陈欣儿这个官家嫡小姐出门，身边不可能不带护院，这陈奇就是两个护院中的一个。他三十来岁年纪，比另一个二十来岁的要沉稳。此时他正打算护着自家小姐进了后院，就将大堂和后院的门把守住，不让闲杂人等进去。
    听得陈欣儿的吩咐，他只得停下脚步，应了一声：“是。”又吩咐年轻护院，“你进去后守住大堂这个门，别让人冲撞了姑娘。”
    苏玉畹领着陈欣儿刚在后院坐定，就见霜降进来了，道：“姑娘，二少爷和三少爷到楼上招待客人去了。”
    苏玉畹这才放下心来，转头看了陈欣儿一眼。却见陈欣儿手里端着茶盏，眼睛却直往外面看，显然是心不在焉，一心掂记着楼上的那一拔客人。
    苏玉畹还以为陈欣儿是喜欢沈元嘉，不由得心里好奇：这沈陈两家是表亲，地位也算得相当，陈欣儿要真喜欢沈元嘉，沈大太太到陈老太太面前一提，这门婚事就没有不成的。为何没听说这两人订亲呢？
    不过这是陈沈两家的事，且陈欣儿又不是她的朋友，她的亲事如何打算，苏玉畹也没兴趣知道，只脑子里这么好奇一下，随即便丢到了脑后。
    “立春，去拿两盘点心过来。”苏玉畹吩咐道。
    饿着喝茶容易茶醉，所以茶馆里都备有茶点，而且为着茶馆的生意，这些茶点还十分可口。左右坐在这里无聊，她跟陈欣儿又话不投机半句多，不如各自喝喝茶吃吃点心，也免得气氛太过尴尬。
    想来何忠等下人都是出来办事的，不宜久留，只一盏茶的功夫，陈欣儿留在前面的护院就过来禀道：“姑娘，他们下来了。”
    陈欣儿连忙站了起来，也不跟苏玉畹打招呼，提起裙子就跑了出去。
    苏玉畹无奈地戴上帷帽，也跟了上去。
    本来有苏世昌和苏世盛招待，她是不需要再出面招呼的。但陈欣儿出去了，她仍在茶庄里的行踪也瞒不住。此时要是不出面打声招呼，送一送客人，就显得十分不礼貌了。
    到了大堂，果然看到那些人都从楼上下来了，正站在大堂门口跟苏世昌和苏世盛寒喧告辞。陈欣儿跑到沈元嘉面前，甜甜地喊了一声：“表哥。”
    沈元嘉转过头来，蹙眉道：“你怎么还在这儿？这里是你能呆的地方吗？胡闹！”
    陈欣儿的眼波在颜安澜的脸上转了一圈，噘了噘嘴十分委曲地道：“我跟畹表姐在后面小院呢，又没在这鱼龙混杂的地方呆，表哥你就会训我。”
    沈元嘉看了看陈欣儿，又看了颜安澜一眼，心里一哂，暗自摇头。
    他这表妹，还真是痴心妄想。
    永安候世子，是她能肖想的么？
    那边，何忠等人已离开了。苏世昌正跟苏玉畹说话：“姐，我们要不要再去衙门那边一趟？”
    “不用去了，去了也没用。估计从那人的嘴里探听不出什么来。”苏玉畹摇摇头，问两位弟弟道，“你们还有什么事么？如果没有，你们在这儿先帮着张罗一下吧。今儿客人多，两位掌柜又不在，别再出了乱子。”
    “我们都没别的事。”苏世昌道，“姐，你先回去吧，这儿有我跟弟弟呢，你别担心。我已派了秋生去衙门了，那边有什么消息，我会让他回家跟你通报的。”
    陈欣儿见沈元嘉对她没好声气，也不去自讨没趣，早已到了苏玉畹身边。此时见她似乎要走，忙出声道：“表姐，你们府上在哪儿？我能去你们那儿玩一下吗？”
    苏玉畹诧异地回过头来看她，然后像是想到了什么似的，恍然地又扫了沈元嘉一眼，不过很快就收回了目光，对陈欣儿笑道：“好呀。不过寒舍简陋，怕要唐突了表妹。”
