看苏玉凌被噎得满脸羞愤，偏又一句话都说不出来，孔佩云对苏玉畹这个没有血缘关系的大表姐忽然生出一股畏惧来。本来这时候她出来打个圆场，缓和两句，看在她是外人的份上，向来讲道理的苏玉畹绝不会为难她的。可她现在觉心惊胆颤，张着嘴却嗓子发干，完全发不出声音。
    三房的苏玉芸和苏玉玫，则被这剑拔弩张的气氛吓住了，呆呆地坐在那里一动也不敢动，生怕两个堂姐会把气撒到她们身上。
    苏玉畹说完那句话，却气定神闲地将芙蓉鸡片放进嘴里慢慢吃了，然后夹了一筷子鱼肉，放进嘴里时，还抬起眼睛朝苏玉凌示威似的望了一眼，仿佛在说：你说我害怕，我吃给你看看。
    这孩子气的举动，让屋子里凝固的气氛一下子松动起来。苏玉芸年纪好歹也大些，又知道苏玉畹虽然厉害，对自家姐妹向来和气宽容，只要不像苏玉凌那样找她麻烦，她是向来不会无故向人发脾气的。
    她便壮着胆子打圆场道：“今儿这鸡汤做得不错，大姐姐你尝尝。”说着，还用手指了指摆在桌子中央的一道汤。
    苏玉畹将鱼肉徐徐咽下，朝苏玉芸笑道：“是吗？那我倒要尝尝。”说着，示意立春替她舀鸡汤。
    孔佩云和苏玉玫见状，都松了一口气。苏玉凌见苏玉畹不吃鱼肉转开始喝鸡汤，颇为气恼，不由朝苏玉芸狠狠瞪了一眼。
    虽然苏玉凌和苏玉芸都是苏老太太的亲孙女，但二太太魏氏因着家世好，还生了儿子，嘴巴也会哄人，在苏老太太面前向来吃得开。苏玉凌又容貌出众，苏老太太自然偏疼这个孙女。三太太秦氏这么些年却只生了两个女儿，还想拦着丈夫不许纳妾，苏老太太便不大待见她，连带着对苏玉芸和苏玉玫两个孙女也淡淡的。
    故而苏玉芸和苏玉玫都有些害怕苏玉凌。此时见苏玉凌瞪她，她连忙缩了缩脖子，不敢再说话。
    “三妹妹，吃鱼，这鱼好吃。”苏玉畹忽然笑着对苏玉芸道。
    苏玉芸感激地朝苏玉畹点点头，夹起面前碟子里的鱼肉往嘴里送，低着头垂着眼睛，再不愿意多管闲事。
    苏玉凌看着苏玉畹一点点地把鱼肉吃完，眼里闪过一道微芒。
    另一桌的秦氏虽然在吃饭，也时不时应和着孔大太太的问话，注意力却全在两个女儿身上。见得苏玉凌欺负自家女儿，手帕紧了又紧，差点发作起来，幸得她的贴身丫鬟青梅悄悄拽了一下她的手袖，她这才压下心头火气，有一下没一下地吃着菜。
    这一顿饭吃得足足有大半个时辰。直到天色将晚，孔大太太这才带着孔佩云离开。
    苏玉畹跟着母亲从二房的后门出来，便悄声吩附立春：“你去告诉刘安，让他请霍郎中在府里等着。”
    立春大吃一惊：“姑娘，您没事吧？”
    她这声音有些大，把走在前面的殷氏给惊到了。她停住脚步，转过身来问道：“畹姐儿，你怎么了？”
    “没事，我刚踢着块石头，绊了一下。”苏玉畹笑道，又嗔了立春一眼，“这丫鬟，大惊小怪。”
    立春拧着手帕没有说话，眼睛盯着苏玉畹，表情仍十分紧张。
    殷氏见女儿没有异状，便放下心来，叮嘱道：“你走路小心些。立春，扶着些姑娘。”说着转身继续朝前走。
    立春上前扶着苏玉畹，手劲之大，差点没把苏玉畹拽疼。
    苏玉畹只得低声解释道：“我现在没事。但那刀鱼既是河鱼，也是海鱼，我担心一会儿有什么不妥，这才让备着郎中。”
