颜安澜不由得朝苏世昌招了招手，把他叫到自己身边，问他道：“近来帮着姐姐打理生意？可还抽时间念书么？”
    苏世昌年纪虽小，却不是陈卓朗那等书呆子。早在松萝山上第一次见面时，他就隐隐知道颜安澜身份尊贵，且这位颜公子生性冷淡，不大喜欢说话，他从不僭越去跟颜安澜套近乎，只保持一定的尊敬和礼貌即可，倒是跟沈元嘉这位性子自来熟的“表兄”谈得来些，比陈卓朗那位正牌的表兄更为亲近。
    他也并不知道这位颜公子中意他姐姐，还上门去提过亲。
    此时见颜安澜主动关心他，他顿时受宠若惊。不过他时刻记住姐姐告诫自己的，不管对方身份地位多么尊贵，也不要态度谄媚，让人作贱。
    他点点头道：“是的，我姐姐说我大了，又是家中长子，得担起责任来。不过她对我要求极严，前段时间仍给我跟弟弟请了先生，每日念半天书，晚上还要检查我们的功课。这段时间家中太忙，才停了课，不过仍叫先生给我们布置功课，叫我们有空就看看，不要荒废了。”
    颜安澜不由得朝苏玉畹那边投去了赞许的一瞥。不过苏玉畹跟邢予妍正走在离他们比较远的地方说话，并未察觉到他的目光。
    “你这样很好。虽说往后得行商，不会去考科举，但读书能明理，多读书对你总是有益处的。”他对苏世昌和言悦色地道。
    “是，世昌谨记公子教诲。”能得颜安澜关心，苏世昌满心感激。
    邢振武看到颜安澜如此待苏世昌，不禁暗暗吃惊。
    作为邢知府的长子，他是知道颜安澜身份的，也知道颜安澜为人比较冷淡，不喜欢的人可以完全不搭理。如今却对他未来的小舅子如此关心，实在是让人意外。看来自己这位小舅子十分出色，否则哪能得到眼前这位眼高于顶的世子爷的青睐呢？
    想到这里，他十分高兴。
    这处茶园是苏玉畹在徽州府附近买进的第一个茶园，不光茶园和周边能开垦的荒地面积大，而且还有一个小庄子，原先主人留的自己度假的宅子也建得十分宽敞。
    苏玉畹本想引他们一行人去宅子里歇息，却不想邢予妍是个活泼性子，看什么都新鲜。见一群人在茶树前忙活，在茶树下铺了一层草，她便停下来问苏玉畹道：“他们这是干什么？”
    “冬天的时候在树下铺一层草，保水保湿保温，而且还不容易生杂草。”苏玉畹解释道。
    “这方法实在是好。”沈元嘉看了，眼睛一亮，转头看向颜安澜。
    他们也买了不少的茶园。只是不光是他们，就连黄怀安也不大擅长打理茶园，请的管事虽也有经验，但像苏玉畹这种方法他们却是不知道的。
    颜安澜淡淡地瞥他一眼：“不告而取谓之贼。”
    苏玉畹听到他们的对话，不由笑道：“这不是什么秘密，沈表兄想用尽管用就是。”
    “如此就多谢畹表妹了。”沈元嘉也有些不好意思。说起来，就是连他们提前买茶园的事，也是受苏玉畹的启发。在这方面，他们似乎占了苏玉畹不少便宜。
    看来得找个机会还畹表妹一个人情才好，沈元嘉如是想。不过如何还人情他却做不了主，还得请示颜安澜方好。
    而邢家兄妹却是知道他们家的茶园是托苏玉畹打理的，这一下听得苏玉畹打理茶园的手法即便是沈元嘉都称赞有加，两人不由余有荣焉。原先只觉得苏玉畹貌容、性格都合自己心意的邢振武，在心里对苏玉畹更生出了一份敬重——有本事的女子，跟没本事的女人相比，在男子的心目中地位自然是不一样的。前者是可携手同行的伴侣，后者或可能只是传宗接代的工具，是其他女人可随意取代的。
