“呵……”陈老太太不由冷笑，“你母亲苛待我孙女，至她流产；你纳妾储婢，甚至对我孙女的陪嫁婢女用强，冷待我孙女，这就是你说的和睦，这就是你说的没有搓磨？好一个睁着眼睛说瞎话。我告诉你钟一鸣，我家老太爷虽说官职不高，但也是朝庭正六品，一省通判，我家孙女岂是你一个小小举人能随意欺凌的？就算你长的人模狗样，勾搭上了高官千金，也别想压到我们陈家头上。”
    听得这话，钟一鸣如玉一般的脸上似乎白了几分。他不再跟陈老太太争辩，抬起头来定定地看着陈盼儿，柔声道：“盼儿，我想跟你单独说几句话，可以么？”
    陈盼儿眼泪汪汪地抬起眼来，看了他一眼，就要点头答应，旁边的姜氏赶紧一扯她的衣袖：“盼儿，跟他这样负心薄幸的人还有什么好说的？难道你还想回到钟家继续过从前那样的日子？”
    陈盼儿犹豫了一下，钟一鸣就一躹到底，对她深深作了个揖：“盼儿吾妻，以前我跟我娘有什么对不住你的地方，我在这里给你赔个不是。我也在此发誓，往后我一定不会让你再受半点委曲。如再负你，天打雷劈！”
    “相公……”陈盼儿的眼泪如珠子一般一滴滴从眼眶里滚落下来，她捂嘴呜咽着，仿佛一肚子的委曲就在钟一鸣这一句誓言里化作泪水流了出来，心中再无芥蒂。
    陈老太太眉头一皱，喝道：“盼儿！”
    陈盼儿却一个纵身，扑倒在地，跪到了陈老太太面前：“祖母，我知道你们都是为我好，可我……”她呜咽一声，“可我想回去跟相公好好过日子。只要他不负我，就算吃再多苦我也甘之如饴。”
    陈老太太定定地看着陈盼儿，目光里冷厉中带着深深的失望，说话的口气也是前所未有的严厉：“你可想好了？饶是他往后在外跟人勾三搭四，在内纳妾储婢，吃你的穿你的还要搓磨于你，你也愿意跟他走？”
    陈盼儿迟疑片刻，慢慢地抬起头来，望向钟一鸣。
    钟一鸣走到她面前，也跪了下来，握住她的手，漂亮的眼眸深情款款：“盼儿你信我，我再不负你。”
    陈盼儿转过头来，对陈老太太磕了一个头，目光坚定：“祖母，求您成全。”
    陈老太太挥了挥手，转过头去不再看她；“让他们滚。”
    韩嬷嬷和其他几个下人连忙上前，把钟一鸣和陈盼儿连拉带拽地扶起来，送了出去。
    陈老太太坐在座位上，身子佝偻，神色疲惫，仿佛一下子老了十岁。
    陈明生这才开口，安慰老伴道：“儿孙自有儿孙福，由她去吧。走什么样的路，过什么样的日子，都是她自己选的，你又何必因她伤心？”
    陈老太太的眼泪这才汹涌而出，她掩面哭道：“我又怎么不伤心？这孩子，自小跟在我身边长大……”
    当年陈盼儿是早产，身子不好，其母陈二太太龚氏又要跟丈夫去任上，山高路远，陈老太太不放心，就把陈盼儿留在身边抚养。故而陈盼儿虽是二房的孩子，却是在陈老太太和姜氏面前长大的，感情深厚自不必说，要不然当年不会依着她胡闹，让她嫁给钟一鸣，她受了委曲回家又说出让她和离的话来。这会子看她走上不归路，陈老太太怎不伤心难过？
    陈明生叹了口气，拍拍老伴的背，环顾了屋里一眼：“所以说，你们挑选什么样的妻子、丈夫，不要由着自己的性子来。我们吃的盐比你们吃的米多，看人的眼光自然比你们强。再者，我们是你们的长辈，不期望你们过得好，难道还会害你们这些孙辈不成？父母之命媒妁之言，不是没有道理的。”