    苏长清喜欢看讲各地风俗的书，苏玉畹也跟着看，自然是知道刀鱼是一种名贵的鱼类，因产量少，味道鲜美，受到人们追捧，故而价钱极高。她还知道，这刀鱼平时这种鱼是生活在海里的，每年春季三、四月进入生殖季节后，会沿长江进入湖泊、支流或进行产卵。故而在清明前后，在长江入海口，淡水和海水交界处都可以捕捉到刀鱼。故而，这刀鱼说是河鱼也可，说是海鱼也没错。
    苏玉畹明知它是海鱼还吃，自然是有用意。既然二房要借孔大太太的手害她，她自然要顺水推舟，还击回去。不过，还击敌人的同时，她可不想自己先病个要死。在吃鱼的时候她就隐晦地吐了一半在手帕里，这会子再找个郎中备着，心里也踏实些。
    这事本是要闹开的，现在之所以瞒着殷氏，是因为时间还太早。这时候就说自己起了红疹子，太假了些，生怕反击不成倒闹了笑话。
    立春听了，不光没放松，反而更紧张了，说话的声音都有些异样：“明知道是海鱼，姑娘还吃，您是不把自己的命当回事吗？”说到后面，明显带了哭腔。
    立春这丫头向来稳重，说话做事很少情绪外露。这会子忽然哭了鼻子，让苏玉畹既好笑又感动，赶紧拍拍她的手：“我没事的，只是有备无患罢了。”
    “有事无事不是您说了算！”立春态度强硬。
    苏玉畹无法，只得投降：“好罢，是我错了，我不该贪嘴，我回去就顶着水盆在墙根前站半个时辰。那立春姑娘是否赏小的一个脸面，替小的跑上一趟？”
    立春不由“噗嗤”一声，破涕为笑。不过她显然还在生气，也不跟苏玉畹打招呼，直接丢了她就往旁边的小道上跑。
    “姐，立春干嘛去？”苏世昌和苏世盛走在后面，两人嘀嘀咕咕地也不知在说什么。此时见立春忽然跑了，忙扬声问道。
    殷氏闻言转过身来。
    “没事。我回来时落了一条手绢在马车上，叫她去寻呢。”苏玉畹道。
    大家听了，也不以为意。殷氏不放心苏玉畹一个人走，遣了自己的一个丫头跟着苏玉畹，大家这才在岔道上散了，各回各的院子。
    苏玉畹的身体对海鱼是极敏感的。等她回到院子唤夏至备热水准备沐浴时，便发现身上一点一点地开始起红疹子了。不过正如她预料的那般，这刀鱼因着这段时间生活在淡水里，她对这鱼的过敏程度没有纯海鱼那么强烈。红疹子只在手臂处和脸、脖子上出现了一些，身上也只稀稀拉拉几颗，情况并不十分严重。
    伺候苏玉畹沐浴的夏至却是吓了一跳，大叫大嚷起来：“黎妈妈，黎妈妈，快来呀，姑娘出疹子了。”
    一听“疹子”两个字，院里的下人都被吓了一跳。谷雨手里端着一桶热水正要过来给苏玉畹加热水，听得这话“呯”地一声将水桶一放，掀了帘子就冲了进来。黎妈妈正眯缝着眼睛坐在外间给苏玉畹做中衣呢，听得这话一针戳到手指上，鲜血顿时直往外冒。她却顾不得那些，鞋也来不及穿，穿着袜子就进了浴室。
    苏玉畹被夏至的一嗓子吓了一跳，忽然又被围观，赶紧手忙脚乱地扯了一件衣服盖在自己身上，喝斥夏至道：“鬼叫什么？”又赶谷雨几人，“出去，都出去，看什么看！”
    黎妈妈却充耳不闻，走过来一把抓住苏玉畹光溜溜的胳膊，借着烛光看清楚那红红的疹子，慌得手都有些发抖：“这是怎么弄的？这是怎么弄的？”
    谷雨也不待人交待，转身就往外跑：“我去请郎中。”