    大家本来就是来玩的，如今对于如何打理茶园有了兴趣，自然不愿意去宅子里坐着。因此跟苏玉畹提了要求，苏玉畹只得领他们在茶园里边走边说话，又回答了沈元嘉的许多问题。
    苏世盛的亲娘孟姨娘当初来徽州府城的时候，就被直接送到了这桂林村的茶园庄子里住着。她表面上虽然老实了，可无时无刻不想着回城里去。以前在休宁的城里住着，吃的用的无不精细，还有丫鬟婆子伺候着；如今在庄子里，苏玉畹虽在生活上没有苛待于她，苏世盛还常常把自己吃用的东西拿来孝敬亲娘，但庄子上的生活哪里是城里能比的？不说别的，光是这里的屋子就没有城里的好，且出门遇见的不是邋遢汉子，就是腌臜婆娘，说话做事无不粗鄙不堪，她想穿件好衣裳也没有欣赏；伺候她的下人又只有一个丫鬟一个婆子，即便有材料，她们做出来的饭哪有专门的厨子做得好吃？所以在这里住了不过十来天，她就满身的不舒坦。
    只是苏世盛被苏玉畹教育过后，对他姨娘再不像以前那般无条件服从，而且他也知道长姐对自家姨娘深深厌恶，自家姨娘也不是省油的灯。孟姨娘在这里过日子还好，要是回到城里去，不知何时又会作死，到那时候长姐可不会再给她机会，不会像现在这般优待于她。
    所以他死活都不愿意应孟姨娘的要求，去求苏玉畹同意孟姨娘回去。
    孟姨娘只能耐着性子在这里住着，想着何时苏玉畹来时，再当面求一求她。看在苏世盛的面上，想来苏玉畹也不会那么狠心，把她关在这里一辈子。
    却不想在这里住了大半年，孟姨娘把眼睛都望穿了，苏玉畹愣是从未来过这里，打理茶园的事一任交给苏世盛和掌柜、管事，这让孟姨娘十分丧气。
    这天她正打开箱子，拿出从休宁带过来的漂亮衣裙，一件件地翻看，抚摸着上面精美的绣花，回想着自己以前穿着这些衣裙的美丽模样，她的神色一阵怅然。
    这些衣裙虽然是前几天做的，有些因没穿过几次，保存得依然很好。但她现在要为亡夫守孝，不能穿红着绿；而且她也明白，即便是出了夫孝，这些衣裙恐怕她也不能穿了——她虽然是个妾，但丈夫死了，她就是未亡人，是寡妇，这样鲜亮的衣裙怎么能穿出去呢？再者在这穷乡僻壤，她穿戴这些给谁看？别人把她打扮得花枝招展地消息传递给苏玉畹，恐怕不到两日，苏玉畹就能把她送到尼姑庵里去。
    她放下衣裙，拿起桌上的铜镜照了照。她十七岁生下苏世盛，到今年也不过是二十九岁，还未到而立之年，因保养得好，容貌跟年轻时相比依然没有多少改变。想想往后的日子就要这样过下去，让美丽的容颜就这样一年年老去，最终变得一个乡下老妪，她心里就发慌。
    她将镜子扔到桌子，唤了她的丫头素绫：“你去庄子口看看，少爷有没有过来。”
    孟姨娘被遣送来庄子时，苏玉畹让她带了自己的丫鬟一起过来。这素绫是素馨之外的另一个丫鬟。素馨原是苏玉畹派到孟姨娘身边的，当初孟姨娘来庄子，她是一块儿跟过来了的。但她到了婚嫁年纪，当初又是立了功的，她老子娘来苏玉畹面前恳求放她回去嫁人，苏玉畹也不好不近情理地拒绝，便允了素馨回去，还送了她一笔丰厚的嫁妆银子。素馨走后，她补了一个叫素缎的丫鬟过来，跟素绫一块儿伺候孟姨娘。