他低着头，嚅嚅地答道：“是从福建带过来的，是我在茶园里偷偷窨制的，因为我女儿爱喝这一口。逃出来的时候想着这东西能卖些钱，就一块儿拿出来了。只是太过打眼，只要从福建那边过来的人就能知道。我怕被主家查到，一直不敢卖。只是前段时间我病了一场，不能做事，身上的钱又花光了，这才拿出来试一试。”
    他这番话，说得磕磕绊绊的，里面又夹杂着福建那边的口音，苏玉畹听得甚是吃力。好不容易弄明白他的意思，小厮便把烧好的水端上来了。
    马掌柜示意立春：“立春姑娘来泡茶。把这茶放到茶盏里，冲下热水即可。”
    本来这菊花茶是庄志根制的，用什么样的水温，如何泡，他最清楚，由他来泡再合适不过。但他一个糙汉子，手也不知是不是干净，而且是个不明底细的外人，马掌柜对他总有些防犯之意，这才有劳立春。
    不过庄志根还是指点了两句：“现在的水温正好，水温太低泡不出来味儿。”
    其实立春生长在苏家，哪里用他指导？原料老的茶叶，自然得用高水温；原料细嫩的才需在把刚烧开的水稍晾一晾。
    她泡了三盏茶，分别放到三人面前，这才退到了苏玉畹身后。
    苏玉畹并没有立刻拿起茶盏，而是看向了庄志根。
    庄志根稍等了一会儿，腆着脸笑道：“可以喝了。”
    苏玉畹跟马掌柜对视一眼。
    马掌柜道：“这茶如何喝，你给姑娘示范一下。”
    庄志根也没犹豫，拿起茶盏，看看汤色变了颜色，便吹了吹浮在盏边的茶叶，轻饮了一口。
    马掌柜见状，对苏玉畹道：“姑娘，我先尝尝，您等这茶味道浓些再喝。”
    苏玉畹知道，马掌柜这是为她的安危着想。虽然她只是一介普通商户的姑娘，也没什么深仇大恨的仇家，想来不会有人特意设这么个局来害她。但多防范些总没错处。
    她点了点头。
    马掌柜拿起自己的那盏茶照着庄志根的样子，也轻啜了一口，闭目品了品，他睁开眼睛，评道：“花香浓郁，只是原料不大好，影响了口感。”
    随即，他朝苏玉畹微一颔首。
    苏玉畹端起茶盏，也饮了一口，果然如马掌柜所说的一样，茉莉花的香味扑鼻而来，饮罢之后满嘴清香，只是所用的茶叶质量太差，茶汤又苦又涩。当然，有这花香掩盖，茶味倒也不是不能入口。
    见身体并无不适，她又饮了一口，这才放下，问庄志根道：“庄大叔原先在福建，可是跟主家签了卖身契的？”
    庄志根摇了摇头：“我们只算是佃农，平时也佃些田种，兼帮主家采茶。这些茉莉花茶的制法，还是我一个契兄弟私下里教我的。他倒是主家的家奴，签了卖身契的。”
    苏玉畹沉吟一会儿，道：“这样罢，我出五十两银子，你把这制茉莉花茶的法子教给我们，一笔买断，你意下如何？”
    庄志根大喜，跪下来就给苏玉畹磕了三个响头：“多谢姑娘。”
    在明朝，五十两银子可以在城里稍偏僻的地方买上一个小院儿了，或是赁个房子，拿二、三十两作本钱，置办一些物什，进些货或买些原料做个小买卖，再拿个十两给女儿置办嫁妆出嫁，都十分妥帖。如此一来庄志根父女二人就有了安身立命之所。
    当然，苏玉畹花这五十两银子，并未限制庄志根以后用这份手艺谋生。他往后或自己制花茶出售，或是到茶园里给人制茶，都随意。苏玉畹买的只是制茶方法。
    马掌柜暗自点头，心里对苏玉畹的做法十分赞同。
