日在屋里坐着，天气好时多到花园里走走。您不是最爱杜鹃花吗？现在正是杜鹃开花的时节，您多赏赏花去。我听说南边有种变色的杜鹃，早晚开的花朵儿颜色不一样。我派人打听着，到时候给您买几株来种在花园里。”
    说着，她又吩咐关嬷嬷：“一会儿去请了郎中来，给太太开两副开胃安神的药，调理一下身体。再吩咐厨房，多琢磨些太太爱吃的菜，宁愿做少些，也多花些心思，做精细些。”
    关嬷嬷应了，劝殷氏道：“看，太太，不是我说，满休宁城的姑娘小子，有多少像我们姑娘这样孝顺的？她小小年纪，又是个姑娘家，难道不想呆在家里绣绣花看看书，过清闲的日子吗？现如今里里外外地忙乎，所有的重担都扛在肩上，是为着啥？不是老奴多嘴，按理说，老爷不在了，您是这个家的主母，姑娘、少爷的母亲，家里的所有事都得您担起来才是。可您现在不说出来主事，反而整日哭哭泣泣，病病歪歪的。姑娘不光要忙家里家外的事，还得操心您的吃睡，担心您的身体，您于心何忍？您看看姑娘，都瘦成什么样儿了？”
    照理说，关嬷嬷是下人，这话原不该她说。但一来她是殷氏的奶娘，殷氏亲母早逝，她算得是殷氏的半个母亲，说些教训的话，也算不得僭越。再者殷氏这软绵绵的性子，烂鼓需得重锤，不把话说得重些，她根本听不进去。
    殷氏虽性子软，却是个极合格的母亲，平日里最是关心儿女，即便对庶子苏世盛和庶女苏玉若，她都是一副慈母之心，嘘寒问暖，关怀倍至。
    此时听得关嬷嬷的话，抬眼看到苏玉畹果然瘦了一圈儿，小小的脸儿只有巴掌大，她的心一下揪了起来，关切地问苏玉畹：“怎的瘦成这样？在山上很辛苦？那里的厨子做饭不用心？”又表态道，“娘这里定会好好吃饭睡觉，你不用担心，你照顾好自己就行。还有啊，外面的事情都有管事，事情都给他们做就是，你少操些心，更不用事事亲历亲为。要实在不行，就把茶园……”
    苏玉畹打断她的话：“娘，您千万别再说把茶园给二叔管的话。爹爹把家业交到我手上，我操心一两年，待昌哥儿大些，便一份不少的交到弟弟手里。为弟弟守住家产，是爹爹临终前叮嘱我的，我不敢不听。要是交给二叔管，到弟弟成年的时候，是否能把产业拿回来都是回事；即便拿回来，又还能剩下多少呢？所以，我吃些辛苦不算什么，丢了家业才是大事。”
    她知道，母亲虽然疼爱她，但儿子才是她的命根子。只有拿苏世昌来说事，殷氏才能把这话记牢。
    殷氏劝苏玉畹把茶园交给苏长亭管，原是心疼女儿；现在一听这事涉及儿子的财产，她就不再坚持了，只叮嘱道：“那你也要照顾好自己的身子。”
    “嗯，我知道的，我往后会注意。”苏玉畹没口子地答应着。
    那宋氏在苏玉畹进门时不理会儿，是想等着苏玉畹耐不住先低头向她行礼。却不想苏玉畹进门后连个眼风都没给她，跟殷氏一来一往地说得起劲，就仿佛这屋里没她这个人似的。这让宋氏郁闷得想要吐血。
    她不得不咳嗽了几声，想要引起殷氏的注意。她明白，母女两人里，最好拿捏的是殷氏。
    她这举动，还真成功了。殷氏听得咳嗽声才想起她来，忙对苏玉畹道：“这是李少爷的嫂嫂李家二奶奶，受李太太所托来看看咱们。”
    “嫂嫂？李家二奶奶？”苏玉畹诧异地一挑眉，“李少爷不是独子么？怎么会有嫂嫂？而且，为什么这位奶奶是排行第二？”
    休宁城的人可都唤李钰明为李大少爷。
    殷氏对这问题也没想明白呢。她转头望向宋氏。
    宋氏这架子便摆不下去了，只得悻悻解释道：“我家二爷的曾祖父，跟李大少爷的曾祖父是亲兄弟。因隔得远了，子孙又多，排行时便各算各的。我家二爷在我们那一支里排行第二，李大少爷在他们这一支里是老大，故此才有了这些个称呼。”
    苏玉畹恍然：“原来如此。”
    立春在她身后偷笑。
    姑娘真是太坏了。
    宋氏是近大半年时间里才到李家走动的远房亲戚，在李家并不是个重要的存在，但自订亲后就密切关注李家情况的苏玉畹，对宋氏的情况还是了解的。刚才她这一问，绝逼是故意的。