“也只能这样了。”苏玉畹点点头，“此去就当探路，不管到那边茶叶卖得如何，都赏银二百两。如真遇到什么事回不来，我会送三百两银子到他家里去，并且给他孩子放奴籍。”
    “重赏之下必有勇夫，想来一定会有那有能力的人甘冒此风险。”马掌柜道，又问，“那咱们可还要收茶？”
    “收吧，时间紧，也收不了多少。能收多少收多少。”
    除了休宁的松萝山，其他地方的茶园产茶，好茶会销往江浙京城一带，夏秋季节的老叶则会制成茶砖，让人送到大漠去售卖。苏家原来制的是松萝茶，即便茶叶质量差些，也能卖给老百姓喝，并不愁销路，因此也无需这条路子。如今苏玉畹买了许多茶园，每个季节都产出许多新茶来。而且因为炒茶师傅的缺乏，只能把茶芽炒制成松萝茶，老叶便无暇他顾，只能交给原来的茶园制茶工们，仍以蒸青等老办法制成茶饼。这种茶饼因原料粗老，味道并不好，主要是销往漠南。
    以往苏家隅居于休宁县，松萝茶又不愁销，这些年来苏长清也只往徽州府开拓了点市场，从未想过做漠南的生意。那些粗老原料制成的茶，都制成毛茶卖给了贫困百姓或是来收茶的商人。至于他们把这些茶销往何处，就不是他关注的事情了。
    原先苏玉畹也没想着做这生意，毕竟路途遥远，不可掌控的因素太多，风险太大。她只想以后把生意做大之后，把茶销到松江等地去。
    但现在，她既想让苏家快迅成长起来，不用去仰人鼻息地过日子，就不能不做这桩生意。其实细想想，风险虽然存在，但并不如原先想像的那般大，无非是因为前路未知，派去的人存在一定的风险；至于所运过去的茶，倒是其次，因是自家所产，成本值不了几个钱。可如果能探熟道路，在那边开一个销售口，长期运茶过去售卖，所获得的利润却是极大。而且因着松萝茶未铺开，徽州所产之茶量不大，目前来看这条线路并不是很紧要。可一旦大家都知不管什么地方的鲜叶都可制成松萝茶，蜂涌而至，人人都买茶山做茶生意，到那时竞争就激烈了。而能在漠南拥有一个销售口，就是走在了大家的前面，抢占了先机。到时候这点优势，就能让苏家置于不败之地。
    关键在于敢不敢做而已。
    苏玉畹主意拿得定，可马掌柜那边却是有些犹豫。他毕竟是老人，安逸日子过久了，早已没有了冒险精神。因此，对于苏玉畹这看似风险极大的举动，他心里十分担忧。如果苏家大房掌舵的是苏长清，他作为老奴，只需听从主人命令便可。可对于苏玉畹，他自认肩负着看护的责任。要是此举失败，让苏家大房遭受损失，他会自责得无以复加。
    他犹豫片刻，劝道：“姑娘，其实咱们想要做大，完全没有必要冒这个风险。别人想扩大家业，可能很难，但对于咱们，不过是把炒茶秘法在几个茶园里一起用就行了。同等级的茶青，制出来的茶咱们可以跟别人卖一样的价钱，但味道却要比别人家的好，不愁卖不出去，只会供不应求。凭咱们这些茶园的产量，不到一年的时间，咱们苏家大房的资产就要翻上两番都不止。老奴就不明白，姑娘为何放着一条现成的路不走，偏要去冒大风险呢？”
    “那我问你，咱们几个茶园一起用秘法炒制茶叶，一年能出多少茶？”苏玉畹不答反问。
    马掌柜在心里算了算，道：“四、五百斤是有的。”
    “现如今徽州府的产茶量又是多少？”
    马掌柜稍一迟疑：“大概三千多斤吧。”
    “那么你说，咱们这秘法一用，对茶叶市场的冲击是不是很大？别的地方不说，光是府城的茶庄茶栈，他们的茶会不会因为咱们而滞销？”
    “那是肯定的。市场就那么大，咱们的量大，又供不应求，别人家的茶肯定就难卖了。”马掌柜此时也知道苏玉畹想说什么了，不由叹道，“说来说去，还是咱们没有个强硬的后台做靠山，否则，这市场就是各凭本事吃饭，哪里管得了别人死活？”
    苏玉畹苦笑：“可这不是没有靠山吗？再说，断人财路尤如杀人父母，即便有靠山，别人也可以买凶杀人，把咱们干掉。太过贪心必然会招来杀身之祸。所以，还是老老实实，一步一个脚印地做生意，才是正理。”
    马掌柜被苏玉畹这话惊出一身冷汗，随即又十分自责，觉得自己不光没给苏玉畹把好关，反而差点把她导入一条万劫不复的道路。
    可当他平静下来，心里却又有些不甘：“那咱们的秘法就这么藏起来了？”
    苏玉畹摇摇头：“咱们只用秘法来炒制明前茶和雨前茶。量不大，价钱却高，获利丰厚却对市场冲击不大，最是适合不过。”
    马掌柜心里佩服，叹道：“还是姑娘想得周到。”
    “那马掌柜你同意我派人去漠南了？”
    马掌柜点点头：“姑娘思虑周全，我自愧不如。姑娘既觉有必要打开这一条销路，那自去做就是。老奴没什么本事，倒还能帮姑娘看看茶园和茶庄，其余的，就得靠姑娘自己了。”
    “有马掌柜做我的后盾，我才能没后顾之忧。”苏玉畹笑道。
    把这事商量妥当，苏玉畹便没在茶庄里多呆，起身带着立春和谷雨离去。
    马掌柜是老成之人，他跟苏玉畹说正打听那些人，实际已做得差不多了。只隔了一日，他就亲自到了苏府，向苏玉畹禀道：“那些人是三人合伙的，为首的名叫陆义鸣，原籍祁门，因家贫到徽州来讨生活，后帮人跑单帮，慢慢赚了些钱，便拉了两个要好的兄弟一起贩运茶叶去漠南。我派人跟他谈了一下，他倒是乐意带咱们的人一起去，说路上人多，互相也有个照应。只提了一个要求，那就是凡事都要听他安排，不得擅自作主，否则出了事他一概不管。”