    明朝户籍查得很严，无论去哪里，进城出城都得有路引，路引上需有行路人的姓名、身份、户籍及出行原因等信息。庄志根携女出逃，没有路引，如何能从福建那么远的地方跑到这徽州府来？要不他说的不是实话，要不他自有他的手段。像这样不知根底的人，还是直接买断他的法子的好。否则他真是犯了事或是潜逃的奴仆，一旦查了出来，苏家就得落个窝藏逃犯的罪名。
    见得庄志根并未讨价还价，一副感激涕零的样子，苏玉畹放下心来，对马掌柜道：“你且找两个信得过的伙计，跟庄大叔把这茉莉花茶的制法学了，再在茶庄的账上支五十两银子给他。”
    马掌柜答应一声，对小厮道：“你先领着庄志根出去，我还有些事要跟姑娘说。”
    待庄志根他们一走，马掌柜便道：“姑娘，咱们看的茶园，茶园我看好了。不过……”他犹豫了片刻，看向苏玉畹，“我们真要现在买下吗？到时候过户的时候，陈家一查就能查到。”
    他们手里还剩些银子，本来是想再买两三处茶园的。但如今跟陈家合作了，这时候再买茶园，似乎在跟陈家抢货源似的。陈明生可是徽州府衙第三把手，陈伯鸿也在衙门的户部做小吏。在他们的眼皮底下捣鬼，可没有好结果。
    苏玉畹一笑：“放心，咱们现在买，陈家人对咱们只会更感激。”
    马掌柜睁大了眼睛：“怎么可能？”
    “我问你，这段时间是不是也有人开始打听茶园了？”
    “是。”马掌柜点点头，他看了苏玉畹一眼，欲言又止。
    苏玉畹本来不想打听是谁的，但看马掌柜这模样，好像买茶园的人还跟她有关系似的。她不由好奇地问道：“是谁？”
    马掌柜伸手去拿桌上的茶盏，递到嘴边，却又不喝，放下来托在手中，还将杯子在手里转动了一下，这才开口道：“是颜公子和沈公子。”
    “他们？”苏玉畹诧异地问了一句，见马掌柜肯定地点了点头，她才坐正身子，蹙眉道，“如果沈家也开始做茶生意，那就麻烦了。”
    马掌柜一怔，随即默然。
    他开始想岔了，老想着颜安澜和沈元嘉买茶园，是不是因为苏玉畹拒绝了颜安澜，才使得颜安澜出手买茶园，或是因为生恼，或是因为想给苏玉畹添点堵。年轻小伙子嘛，被姑娘拒绝了闹点小脾气很正常，他真没往沈元嘉那方向想。
    自打知道颜安澜的真实身份后，他就下意识忽略了沈元嘉。毕竟沈家虽是皇商，但在颜安澜面前完全不够看，只能唯他马首是瞻。那么这两人的一切行动，都是颜安澜在做决定，沈元嘉唯有听命的份。
    所以他完全没有往“皇商沈家向茶叶生意伸手”的方向想。
    “如果他们也做茶生意，那咱们怎么办？”他忽然有些惶恐，却又有一丝说不出的兴奋。
    以前在休宁，苏家大房只是一个小商人，直接跟茶客或普通茶商打交道，做着四平八稳没什么大进展的生意，马掌柜没什么机会接解大商家，除了跟着苏长清到府城茶庄来看过两回，也没去过别的地方。
    可现在不同了，他们苏家大房的茶园遍布小半个徽州府，如今还要跟皇商争买茶园，想想他心里就涌上一种说不清道不明的感觉来。
    “很好呀。”苏玉畹挑了挑眉，似乎还挺高兴。
    “很好？”这下马掌柜不明白了，他疑惑地看向苏玉畹，“姑娘这话是什么意思？”
    “你想呀，现在徽州府这一路，现成的能马上产茶叶的茶园是谁的？”
    “当然是咱们的了。”说到这事，马掌柜十分得意。
    “可不就是？”苏玉畹端起沏了花茶的茶盏，悠悠然喝了一口，这才道，“有颜公子支持的沈家生意，自然是不差钱的。他们想买茶园，自然得买好的。可好的茶园又在咱们手里，那他们会怎么做呢？”