“走吧，去吃饭。”苏玉畹站了起来。
    他们刚到殷氏院子，就见在二门处守门的婆子匆匆走了进来，将手里的一个帖子递给苏玉畹：“大姑娘，有一封拜帖。”
    苏玉畹接过来打开一看，不由抬起头来看了谷雨一眼。
    这是黄怀安的妻子叫人递来的帖子，说是未时会来府上拜访。
    苏玉畹在家里时，身边常常只带着一个丫鬟，也好让几个丫鬟都歇一歇。上午立春跟着，两刻钟前谷雨来代替她。这会子她正站在苏玉畹不远处，跟黎妈妈不知说着什么。似乎感觉到苏玉畹的目光，她抬起头来，朝这边望来。见苏玉畹还真在看她，她忙走了过来。
    “准备笔墨，我要写回帖。”苏玉畹扬了扬手中的帖子。
    谷雨也没往别处想，连忙去问黎妈妈要了文房四宝来。苏玉畹进到殷氏的里间去，就着桌子提笔写回帖。
    她的一切事情，都是不瞒身边的这四个丫鬟的，丫鬟们也习惯在她写东西的时候望上一眼，好不待吩咐就去把事情办好。
    这会子，谷雨看到她拜帖上的抬头，不由愣了一下，随即拿起桌上放的黄太太的拜帖翻看起来。渐渐的，脸色红了起来。
    苏玉畹写着字，注意力却放在了谷雨身上。见她垂下的睫毛如翅膀一般不停地抖动，脸色如天边的彩霞，衬得她六分的容貌一下子变成了九分，苏玉畹不由心里一动。
    想来，对于黄文胜，谷雨也不是没有心动的吧？
    之所以拒绝这门亲事，难道真是因为门第问题吗？
    她不动声色地写好了帖子，递给谷雨：“你给阿九送去。”
    谷雨不明白为何一封普通的拜帖要让阿九去送，不过还是答应一声，转身出去了。
    苏玉畹待她出门，这才招手叫来殷氏这边的一个小丫鬟；“你去我院里一趟，把霜降叫来。”
    小丫鬟答应一声，小跑着去了。
    不一会儿，霜降就过来了。
    苏玉畹带她到人少的地方，轻声道：“今日一早就没空闲，没顾上你姐姐的事。刚才黄家派人下拜帖来了，想来还是为了提亲的事。你赶紧叫你爹和阿九他们，四处打听一下黄家的事，看看他家是个什么样的情况。”
    自打回了徽州府，霜降就一直掂记着这件事呢。只是昨晚天黑了才到家，今儿一早姑娘就跟三少爷和四少爷说话，一直没得空。这会子听到黄家递了拜帖来，眼里顿时露出欢喜之色——唯有黄家对她姐姐足够重视，才会在第一时间里知道她们回了府城，又派人送帖子过来。
    不管这黄家好不好，亲事成不成，这一家子的这份看重，就足以让她高兴了。
    “姑娘放心，奴婢省得。”她说完这话，就看见谷雨已从外边进来了，忙跟苏玉畹眨了一下眼，身子一闪就躲到了立在门边的丫鬟身后。那里有一块帷幕，正好能遮掩住她。
    谷雨进来时，苏玉畹便转身朝饭桌而去。帷幕后的霜降十分机灵地在她们进去时就悄悄溜出去了。看到这情形的守门的丫鬟，忍不住抿嘴直笑，以为霜降又淘气了呢。
    苏玉畹陪母亲、弟弟吃过饭，又回屋里歇了个午觉，便听有下人来报，说黄家太太来了。她忙换了衣服，带着立春过去。
    她本有意带谷雨的，偏谷雨死也不愿意跟过去，只得作罢。
    黄怀安的太太是个四十出头的妇人，圆圆的脸，笑起来两颊就露出两个酒窝，看上去十分地和蔼可亲。
    见了苏玉畹带着丫鬟进来，她起身站了起来，眼睛却直盯着立春看。
    苏玉畹忍不住笑，先给黄太太行了一礼，又请她坐下，这才吩咐立春道：“立春，你去给黄太太续些茶水。”
    殷氏在旁边有些莫名其妙。