    苏玉畹和殷氏刚搬来的时候，也有意邀请过陈家的女眷过来作客。无奈苏家就两进小院，条件简陋，陈老太太正好那段时间不大舒坦，姜氏要侍疾，这事提了一提，就作罢了。如今陈欣儿提出这事，又是当着沈元嘉和颜安澜的面，刚才又承了人家的情，苏玉畹自然不好拒绝。
    沈元嘉和颜安澜还没有离开，作为主家的苏世昌和苏世盛自然也不好先走。听到陈欣儿的话，他们也不好装作没听见，只得也邀请两人：“沈公子、颜公子，不如一同到寒舍坐坐？”
    要是换了别家，沈元嘉和颜安澜自然不会去的。沈元嘉对陈欣儿这位表妹一向没有好感，恨不得离她远些，免得闹出事端，大舅母要把这位表妹的终身赖到他身上。可现在不同，邀请的是苏家，要去的是苏玉畹家里。他也比较好奇，想知道什么样的人家养出了苏玉畹这样一个人物。
    他跟颜安澜对视一眼，用目光询问他的意见。
    颜安澜微微颔首。
    陈欣儿把这一幕看在眼里，心里更是笃定颜安澜的身份不简单。她这位表哥，虽是商贾之子，但自小聪明、处世不凡，向来眼高于顶，自有一股子傲气，不肯轻易居于人下的。这会子连到亲戚家作客都要请示那位颜公子一番，可见颜公子的地位远高于他。
    “好啊，正好我们没事，那就叨扰了。”沈元嘉笑着对苏世昌道。
    他们也是乘马车来的，苏玉畹、陈欣儿、苏家两兄弟也各有马车。此时便各自上了自己的马车，往苏府方向去。
    不一会儿，马车相继在苏府门口停了下来。苏玉畹在出发前就派了阿九回府上通报，关嬷嬷代表殷氏出来迎客，待客的瓜果点心都准备好了。只是男女有别，下了马车，苏世昌和苏世盛就引沈元嘉和颜安澜去了前院，苏玉畹则领着陈欣儿进了内院，直奔殷氏的院子而去——不管两家的关系如何，也不管两家地位如何悬殊，陈欣儿作为晚辈，既到府上作客，自然得先跟长辈请安。
    陈欣儿今儿倒是乖巧，虽然不怎么说话，神色也魂不守舍的，但至少没摆臭脸子，也没出言讽刺苏家几句，老老实实地跟殷氏请了安，回答了殷氏关于陈老太太和陈老太爷身体的问题。殷氏便在苏玉畹的暗示下道：“你也难得出来松快松快，就到你表姐院里，跟你表姐说说话吧。”
    苏玉畹引陈欣儿出门，正要往自己院里走，陈欣儿却道：“表姐，我想去找我表哥。”
    “欣儿表妹。”苏玉畹表情严肃，“虽则你跟沈公子是表兄妹，但也需要避讳；更何况，那边还有颜公子，又是男子所呆的地方，不宜女子过去。要是舅祖母和大舅母知道我领你去了前院，你道她们会如何？”
    陈欣儿本就娇纵，今天装了一天的温婉，早已按捺不住了。见苏玉畹竟然给点颜色就开染坊，拿出表姐的姿态来教训于她，她将脸一沉，道：“你不说我不说，谁会知道？莫非你打算到我家去告我的状不成？”
    苏玉畹也懒得跟她争执，淡淡道：“在别处，你要怎么跟你表哥说话都成。但在我们府里，却是不行。”
    陈欣儿看看旁边的谷雨、霜降，再看看前面路上还立着两个婆子，又想起苏玉畹对她的一贯冷硬态度，便知道想要甩开苏玉畹，自己去前院找沈元嘉是不成了。她欲要发脾气甩袖而去，但终是舍不得这个机会，只得跺了跺脚，嘟哝道：“你怎么跟个老太太似的，管头管脚什么都要管。”
    苏玉畹不再说话，只在前头带路，往自己院子走去。