二狗子的父母是这庄子上种茶的茶工，前头生了六个女儿才生下了二狗子，自是宝贝的不行，把他宠成了个肩不能挑手不能提的废物，整日里跟着庄子上几个二流子赌钱吃酒，不务正业。
    饶是这样倒也罢了，反正二狗子再不成材，都是他自家爹娘和姐姐们的事，跟孟姨娘和素绫不相干。偏素绫在休宁时被当成副小姐养的，一身的细皮嫩肉，模样也还出挑，跟庄子上的女孩儿大不一样，自打她跟着孟姨娘来了庄子上，就被二狗子看上了，死活要求娶她做婆娘。
    二狗子人虽然混，但头脑还算灵活，知道想要求娶素绫是不可能的。这种有主子的人，亲事可不是自己能做主的，甚至连那被遣到庄子来的姨娘说话也不算数。所以他也不派媒人上门提亲，只是整日的来撩拨素绫。只要素绫被他哄动了心，跟他滚了草垛子，肚子里怀了他二狗子的娃，那这亲事不成也得成了。
    素绫一心想做三少爷的姨娘，做不成姨娘，府里的管事们也比二狗子强多了，自然是看不上二狗子，对于二狗子的骚扰烦不胜烦，平日里躲二狗子还来不及，哪里还愿意主动去找他？
    所以这会子孟姨娘要她去找二狗子，她自然是万般不情愿的。
    孟姨娘也知道素绫不愿意，但她是真没法子。她住的这宅子除了她们主仆三人就没有别的人了，庄子其他人的住处离这里甚远。外面粗鄙汉子多，光棍也不少，她可不敢去庄子里乱窜，因此跟庄子里其他人没什么交往。庄子的管事娘子倒是偶尔会来一趟，给她送些米粮和日用品，但她知道管事娘子唯苏玉畹的命令是从，人家还不缺钱，犯不着为了点银子去干吃力不讨好的事。
    除了二狗子，她真没别的人可用了。
    她只得好声好气地哄素绫：“我知道你不想理二狗子，但咱们不是没办法了么？你忍一忍，待咱们求了大姑娘回了城里，你不光不用再受二狗子骚扰，我还会作主给你求门好亲事，你想等两年做盛哥儿的通房也成，你跟着我受了苦，再如何我也不会亏待了你。前提是咱们得回城，你说是不是？”
    “可叫二狗子去，怕是不妥吧？二狗子是个男人，他怎么能近得了大姑娘的身？再说，没准大姑娘会到宅子来歇一歇脚呢？到时候咱们再去求大姑娘，岂不比派个男人去好？”
    “你怎么这么笨？二狗子近不了大姑娘的身，只需接近得了立春、谷雨就行了。跟立春、谷雨说，那两个丫头还敢不把话传给大姑娘不成？至于大姑娘到宅子里，那自然是好。但如果她不来呢？这宅子有多久没人来了，屋子里落满了灰尘，到这里来歇脚，她还不如直接在山上歇一歇，到了午时就回去呢。如果那样，咱们岂不是白瞎了这么个好机会？”
    素绫一想，孟姨娘的话甚有道理。孟姨娘是嫁了人有了儿子的人，她在这里多呆几年倒无所谓，最多不过是吃穿差一些、再寂寞一些罢了。待三少爷娶了亲分了家，她仍可以回去过好日子。可自己花样年华，等上几年就成了没人要的老姑娘了。就算到头来跟着孟姨娘回了城，也只能去给人做继室做后娘了。不趁着这个机会求上一求，那真是要悔青了肠子。
    这么一想通，素绫就有了斗志。她接过银钱道：“姨娘放心，奴婢知道怎么做了。”
