“那咱们……”谷雨心里着急。
    “就说我感了风寒，不敢过府去叨扰夫人，以免过了病气。”苏玉畹道。
    虽说避而不见也只能是权宜之计，可如今也只得如此了。
    立春立刻铺纸磨墨，看着苏玉畹写了回帖，小心吹干了封好，遣霜降去县衙送了帖子。
    赵县令满以为这件事轻而易举，没想到苏玉畹竟然这么不给面子。早上还去了茶楼签契约，可不过隔了半个时辰的功夫，就说病了，谁信呢？
    “这小娘皮！”他恨恨地把帖子往桌上一摔，转过身背着手在屋子里来回踱步。
    师爷便给他出主意：“候爷也没说这事立时就要办成。大人以夫人的名议，派个婆子带着郎中，再拿了药上门探病。那苏姑娘既是装病，定然被打个措手不及。到时候郎中请了脉看了病，言明她身体无碍，更不会传染病气。婆子又再三说夫人有要事相商，请她明日上门一叙。那苏姑娘不过是个十五、六岁的小姑娘，经这么一戳穿再一威逼，难道还敢赖在家里不出门吗？”
    “好主意，就这么办。”县令轻拍桌子，唤了一个能干的心腹婆子来，将这事细细地交代了一遍，又叫她去请县城里最好的郎中，还特意吩咐，“与苏家惯熟的郎中不要请，免得抹不下与苏家的交情而出差子。”
    婆子领命而去。
    可大半个时辰之后，她就回来了，原先的踌躇满志变得脸色灰败。
    她禀道：“小人领着郎中去，那苏家姑娘已卧病在床上了，满屋子的药味儿。老奴带去的郎中自然是照着老爷的吩咐，无论苏姑娘有没有病，都一律说她无病。却不想那苏姑娘的丫头极为厉害，完全没有顾及老爷身份的意思，指着郎中就大骂他是庸医，说她家姑娘都难受成这样了，还睁着眼睛说瞎话，说她家姑娘没病。又嚷嚷着要去府城找她家舅祖父，让他派人去请府城的郎中来给苏姑娘看诊。”
    县令的脸色难看起来。
    苏玉畹那位丫鬟的言下之意，是要请陈明生来为她做主了。
    看来想两头讨好是不可能了。
    陈明生不过是同进士，又没有什么背景，做了一辈子官也只做到正六品的位置上，与如日中天，即将登上太子之位的三皇子一派一比，那简直是天壤之别，应该如何选择，县令连考虑都不用考虑。
    但苏玉畹是镇北候看中的女人，以后她嫁入镇北候府，没准就因能干和美貌而受宠。到时候她撒个娇儿，镇北候还会想到他这个县令今日为他做的事吗？估计为了博美人一笑，直接把他县令之职给撤了，让他回家种田去也有可能。
    所以，苏玉畹是万万不可得罪死的。
    思来想去，他转身回了后宅，将事情一五一十地跟夫人刘氏说了一遍，道：“镇北候千方百计想见苏姑娘一面，我估计是要亲眼确认一下苏姑娘的容貌如何，同时也让她知道自己要嫁的是一个年轻英俊的候爷，事情更容易办成。毕竟苏姑娘三番五次拒绝，性子怕是个烈的，也没想着要嫁给镇北候府。”
    如今她龟缩在家里死不出门，咱们又不能带着候爷硬闯苏宅，即便咱们想，恐怕候爷也不会自降身份做这种事。所以没办法，只能你出马，去苏府探一探病，将镇北候的情况跟苏姑娘透露一下。”
    那苏家三太太前段时间因为庶子立嫡的事跟丈夫闹得十分不愉快，你也可以去拜访一下，让她从旁边说合说合。你可以许诺她，如果她能劝得苏姑娘出来见上候爷一面，就允她一个请求。只要在我能力范围之内又不违反原则的，我必让她心想事成。”
    “是，妾身知道了。”刘氏温柔地道。
