“陈管家呢？叫他进来，让他亲自去查一查，看看钟一鸣这段时间跟谁走得近。”陈老太太看也不看陈老太爷，只一迭声地道。
    韩嬷嬷忙去传话。
    不一会儿，陈家的管事陈顺宁就过来了，禀道：“昨日小人就派人去查了，想来今晚之前就会回来。”
    陈老太太作余光瞥了陈老太爷一眼，脸色缓了缓，挥手叫陈顺宁下去，正要出言安慰陈盼儿，就见陈顺宁又回来了，身后跟着一个四十来岁瘦小的男子。
    陈顺宁禀道：“老太爷、老太太、太太，派去查事的李三回来了。”
    “快说，钟家这是搞什么鬼。”陈老太太盯着李三道。
    陈盼儿和柳絮都抬起红肿的眼睛，朝李三看来。
    李三赶紧行了一礼：“回老太太、太太、姑娘，开始小人在钟家附近查没查到什么，后来叫人去套亲家母的话，才得知大姑爷前段时间去过松江游学，结识了一位姑娘，那姑娘的父亲在京中做大官的，至于是什么官，亲家母也说不清楚。因为想娶那位姑娘进门，所以母子二人才设计把大姑娘气回来，又强占了柳絮，好让咱们陈家一气之下跟他们和离。”
    “真是岂有此理，岂有此理。”陈老太太气得把桌子拍得砰砰作响，陈盼儿的眼泪又掉了下来。倒是那叫柳絮的丫鬟，沉冤得雪，大松了一口气，倒是没有再哭。
    “盼姐儿，别哭。”陈老太太转过头来，对陈盼儿喝道。
    陈盼儿的哭声被噎在了喉咙里，一个劲儿地打嗝。她抬起眼来，满目悲戚地望着祖母。
    “你现在要做出决断，是跟姓钟的和离，还是想继续留在那个家里。”陈老太太说完，转过头又偷偷看了丈夫一眼。
    陈老太爷只不作声。
    陈盼儿垂下眼睑，眼泪却是忍不住又落了下来。她默默地流了一会儿眼泪，终于抬起头看了柳絮一眼，抽咽着道：“我要和离。”
    “好，不愧是我陈家的女儿。”陈老太太也不管陈明生怎么想的了，直接吩咐李三，“你去告诉钟一鸣，我们盼姐儿要和离书，还要所有的陪嫁。和离书上要写明是因他的错才和离。如果他不肯，咱们就去学政那里告他一状。咱家老太爷跟学政大人同朝为官，想来会愿意听一听这事情的原委的。当然，也许他新结识的那位姑娘家里能量大，能保住他的功名不受影响，但咱们绝不善罢甘休，京里咱们也有人，非得把他那桩婚事搅和黄了不可。他想做别人的乘龙快婿，做梦！”
    李三见陈老太爷并没有提出反对意见，行了一礼：“是，小人这就去办。”退了出去。
    “难道咱们就这样算了？”陈欣儿的性子最是暴戾，听到祖母这话，虽说的挺狠，其实对钟一鸣没有半分影响。人家还巴不得她们要求和离呢，至于嫁妆，他们攀上了高枝，自然也不会把这点嫁妆放在眼里。到时候钟一鸣把和离书一写，该攀附权贵的去攀附权贵，该娶娇妻的娶娇妻。而陈盼儿呢？成了一名弃妇，即便再想嫁，也嫁不到什么好人家了。
    “当然不这么算了。”陈老太太沉着脸道，“先这么着，拿到和离书和嫁妆，再找他们算账。”
    陈欣儿这才不说话了。
    苏玉畹见陈盼儿又哭上了，不由叹了一口气。
    这世道，对女子就是如此的不公平。钟一鸣能以穷秀才的身份，被钟盼儿看上；如今又以有妇之夫的身份，被权贵千金看上，必然是长得好，有才华，有他的过人之处。即便陈家打他一顿甚至想办法革去他的功名，凭着他的那张脸和哄人的本事，想来以后也会过得不错的。倒是陈盼儿，弃妇再嫁，想要再挑好人家就不容易了。