    看着素绫快步出了门，孟姨娘走到箱笼前，在里面翻了翻，翻出一身粗布衣裙出来，给自己换上；又将头上的银簪子和绢花、耳环取下，手腕上的银镯子也取了下来，只用一根桃木削成的木簪把头发固定住，浑身上下再无半点饰物。她拿出铜镜照了照，发现自己打扮得极为素净可怜，一副真心悔过、闭门忏悔的模样，这才放下镜子，找了一块颜色同样黯淡的帕子出来，坐到门口的廊下有一针没一针地绣着。
    此时苏玉畹正跟大家一起往山上走去。原先照她的意思，让苏世昌领着颜安澜几人往山上去，她跟邢予妍回宅子张罗茶水午饭的，却不想邢予妍似乎比沈元嘉的兴致还要高，不光听沈元嘉跟她讨论如何打理茶园的问题听得津津有味，沈元嘉转头去跟颜安澜和邢振武说话的空当，她还要缠着问东问西，一副好奇宝宝的模样。
    故而苏玉畹只得遣霜降和夏至回宅子去。
    她们这次来，本以为只是邢予妍一个人，所以只带了些点心吃食，准备在庄子上随便吃些，待午时就回城，却不想不光邢予妍带了邢振武来，在城门口又偶上了颜安澜、沈元嘉，不得不把苏世昌也招了来。这人一多，一群人还一个劲儿地往山上跑，中午指定不能回城吃饭了。苏玉畹没法，只得让吴正洗领了人回城，买些食材过来，再回府带个厨艺高超的厨子和一些下人，到庄子来做午饭和打扫卫生。
    夏至有一手好厨艺，一会儿她下山去，由她指挥着厨子做饭菜，苏玉畹十分放心。至于霜降，一来可以保护夏至的安全，二来能打打下手，跟着夏至去做个伴儿再好不过了。
    时辰尚早，吴正浩回城再转来也需要时间，霜降和夏至也不急，慢悠悠下了山。好在吴正浩办事极利索，她们下到山下时，吴正浩骑着马已从庄子门口过来了——苏玉畹的马车是不能载下人的，骑马速度又快些，所以吴正浩是骑马回城的。回了城就直奔苏宅，直接叫府里套上车，往车上放上家中囤积的食材，再叫上厨子和几个下人，一路狂奔，来回不用半个时辰。
    一行人到了宅子门口，霜降和夏至直接从正门进，吴正浩则领着厨子、下人去找了个角门，等霜降从里面把门打开，将食材一样样搬了进去。
    他们忙活的时候，二狗子早得了素绫许的好处，兴兴头头地往山上去了。素绫告诉他，身穿黛青色缠枝花衣裙，披着浅绿色披风，头戴银簪子和珠花，长得最漂亮的那一个小姐，就是他们的苏家大姑娘。二狗子平生最大的志向就是娶一个比他所有姐姐都好看的姑娘做媳妇儿。他不是傻子，自是有自知之明，知道自家的主子小姐他是配不上的。要是平时，他也没有这么大狗胆。但如今孟姨娘和素绫给了他个借口，他要不趁这机会去偷偷瞅上一眼，看看自家的小姐是怎样的貌若天仙，他就不是庄子上大名鼎鼎的二狗子了。
    二狗子的爹娘都是原来这庄子主人的佃农，苏玉畹买下庄子后，连带着庄子里的佃农都一并接收了下来。二狗子可谓是在这庄子上长大的，对这里十分熟悉。他一路往山上走，又向种茶的农人打听了一下，没多久就远远看到了苏玉畹一行人。
    走近些看清楚颜安澜、邢振武等人的衣着打扮，再看清楚那位穿着黛青色衣裙的主子小姐的长相，这些人身边还跟着几个身强体壮的随从时，向来胆大包天的二狗子顿时胆怯了。他再不知好歹也知道，眼前这一行人不是他能惹得起的。要是惹恼了他们，直接叫人把他打死，他爹娘都不敢吭半声气儿。
    不过想想素绫，再想想素绫那白白嫩嫩的手掌心里的一锭差不多半钱的银子，二狗子又有些不甘心。他不敢上前，就这么不远不近地跟着。