不过他知道苏玉畹被松萝山上的茶农坑过，当时也是凭着这点违约金度过了难关，让她的二叔苏长亭偷鸡不成蚀把米，吃了苦头。如今苏玉畹一朝被蛇咬十年怕井绳，要用这样的手段来安其心，也是可以理解的。因此，他心里不赞同归不赞同，却没有明确反对苏玉畹的这个做法。
    这会子苏玉畹提起此事，马掌柜心里又是大为服气，也为当初自己的鼠目寸光感到惭愧。
    “还是姑娘高瞻远瞩，让村民们签了这么一条合约，否则，咱们现在就只能吃闷亏了。”这么一想，马掌柜刚才颇有些郁闷的心情就大好起来。
    虽说没了雇工，让开垦茶园的工期无限延长了，但能让给挖墙角的黄怀安大出血，赔上许多银两，还是很让人心情愉快的。而苏家的损失其实也没那么大，不是用他的赔偿买下另一个山头了么？
    “而且，那些村民不做工给咱们带来的损失也没那么大。”苏玉畹继续道，“此前为了看茶园，咱们也去附近走了不少地方，你该知道有些地方的人比桂林村这里的村民更穷。给他们哪怕比桂林村这里更少的工钱，他们也愿意到这里来帮咱们开垦荒山。所缺少的，无非是住处和吃饭的地方罢了。这些也不难解决，让他们花个大半天的时间，就能把草棚子搭起来。现在是夏天，也不必多么牢固，只需要能有个遮挡的地方就行。吃饭就更简单了，就在他们那个村雇几个妇人，最好是夫妻一块儿来的。让这些妇人给这些人一日三餐地做饭，统一吃饭统一上工，倒比原先还少些麻烦。”
    原先桂林村的村民都是回家吃饭的，有些家里太穷，饭食不好，做活到一半儿就没力气的情况比比皆是。而且一来一往的回村吃饭，耽误许多时间。现如今统一伙食，虽说苏家在这一点上要花上一笔钱，但如果工钱少一些，工期再快一点，两头一平衡也就差不多了。
    马掌柜一听顿时高兴起来，连声赞道：“好主意，好主意。这一下，黄怀安可要吃一大个哑巴亏。哈哈……”
    苏玉畹也不由莞尔一笑。
    马掌柜一把年纪，还跟个小孩儿似的，看人吃憋就开心，这好胜心一点也不像老年人。
    “如今李薪成也到了，你就把那些琐事交给他去办，你老人家只管掌掌大事把把关就可以了，不必事事躹亲。”苏玉畹交代道。
    “唉，他一来，我就闲下来了。忙惯了的人，你让我闲着整日无所事事，还真不习惯。”马掌柜今日过来，其实并不全是为着黄怀安之事。对于他这见惯了风浪的人来说，黄怀安这点把戏，他想想办法也是能解决得了的。只是这一来涉及到决策问题，需要苏玉畹拿主意；二来，他也是想到苏玉畹面前来讨个差事做做。
    “放心，想来过不多久你就会有事情做了。”苏玉畹笑道。
    沈家，沈元嘉正坐在一张椅子上，望着门外，眼睛半眯，不知在想些什么。隔着八仙桌坐在另一边的是颜安澜，这一次他没有再看书，而是端着一杯茶在慢慢品着，眼睛时不时地也瞥向门外，似乎院子里那株玉兰树今日变得十分迷人。
    不一会儿，马彪急匆匆地从院门外跑了进来，急步上了台阶，走到屋前拱手行礼：“公子。”
    沈元嘉顿时精神一振，坐直身子，盯着马彪正要询问，不过随即他按捺住了心头的急切，轻咳一声道：“进来吧。”
    颜安澜亦放下了手中的茶盏，将身子慢慢坐正。
    马彪进了门，对两位公子各自又行了一礼。
    “行了，赶紧说，查得怎么样了？”沈元嘉不耐烦道。
    “是。”马彪跟了沈元嘉那么久，自然知道自家公子关心什么，当即道，“小人查清楚了。那陈家二姑娘与苏姑娘一去邢家，就当着众人的面下了苏姑娘的面子，说她是陈家的远房亲戚，没了父亲来投奔陈家的。后来又装作……咳。”
    说到这里，他脸色一红，不知该如何对两位还没成亲的公子说陈欣儿的事。
    见马彪神色不自在，沈元嘉也隐隐猜到他所说的涉及姑娘家的隐私，一摆手道：“拣紧要的说。”
    “是。”马彪这才松了一口气，继续道，“装作身子不舒坦，让苏姑娘陪她去更衣。半路找了个借口支开了邢家的丫鬟，带着苏姑娘闯到了邢家前院，遇到了公子等人。据小人跟邢公子的随从邢安打听，邢公子当时听到声音过去的时候，陈二姑娘似乎要推苏姑娘进池塘里……”
    “什么？”沈元嘉骤然一惊，脸色变得十分难看。
    “邢安是这么跟小人说的。”
    沈元嘉惊怒之余，下意识地转头看了颜安澜一眼，见到颜安澜阴沉着脸，眼里闪着寒光，便知颜安澜也怒了，他的心一紧，转过头来望向马彪时，一下子不知应该如何才好。
    陈欣儿虽然是他表妹，但两人向来没有交集，沈元嘉对这个表妹的印象是她有些任性跋扈，常私底下欺负堂妹陈蜜儿。因此给他的感觉不怎么好。今日在邢府见到她时，他都没想起她是他表妹这层身份。因而听到说她要害苏玉畹，他第一反应就是十分气愤，恨不得把陈欣抓起来暴打一通方好。
    可这会子见到颜安澜的脸色，他这份愤怒仿佛被凉水浇过一般，迅速冷静下来。
    颜安澜是永安候世子，是大皇子的发小。陈明生虽是一府通判，可对于颜安澜来说，要升要降不过是他一句话的事。沈元嘉虽说跟颜安澜也算得情同手足，但颜安澜要真认真起来，他也只能是这位世子爷手下的一位奴才而已。
    如果陈家因为陈欣儿陷害苏玉畹的事，惹恼了颜安澜，那他外祖父家……
    想到这里，为苏玉畹愤怒的心渐渐淡去，替而代之的是为外祖父家的担心。
    “公子……”他想要为陈欣儿说一句解释的话，可话到嘴边，却怎么也说不下去。
    颜安澜瞥他一眼。
    “我、我会去把这事告之外祖父的。”他结结巴巴地道。
    这是他能想出的解决此事的最好办法了。
    他知道外祖母和大舅母是极宠陈欣儿的，否则陈欣儿也不会是这样的性子。他这个作外甥的，跑到舅母面前说什么都不合适。可是打着颜安澜的旗号，把这事告之外祖父，陈欣儿必然会受一顿严厉的惩罚。如此一来，也算是给苏玉畹一个交待了。