    “是。”在座的除陈明生自己和陈老太太外，其他人都站起来听训。
    苏玉畹自然也在列。
    而且她有感觉，陈明生这番话，明面上是训斥自己的子孙，暗地里却是在敲打她。她没有听陈明生的话，答应颜安澜的求婚，这位舅祖父逮着机会就要敲打她一番，大概是期望她能改变主意。
    对于这个，她倒不如以前那么反感了。虽然她仍然觉得自己选择婚姻的思路没有错，不必安排陈明生所指的那种道去走，但在陈盼儿这件事上，陈明生这番道理是没有错的。陈盼儿选择婚姻太理想化，一心为钟一鸣的臭皮囊所迷，即便受了苦也执迷不悟，确实需要有人生经验的长辈指点指点。
    训完话，见小辈子都还诚心受教，苏玉畹也一脸赞同的样子，陈明生心里好受许多，站起来背着手往外走：“畹丫头你跟我来。”苏玉畹连忙朝陈老太太和姜氏等人福一福身，跟着走了出去。
    进了书房，陈明生指着椅子道：“坐。”自己在上首处坐了下来，看着下人上了茶，这才叹了口气，“你大表姐这事啊，让你看笑话了。自己不争气，家里人再撑腰也没用。”
    “有舅祖父护着，大表姐这次回去，大表姐夫和他母亲定然不敢再亏待大表姐，这也算是因祸得福了。”苏玉畹笑着道。
    有了苏长亭的倒霉事，苏玉畹哪里还不知道这次钟一鸣一定是吃了大亏，才肯做低伏小地来求陈盼儿回去的？而背后出手做这件事的，准是陈明生。
    想到这里，苏玉畹不由得有些羡慕起大表姐来。哪个女孩子不想让家人护着，自己做一个傻白甜呢？要是自己的父亲苏长清还活着，定然也会像舅祖父护着大表姐这般护着她。
    陈明生出手狠狠惩治苏长亭一番，也有向苏玉畹展示陈家能力的意思。以前他是不把苏玉畹放在眼里的，这不过是依附于他们陈家生存的一个亲戚小辈而已。可人疼呢就帮帮她，不可人疼那就不冷不热地处着就是。可自打苏玉畹的能力被他看重，两家合作做生意，这丫头还入了永安候世子的眼，往后没准就是个候爷夫人，苏玉畹在他眼里的价值也就不一样了，变成了能被他能面对面坐着谈事的人。他觉得很有必要在苏玉畹面前展示一下陈家的能力，双方才好合伙；往后苏玉畹真嫁了颜安澜做了世子夫人，也因他诚心诚意帮过她，而不忘了两家的情份。
    所以苏玉畹这样说，他也不隐瞒，点头道：“我们家的的人，我也不能让人就这么欺负了去。否则，往后谁还把我放在眼里呢？我查清楚看中钟一鸣的是哪家千金，直接写了一封信给她老子。那位礼部郎中我虽不认识，但做官的总要面子，勾引有夫之妇这种事，凡是为人正道点的都不会让自己闺女这样做，再不用说我好歹也是官场上的人，他也怕我闹出去不好看不是？所以那头直接就给我回了信，给我道歉，又叫我放心，他已经给女儿相看了人家。堵了那头，我也不怕家丑外扬，又写了封信给学政曹大人，把这事跟他说了。曹大人到徽州来主持乡试，我们也是见过面的，他自然给我面子，直接把钟一鸣的举人功名给革了。”
    说到这里，他冷哼一声：“那种忘恩负义的小人，还是做个升斗小民才能老老实实过日子。要不是担心盼姐儿那丫头死心眼，要跟他回去过日子，钟一鸣又手不能提肩不能扛，往后还得吃我孙女的陪嫁，我都想把他一撸到底，秀才功名一块儿革了。如今留着，坐个馆做个教书先生，好歹糊他和他老娘两张嘴。”