    “行了，你先回房歇息吧。这些事，你不用管了，我会处理。你安心在家里呆着。放心，家里但凡有一口吃的，也不会让你饿着。”陈老太太对陈盼儿道，“这事要是不拿出个强硬态度来，只一味跟钟家人说好话，被一个区区举人就欺负到头上，府衙里多少捧高踩低的等着看呢，没准到时候就来欺负欺负咱们。咱们陈家的姑娘，往后也保准没有好日子过。”
    这话虽是跟陈盼儿说的，但在场的谁都能看出她是在跟陈老太爷解释她为何劝离不劝和。
    陈老太爷依然跟没听见一般，此时已站了起来，对苏玉畹招呼道：“畹姐儿，你可是找我有事？跟我到外书房去吧。”
    苏玉畹站起来应了一声；“是。”跟着陈老太爷往外走。
    陈老太太盯着丈夫的背影，嘴里嘀咕了一句：“死老头子。”
    姜氏无奈地看了婆婆一眼，转身吩咐丫鬟扶陈盼儿进去。
    这种情形，刚嫁进陈家时她还担心害怕，不知公公和婆婆为了何事闹矛盾不说话。但在陈家生活了二十来年，她早已习惯了。这老两口子，一年里总得吵上那么七八回，而吵架的起因往往还是因为姨奶奶。其实她就想不明白了，两人都那么大年纪了，姨奶奶也已去世了，婆婆还有什么看不开、想不透的呢？非得跟公公赌气。惹了老太爷不高兴，为难的还是大老爷和二老爷这两人老太太的亲生儿子。
    “坐吧。”陈老太爷进了外书房，指着对面的椅子道，“什么事？”
    苏玉畹坐了下来，却不敢跟陈老太爷说自己遇到麻烦被颜安澜所救的事，生怕陈老太爷又劝她嫁给颜安澜，三皇子派的事也不敢说，否则解释不出消息的来路，她单刀直入，直接问道：“我想留些银子去松江那边买茶园，舅祖父你怎么想？”
    陈明生一愕，问道：“为何想着去那边买茶园？”
    苏玉畹把跟邢太太所说的那番话又说了一遍，又道：“我觉得这样保险一些，免得把所有的茶园放在一个地方，要是舅祖父您高升或调任别的地方，后任者跟您不和，那岂不是将自己处之为难之境么？分散开来，风险也降低些，有了什么事，也不至于被人一窝端了。”
    “狡兔尚且三窟，你这做法是对的。”陈明生很是赞同。
    他大手一挥：“就照你的想法做吧。你三表舅那里，我会交代他的，一切听你的。”
    说着他话风一转，说起另外一事：“你二叔那事，我已写信给我休宁的门生了。他在县衙里做事，很得赵县令的赏识。有些话我不好直说，由他跟赵县令吹耳旁风，效果会好很多。”
    苏玉畹起身一福：“多谢舅祖父。”
    陈明生午歇的时间不长，苏玉畹也不好多呆，说完这事，她就告辞回去了。
    待她走了，陈明生轻哼一声，笑道：“这小丫头，还跟我玩心眼。”
    他的心腹常随长生上前给陈明生添了添茶，笑道：“姑娘家，事关自己的终身大事，害羞也正常。”
    原来，昨日那场事故，陈明生早已知道了。虽说他没有派人跟踪苏玉畹，但因苏玉畹是他的外甥孙女，又常来常往陈府，甚是陈明生的看重，所以衙门里那群陈明生的手下心明眼亮，对她也颇为关注，唯恐这位苏姑娘在徽州府自家的地盘里被地痞流氓欺负。昨日的那件事，正好被一队巡逻的衙役看在眼里。因为苏玉畹涉及其中，便上报了陈明生，陈明生自然知道颜安澜救了苏玉畹。对于此事，他十分地乐见其成。暗地里还想着是否安排些这样的巧遇，让两人多接触一些。男的俊女的俏，就不怕两人不生情愫。只是想到颜安澜的身份，担心他这样做会引起颜安澜的反感，这才把这念头给强按了下去。