    这位黄太太刚刚来，茶水也是才刚端上来的，她还没喝一口呢，哪里需要续茶水？
    立春却答应一声，提起壶子果真去给黄太太续茶水。她走到桌前，只是象征性地往杯里滴了几滴，便提起壶子，蹲身行了一礼，退回到苏玉畹身边。
    除了殷氏及黎妈妈等人，其余三人心里都明白苏玉畹这一吩咐的用意。黄太太见这丫鬟竟然不是那个叫谷雨的，心里未免失望。
    不过此时不是说这些的时候。
    她对殷氏笑道：“苏太太可能不知道，在休宁时，我家犬子的马儿发疯，马车直直地冲到山涧中。你想想，这大冷的天，即便那山涧的水不深，不能淹死人，这么冲下去，也得受个伤什么的，被冷水一泡，就算是再强壮的人也得去大半条命。多亏你家那个叫吴正浩的车夫和叫谷雨的丫鬟，把犬子和他的车夫救上来，他们才算捡回了一条性命。我今儿过来，就是特地为此来道谢的。”
    说着，她站起来，敛衽朝殷氏端端正正地行了一礼。
    吴正浩和谷雨是苏家下人，黄太太自然该向他们的主子道谢。
    殷氏忙站起来，扶住了黄太太欲要下拜的身体，笑道：“黄太太也太客气了。举手之劳而已，哪里用得着这般道谢？快莫多礼了。”
    黄太太却是坚持好好行了一礼，这才坐下。
    坐下之后，她又指着丫鬟婆子们捧着的礼物道：“些许薄礼，不成敬意，只是表达我些微的感激之心。”
    殷氏见那些礼物似十分贵重，不说丫鬟手里捧着的匣子，便是一个婆子手里捧着的上好的绸缎，就已价值不菲。她不由看向苏玉畹。
    黄太太见状，微挑了一下眉毛。自家老爷说苏家是大姑娘当家作主，看来所传非虚。
    苏玉畹笑道：“黄太太可能有所不知，贵家老爷和少爷在休宁时就已登门道过谢了，还带了许多贵重礼物。吴叔和谷雨也只救过贵家少爷一次，哪能收两回礼物呢？黄太太今儿所带来的东西，一会儿可得再带回去，我们是不能再收的。”
    “他们是他们，我是我。我虽有三个儿子，但每一个儿子都是娘身上掉下来的心头肉。贵府下人救了我儿，就相当于救了我一命，我今儿上门来，是代表我自己来向贵府表达谢意的。这份礼，可不能不收。”
    两人一来一往地推托着，一个坚决不肯收，一个一定要送，两人来来回回客气了好几个回合，苏玉畹才将礼物收下了，转头就吩咐立春去备回礼。
    黄太太见状，对苏家的门风十分满意。见立春出去，便向苏玉畹道：“冒昧问一句，我能不能见见你家那叫谷雨的丫鬟？我想当面向她表示感谢。”
    人家只提救命之恩，并不提亲事，苏玉畹还真不好替谷雨回绝，便对一个小丫鬟道：“你跑一趟，叫谷雨过来。”
    小丫鬟飞也似的跑了。不一会儿就气喘吁吁地过来，向苏玉畹禀道：“姑娘，谷雨姐姐出门去了，没在府里。霜降姐姐说一会儿她回来了，定然过来给黄太太请安。”
    黄太太期盼的眼神黯了黯，转眼看向苏玉畹。
    苏玉畹却知道谷雨还在府里，刚才这番话定然是谷雨叫这小丫鬟说的，不看这丫鬟的目光闪烁，放在腰间的双手在不安地绞动吗？至于霜降，此时绝不在府中，而是去外边打听黄家的行事去了。否则以那丫头的德性，此时肯定顺坡下驴，借着这个名声过来看一看黄太太的为人。
    她便歉意地对黄太太道：“谷雨是我一早就吩咐她出府去寻一味药，给我家五妹妹治病用的。原以为她已回来了，才派人去唤她一唤，却不想竟然还没回来。她这事有些难办，什么时候回来也是不定的，黄太太自便就好，不必等她。”