见殷氏终于收住了眼泪，李太太松了一口气，暗悔自己前面提到苏长清。要是殷氏一直哭下去，她这再次提亲的话就没办法说了，儿子还在前院的大厅里等着她呢。
    “妹妹你是个有福气的，儿女都能干，刚才我见着昌哥儿了，半年不见，竟长高了许多，像是个大人了。”
    听到李太太提及自己的儿子，殷氏的心思便开朗了许多，叹道：“他也是被逼着没办法，书也不去念了，跟着他姐姐管着茶栈的事，整日忙里忙外的。”
    “有多少孩子，便是被逼着也做不出什么事呢，昌哥儿倒好，小小年纪，便把茶栈管得这般好，把今年的雨前茶卖出了全县最高价。现在县里谁不夸赞他能干？”李太太年轻时能操持家里的生意，也是个人物，心里意在苏玉畹，嘴里却一个劲儿地夸苏世昌。
    哪个做母亲的不愿意听到别人夸自己儿女？殷氏被她夸得舒坦不已，脸上浮显出笑容来，嘴里却谦虚道：“他也不过是帮个忙，跟着学学罢了。事情大部分还是畹姐儿和马掌柜做的。”
    李太太见话题转到苏玉畹身上来了，正中下怀，忙附和道：“可不正是我说的，妹妹是个有福之人？儿子就这般能干了，女儿就更能干了。这样小的年纪，又是个女孩儿家，竟然比县里那些念了许多年书，年纪一大把的老爷少爷们强一大截来，研制出新的炒茶方子，可是除了大方大师以外，从来没有人做到过的。妹妹能得这一双儿女，还有什么不舒心的？换作是我，怕得半夜都要笑醒呢。”
    外头的事情，以前苏长清从来不跟殷氏说，殷氏自己也不大关心，从不派人打听。炒茶方子的事，苏玉畹生怕殷氏心里生疑，又担心别人利用殷氏来对付她，挑拔母女之间的感情，便早早就让黎妈妈透露给了殷氏知道，又通过黎妈妈的嘴给殷氏洗脑，告诉她炒茶方子是苏玉畹自己想出来的，她能跟两个弟弟分享，是她对弟弟和苏家的大恩；她要是不分享，那也是本份。毕竟这不是苏家原有的东西，自然该由她自己作主。
    殷氏本就是个深受封建礼教影响的，最为看重道德仁义，不是自己的东西不能伸手，要安守本份，不生贪念，这样的思想刻进了骨子里；且她又是个没主意的，听得黎妈妈这么一说，也深以为然。
    故而听到李太太这话，她也只淡淡一笑：“那不过是畹姐儿一时运气罢了，算不得什么。”
    “可见畹姐儿是个时运加身的人。”李太太道。
    她铺垫了这么久，觉得是时候了，便敛了脸上的笑容，用责怪的目光看了苏玉畹一眼，对殷氏道：“本来呢，今儿这一趟，我是不愿意来的，偏我家明哥儿央求着我来。”
    她没有再说下去，而是整了整衣衫，坐正了身子，又端起茶杯呷了一口茶。
    殷氏虽性情软弱，却也不是个特别蠢笨的，哪里听不出李太太这是要说到正题上来了？而且听这话的意思，竟像是冲着苏玉畹的亲事来的。她不由得看了女儿一眼，而后便望向了李太太，等着她说出下文。
    李太太本来是想拿一拿乔，引得殷氏和苏玉畹露出急切的神情来，这事就好谈了。偏苏玉畹不动如风，只拿那双秋水般的眸子似笑非笑地瞥她一眼；而殷氏虽面露疑惑之色，却跟急切二字沾不上边。她便知道自己的盘算落了空。
    李太太只得放下了茶杯，轻咳一声，用帕子抹了抹嘴唇，继续道：“你家畹姐儿，原先也太不像话了些，整日的往山上跑，又时常去茶栈，抛头露面不说，那山上也好，茶栈也罢，用的都是男下人，她一个大姑娘家总这样，岂不要被人说闲话？所以我才派了明哥儿的远房嫂嫂来，告诫于她，可她是怎么做的？竟然口出恶言，把人赶了出去。我念她年幼，又新近丧父，心情不好，也是有的。便又找了个机会，约她去茶楼上相谈，想劝她一劝。结果怎么的？她倒把我也给气得够呛，眼里完全没有我这个未来婆婆，言语里颇多不敬。”
    话说到后面，她似是仍然十分气愤的样子，神态严厉，望向苏玉畹的目光如刀子一般锋利。
    她本是想给苏玉畹一些威压，让苏玉畹诚惶诚恐，往后对自己这个婆婆也敬畏些，却不想苏玉畹的目光直直地朝她望来，两人目光相对，苏玉畹面上一丝慌张失措或羞愧的表情都没有，仍然是那般似笑非笑，眸子透亮得好像能看透人心，照出李太太心里的阴暗来。
    而那边，殷氏一听李太太的话，顿时不干了。她的女儿，她看着哪儿哪儿都好，岂能容别人抵毁指责？再说，李家前段时间退她女儿的亲事，这份羞辱，她还没跟李太太算账呢，这会子却跑到面前来大放厥词，真是岂有此理！
    她当即沉下脸来：“你不是为着这个，退了我们这亲么？如今跑来说这番话，又是为着哪般？真当我们苏家没人不成？再者，你以什么身份跑来指责我家畹姐儿？她虽没了爹，可还有我这个娘教导，不劳李太太你费心。你还是回家好好教导你家儿子吧，别什么人都往屋里拉，坏了自家名声！”
    苏玉畹望着母亲呆了一呆，忍不住捂嘴笑了出来。
    她真没想到一辈子软弱到极点的母亲，竟然也有强硬毒舌的时候。看来李太太真是触了她的逆鳞了。母亲的维护，让她心里生出一股暖流，便是看李太太也顺眼起来。
    李太太不过是做个前序，不想让苏玉畹太过张狂，后面她是要做转折的。却不想话还没说完，就被殷氏堵了回来，苏玉畹更是像是没听懂她的话似的，她顿时一口闷气堵在心口，差点没一口老血喷出来。
    依她的性子，这时候恨不得立刻甩袖就走，可想起儿子的哀求，她把这口气恨恨地吞了下去，心里发誓等苏玉畹进了李家门，定然要狠狠地蹉磨得她半死不活，折磨一辈子，方才甘休。
    憧憬着这“美好”的未来，她才忍了这口闷气，陪了笑安抚殷氏：“李太太你别急呀，听我把话说完。”