过了影壁，穿过大堂，进了垂花门，又沿回廊走了一阵，便到了内厅堂。此时厅里老老少少地站着坐着不少女人。坐在上首的，是一个六十来岁头发花白的妇人，慈眉善目的，看上去十分和善，应该是陈老太太。
    见了苏玉畹进来，有几个年纪小的姑娘都从座位上站了起来。又有丫鬟拿了软绸做的蒲团放到了陈老太太的前面。
    许妈妈上前帮着苏玉畹把披风解了，苏玉畹走过去，纳头便拜：“苏玉畹给舅祖母请安。”
    “好孩子，快起来快起来。”陈老太太连忙伸手。她身边的丫鬟上前将苏玉畹扶了起来。
    “来，过来给舅祖母看看。”陈老太太招招手。
    苏玉畹走了过去。
    她拉着苏玉畹的手，细细地打量了一番，笑着对旁边的一个四十来岁的中年美妇道：“这孩子，长的倒是十分齐整。”
    “是啊，真是难得的一个美人儿。”中年美妇亦笑道。
    中年美妇身后站着的一个十五、六岁的女子，原在跟她身边的一个十二、三岁的小姑娘悄悄耳语着什么。听得这话，她抬起头来，看清楚苏玉畹的容貌，低下头去对那小姑娘说了一句什么，小姑娘看了看苏玉畹，似是不赞同地摇摇头，回了一句话，那女子脸上便露出恼怒的神情，转过头去，不再跟小姑娘说话。
    而这边，陈老太太已给苏玉畹一枝嵌红宝石的金簪作见面礼，又介绍起中年美妇来：“这是你大表舅母，娘家姓姜。”又指着坐在姜氏下首的一个三十来岁的妇人道，“那是你三表舅母，娘家姓赵。”
    陈家的情况，苏玉畹以前听父亲提及过一些；上次韩嬷嬷来苏府，黎妈妈又从她嘴里套出一些情况。
    舅祖父陈明生一共有三子一女。大儿子陈伯鸿读书资质不行，考了许多年只中了一个秀才，如今在衙门里领了份差事；二儿子倒是能干，三十来岁就中了进士，如今被选派到外省做县令去了。三儿子是庶出，念书到二十岁没中秀才，便不再念了，在家中打理庶务，经营家中的一些产业。
    眼前的这两人，便是留在家中的大表舅和三表舅的妻子了。听说姜氏出身小吏家庭，为人十分精明，如今管着陈家的内宅；赵氏则出身商家，为人和善，不大爱说话。
    她上前欲要向两位表舅母行大礼，大表舅母就拦住了她，笑道：“咱们家不兴那些虚礼，你刚给老太太磕了头就行了，我们就行个常礼吧。”
    陈老太太也在一旁道：“你大表舅母说的是，大礼不用行，只行常礼就是。”
    “两位表舅母是长辈，头回见面，岂能失礼？”苏玉畹却是不肯，不顾阻拦地跪下来给两人各磕了一个头。
    “你这孩子，还真是客气。”陈老太太笑嗔了一句，看起来十分高兴。姜氏看向苏玉畹的目光更加和善，刚才还有些严肃的赵氏也露出笑容来。
    苏玉畹便知道自己做对了。
    从金氏亲自去迎客，到进门后看到陈家下人虽多，人来人往，却各伺其职，丝毫不见杂乱，见了主子和客人都会停下手中的活儿垂手立于一旁，走到身边时便躬身行礼；她进到厅堂时，比她年小的姑娘们都从位置上站了起来……
    这种种情形，都表明一件事：陈家是个极讲究规矩的人家。既讲究规矩，想来老太太和两位表舅母亦喜欢讲规矩的人。
    二表舅母及子女如今跟着丈夫在任上，并不在家。给两位表舅母磕了头，剩下的都是平辈了。姜氏和赵氏各给了苏玉畹一样首饰作见面礼，便由姜氏给苏玉畹介绍余下的人。
    那位去门口迎她的金氏，是陈家大老爷陈伯鸿长子陈卓昆的妻子；坐在她下首处的，是陈伯鸿次子陈卓伦的妻子林氏，林氏也就十八、九岁年纪，大着个肚子，看样子快要临产了。两个刚才一直咬耳朵的姑娘，大的是陈伯鸿的女儿陈欣儿，比苏玉畹小半岁；小的是陈仲卿的女儿，名叫陈蜜儿，只有十三岁。
    在姜氏的介绍下，苏玉畹跟她们一一见了礼。那金氏在门口对苏玉畹不假颜色，但在陈老太太和姜氏面前，却是不敢有半分无礼。虽神色淡淡的，却也给了个质地不错的玉佩作见面礼。林氏倒极和善，林欣儿和林蜜儿也不敢出什么妖娥子，规规矩矩地给苏玉畹行了礼。
    苏玉畹把自己准备的礼物拿出来，一一送了。苏家这些年来家底颇丰，苏玉畹又存着结交之意，送的礼物自然是极好的，既显敬重又不至于太过炫耀而失礼。厅里众人都十分满意。
    让人在林氏下面、陈欣儿上首处添了张椅子，让苏玉畹坐了，陈老太太这才开口笑道：“你舅祖父听得你要来，这些天都坐立不安。便是你两个表舅舅也都掂记着。只是他们不像咱们女眷，整日除了吃睡玩乐，就没别的事。他们还得上衙门做事去，你三表舅也要去铺子里照看着，都没在家；你几个表哥也都念书的念书，做事的做事。到晚饭时他们回来，你再一一拜见罢。”
    苏玉畹站起来听了，恭敬地应了一声。又互相问候了家里人的身体，陈老太太念着苏玉畹旅途劳顿，便让金氏和韩嬷嬷领苏玉畹去歇息，临行前还笑道：“你大表嫂年轻，如今都是她协助着你大表舅母管家。你的住处，便由她帮你安排着。有什么缺的，你只管找她。韩顺家的在休宁时也劳你款待，这些天我不给她安排别的活儿，只让她好好照顾着你，有什么事你尽管使唤。”
    苏玉畹客气地笑道：“如此，便劳烦大表嫂和韩嬷嬷了。”
    金氏一直是那个不冷不淡的样子。此时一摆手，淡淡道：“畹表妹不必多礼，请跟我来吧。”说着，率先朝外走去。
    苏玉畹跟陈老太太和两个表舅母行礼告辞，这才快步出去，便看到金氏等在门外。
    苏玉畹虽说存了跟陈家交好、让陈家成为苏家大房依靠的心思，但她骨子里亦有十分的傲气，是不肯为了生意而委曲自己的。金氏对她既冷淡，她也不会腆着脸凑过去讨好。金氏带着丫鬟走在前面，她便落后几步跟在后面，并不说话。一路走了约一盏茶功夫，两人都默然不语。
    直到到了一处精致的屋舍门前，金氏才开口道：“到了，畹表妹请进吧。”提起裙子，先一步跨进了院门。