不过这话一出口，他就后悔了：姐姐是个未出阁的女孩儿，李家退亲还以她抛头露面为借口。明日茶栈竞价，肯定是人来人往的，姐姐要是去了茶栈，岂不是让人说闲话吗？
    苏玉畹却是认真地考虑了一下弟弟的提议，最后点了点头：“行，明日我去看一看。”
    苏世昌傻眼了，忙道：“姐，我就是胡说的，你别听我的。”
    苏玉畹看他一眼：“明日竞价，事情重大，我放心不下，到那边里间坐着，有什么事你们也能就近问我，不必派人跑来跑去。”
    苏世昌想说茶栈离家不远，就是跑来跑去也不费什么事。不过话到嘴边，他还是咽了回去。
    姐姐行事自有她的道理，便是马掌柜也是自叹不如的，又岂用他来指手划脚？
    第二日，苏玉畹吃过早膳，便戴了帷帽，跟苏世昌一道去了茶栈。
    此时离竞价的时辰还早，茶栈外面却围着不少人。其中不乏原先弃了苏家大房跟二房买明前茶、想求求马掌柜参与竞价的客商；也有原先没跟苏家做过生意，准备第二、三批参与竞价，现在来摸摸底的。
    马车在茶栈外面停了下来，苏玉畹在丫鬟的簇拥下下了马车，往茶栈里去，此时里面忽然冲出一个中年妇人，后面还追着个汉子，嘴里骂道：“今儿这是什么日子？你不说老实在家干活，还追到这儿来要钱，看我不打死你。”说着，脱了鞋子就朝这边扔来。
    那妇人往苏玉畹这边一躲，鞋子被她躲过去了，可苏玉畹戴着的帷帽被她用手一挡，“呼”地一下飞到半空去，苏玉畹那张肌肤白皙的美貌的脸，立时暴露在众人面前。
    虽说霜降往上一跳，便把帷帽接到了手里，随即给苏玉畹戴上了。苏玉畹脚下也并未停留，只留下许妈妈在此处理那对惹祸的中年夫妻，其余人很快就进了茶栈，消失在众人眼前，但苏玉畹那出众的美貌，还是引起了大家的议论：
    “啊，这位苏大姑娘长得真美。”
    “咦，不是说她毁容了吗？这皮肤跟白玉似的，哪里毁容了，不是胡说八道吗？”
    “长得这般美，还这样能干，谁要是娶了她，岂不是八辈子修来的福份？也不知谁有这种福气哟。”
    那围观的人群里，便有明前茶时抛弃苏家大房，转而去跟二房做生意的梁家大老爷。见到苏玉畹，他眼睛蓦然一亮，对儿子道：“走，回家。”转身挤出了人群，朝自家马车走去。
    梁家大少爷忙也跟着挤了出去，上了马车，问父亲道：“爹，咱们来的时候都说过了，一会儿跟马掌柜好好说说，没准那边来的人少了，让咱们参与竞价呢。您怎么忽然就改变主意，要回家了？”
    梁大老爷却不解释，先吩咐车夫：“立刻回家。”这才对儿子道，“你不必多问，我自有主张。”
    梁家大少爷皱了皱眉，闭了嘴不说话，心里难免有些不高兴。
    他如今也有二十七、八岁的年纪了，家中虽是梁老太爷当家，一家四房几十口人住在一起，也没分家，但因着他是梁家长房长孙，梁家的生意他都参与其中，家中讨论重大事件时也有他的一席之地，父亲更是把他当作梁家继承人来着重培养，什么事都跟他有商有量，从不瞒他。
    可今天这事，父亲明显是有了什么主意，却不与他说了。
    梁大老爷却没空理会梁大少爷。说完那句话，他便皱着眉头沉思起来，心里似乎在盘算什么。不过他的眉毛很快就舒展开来，脸上时不时地露出一个笑容，似是想到了什么好事。
    梁大少爷看到父亲这样，心里更觉郁闷，忍不住又问：“爹，你是不是想到什么好主意了？”
    梁大老爷却敛了笑容，淡淡道：“这事我先得跟你祖父商量，再跟你说。”说完便闭上了眼睛，一副不愿意深谈的样子。
    梁大少爷一股闷气闷在了心里，怏怏不乐。
    不过很快马车就在梁家门前停了下来，梁大老爷也不待儿子来扶，率先跳下了车，往门口走去，很快身影就消失在影壁后面。
    看门的门房没来得及讨大老爷的好，只得上前殷勤地扶下梁大少爷，笑问道：“大少爷，怎的这么快就回来了？”
    梁大少爷一肚子的气，正没地方发作呢。见得门房点头哈腰的一股献媚样儿，顿觉很不顺眼，喝斥道：“多嘴，什么事都打听，是何居心？”
    门房吓得冷汗都下来了，结结巴巴地道：“小人没、没那意思，只是随便找个话头跟大少爷搭个话，真、真没想着打听什么……”
    梁大少爷也知道这门房是自家老娘的陪房，向来忠心的，问那话想来只是顺嘴，他也没往深里追究，冷哼一声，追着父亲的背影去了。
    待他到了上房祖父居处，想要进门时，一个丫鬟拦住了他：“大少爷，大老爷吩咐了，他要跟老太爷商量事情，没他同意，这屋子谁也不能进。”
    梁大少爷的脸顿时沉了下来。
    他立在上房门口，盯着门帘看了一会儿，一甩袖子，转身离去。
    而屋里，此时梁大老爷正跟梁老太爷说话：“爹，咱们家健哥儿的年纪跟苏大姑娘正好相仿，两人般配得很，不如下午我就叫人去提亲？”
    梁老太爷却犹豫：“健哥儿可是童生，明年下场，定然能拿个秀才回来。配那苏大姑娘，是不是可惜了？不如到明年他中了秀才，给他说个官宦人家的小姐。再说，他还比苏家姑娘小一岁呢。倒不如把苏家姑娘配给源哥儿。源哥儿不爱念书，只能走商道一途。听你说起这苏家大姑娘是个能干的，配源哥儿正合适。他跟苏大姑娘同年，两人正相配。”
    梁大老爷一听急了，忙道：“咱们县里官宦小姐，跟健哥儿年纪相仿的没几个，有也早订亲了。而且咱们这地界，念书人多，秀才也不稀罕。咱们梁家是商户人家，那些当官的可不一定能看上咱们。苏家虽跟咱们一样是商户，但我听说，苏大姑娘的舅祖父是徽州府衙的大官儿，苏大老爷去世时，那家还派人来过，对他们一房甚是关心。有了这门亲，岂不比那些县里的小官对健哥儿的帮助更大？至于小一岁，这不是问题，夫妻之间差个两三岁，都是极常见的。”
    梁老太爷抚着胡须沉思着，久久没有说话。
    梁大老爷见状，心里焦急得不行。