    她是个典型的内宅妇人，相夫教子，最是贤惠。
    没多耽搁，她换了出门的衣服，带了个婆子和一个丫鬟，就出门往苏宅而去。立春接到守门的婆子来报，说县令夫人来了，跟坐在屋子里看书的苏玉畹对视一眼，两人都十分无语。
    “让她进来吧。”苏玉畹放下手里的书，将头上的银簪子取下，又脱了厚实的外裳，在谷雨的服侍下躺回床上去。
    立春代苏玉畹出门去迎接，霜降放下帐子，又伸手给苏玉畹掖了掖被子，一边嘀嘀咕咕地道：“这些人还有完没完？怎么就不消停呢？那镇北候到底打的什么主意？”
    “执意让我们姑娘出门，除了谋算姑娘，还能有什么打算？左右是不怀好意。”谷雨道。
    夏至端了药进来，在屋子里晃了一圈，然后将药汁倒到了旁边种兰草的花盆里，只剩了一点点药汁底儿在碗里，再将碗放到了苏玉畹的床头。
    谷雨用力拍了她的背一下，低声骂道：“作死呀，你就不能倒到外边去？那兰花非得给你弄死不可！”
    夏至笑嘻嘻地道：“倒到外面，这屋子里哪儿来的一股子药味？”
    谷雨瞪了她一眼，听得外面有动静了，便闭了嘴赶紧站到床边。
    夏至和霜降也各就各位，脸上露出一副担忧的神情，屋子里一下变得寂静起来，唯有床上的苏玉畹时不时发出一声咳嗽。
    不一会儿，立春就挑了帘子，对屋里禀道：“姑娘，赵太太看您来了。”
    谷雨忙起身，迎了出去，笑着对刘氏道：“我们姑娘说，劳大人和太太记挂，她着实不安。屋里气味不好，姑娘也怕过了病气给太太，不敢将太太往屋里让。太太不如在外间或隔壁小厅里喝喝茶？”
    刘氏既然来了，哪里肯就这样被打发了。而且她家老爷也说了，苏姑娘八成是装病，这过病气一说，可是没有的事。
    她温温柔柔地笑道：“我们老爷说，他当初到徽州来任职，多亏通判大人多番照拂，才能在这里立住脚。姑娘既是陈大人所看重的小辈，那就相当于我们的女儿似的。如今她孤身一人在此生了病，我们要是不过来关照关照，寝食难安。这天底下也没有女儿生了病，父母还怕气味不好、过了病气，不进屋去探望的。姑娘且让一让，我进去看看苏姑娘。”
    谷雨脸上便露出了为难之色，一边退开身子让刘氏进了外间，一面朝里屋望去，似在等苏玉畹示下。
    不一会儿，夏至出来了，对刘氏道：“我们姑娘说，太太如不在意，请在外间坐坐。”
    一般来说，病人如此坚持，探病的人再关心也不好再说什么，顺水推舟就在外间坐了。反正里间与外间也只用了一个雕花屏风给隔了，再拉了帘子，只隔断了视线，但屋里屋外说话的声音还是听得见的。
    可刘氏今儿却是带了任务来的，哪里肯就这么罢休？她没理会夏至，直直地就往里间走去，嘴里道：“我看看你家姑娘。”掀帘便进了里屋。
    只见床前坐着个穿青色褙子的圆脸丫鬟，见她进来连忙起身行了一礼，再转身欲扶起床上的人。而床上绣着缠枝莲花纹的薄纱帐子放了一半，从她这个角度能隐隐看到一个人躺在床上，时不时还发出一声轻咳。
    见小丫鬟伸手，床上的人欲坐起来。大概是动作太大受了刺激，一时之间咳嗽声愈发激烈了。
    “姑娘。”刘氏身后的立春挤了过来，走到床前为苏玉畹顺气，而夏至则快手快脚地倒了一杯水，送到苏玉畹唇边，给她喝了一口。
    苏玉畹这才平息了咳嗽，歉意地朝刘氏看来：“赵太太，您怎么进来了？看过了病气去，倒叫我心里不安。”