“那就等魏氏醒了，你再慢慢跟她说吧。”苏老太太道。
    “不是我想闹，而是她。你瞧瞧她这性子，气性可大得很呐。”苏长亭想想也生气。有个美貌又温温柔柔、还能跟他撒娇卖痴的林氏相比较，半老徐娘的魏氏在他眼里越发不让人心疼。
    “不管怎么说，别闹出人命。不为魏家闹事，你就看着三个孩子，也得缓着点来。”苏老太太道。
    苏长亭看看围在床前的三个孩子，叹了口气，点了点头。
    而苏醒过来的魏氏见三个孩子眼睛发红，苏世祥更是哭得跟泪人似的，心里是打定了主意，不能让那个小骚狐狸进门。
    不说二房这里闹得不可开交，苏玉畹那里，正在外院里接待刚从漠北回来的刘平一行人。
    “姑娘您不知道，那地儿的人确实是一日都缺不得茶。那里除了草，就没长别的，青菜也种不了，人没个青菜吃，整日吃肉，哪里克化得了？所以他们只能靠茶叶来助消化。好家伙，就这样的茶饼，全都是老叶，茶梗又多，愣是卖出了不亚于咱们夏茶的价钱。姑娘，这生意做得。”刘平比走的时候黑瘦了许多，眉眼间更是疲惫，但精神却比走之前足了不少，说起漠北那边的民俗风情来，那真是眉飞色舞。
    刘安见弟弟平安归来，也十分高兴。
    “我叫你把他们那里销得最好的茶带几个回来，你带了没有？”苏玉畹问道。
    漠北的情形，她自然也是听说过的，否则就不会让刘平跑这一趟。只是没有亲自派人去看过，心里总不踏实。这会子听得刘平说那边互市虽乱，但只要不主动惹事，不太过高调，再交些保护费，还是可以做买卖的，她的心就痒痒起来。
    与喜欢守成的苏长清相比，她更喜欢积极进取，尝试不同的买卖，开拓更大的市场。
    “带了。”刘平从一个包裹里拿出五个茶饼出来。这些茶饼不光用竹壳包着，外面还缠了一圈又一圈的油布，包裹得十分严密。
    他将茶饼递给苏玉畹，道：“这是当地卖得最好的几家茶饼，我一家买了一个。”他指着几个茶饼，“这是卖得价钱比较贵的。”又指了指另外几个，“这些是销量不错的。”
    苏玉畹看了看这些茶饼，先把它们放在了一边，又问：“那边的土产带了吗？”
    “带了带了。”刘平又把身边的一个大包裹打开，露出里面的皮子，道：“那里的皮子可真便宜，只要运得过来，那就是一笔好买卖。”
    苏玉畹看到一摞牛皮、羊皮，都是处理过的，皮毛光亮，质量十分好，问了刘安买的价钱，点了点头：“只要有人愿意去，这生意自然做得。”
    刘平一听这话，脸上就泛起了红光，拍着胸脯道：“姑娘，路子我都趟熟了，虽说辛苦些，但该小心的时候小心，该防犯的时候防犯着点，不会有大问题。你把那边的生意交给我，我保准办得妥妥当当的。”
    苏玉畹没有说话，而是看向了刘安。
    刘平是刘安的弟弟，他能不能去漠北那边管这摊子事，还得看刘家老娘和刘安的意思。毕竟，就算这一趟刘平回来了，还把一路的艰险说得轻描淡写的，但这条路真的好走的话，那岂不是人人都往那边跑？利润还能这么丰厚？
    她虽说想拓展生意，多赚些钱，且十分看好刘平，觉得唯有刘平这样性格和能力的人才能做好这摊生意。但也得顾及手下人的安危。如果刘家老娘不愿意儿子做这事，她自然也不会勉强。
    刘平见状，忙对他哥道：“哥，你看，我不是平安回来了吗？我喜欢到处跑，尤其是漠北那边民风粗犷，风景广阔，十分合我的意，我喜欢那边。与其把我关在家里郁郁寡欢，你不如让我在外面跑跑。我答应你，每年都会回来看你跟娘，而且绝不会让自己有事。”
    苏玉畹知道刘安即便不愿意答应刘平的请求，也不好意思当着自己的面说，显得对主家不尽心尽力。
    她笑道：“好了，平叔跑这一趟也挺辛苦的，不如回家好好歇着。往后的事，咱们过了年再说。”
    刘安便站起来告辞。
    刘平虽知道如果不在主子面前把话说定，没准回去老娘一哭，他哥就妥协了，不由心里发急。不过苏玉畹发了话，他哥又站起来告辞了，他也不好再说，只得跟刘安一起告辞出去了。
    苏玉畹这才拿起茶饼来细看。
    在刘平去漠北的这段时间里，她也没歇着，偶尔也会戴了帷帽去各个做漠北生意的店铺去瞧瞧。那些店铺的茶饼质量如何，她也是心里有数的。此时见刘平拿回来价格高的茶饼比那些店铺的茶饼质量略胜一筹，至少看起来有茸毛的茶芽也多些，想起刘平说的价钱，她的眉头皱了起来。
    茶叶的芽叶，越是幼嫩茸毛越多，到得第四片叶子的时候，茸毛就已没有了。这些披满茸毛的芽叶，被称作“白毫”，是茶叶品质的象征，说明采摘的原料都十分细嫩，品质上乘。
    而刘平拿回来的这些茶饼，那些价格高的，里面都夹杂着不少白毫，一看就知道品质不错。
    可徽州这边制的茶饼，一般大家都是用老叶或是采摘后挑出来的不好的边角料制成，品质还真好不到哪里去，却因为费人工，再加上这么远的路，路上的开销等，价钱就不能卖得太便宜，否则利润太薄，就不划算了。可价钱贵了，跟刘平拿回来的这些品质好的茶饼还真形不成竞争力。
    而走量的茶饼生意，苏玉畹是不愿意去做的。这么远的路，光是运费就是一笔大开销，其中又有许多风险，她根本不占地利这一条优势，跟人拼销量，那是绝对不行的。
    而且她主打的茶叶还是松萝茶，走高精尖路线，销往漠北的茶饼就只是利用老叶、残叶顺便做上一波，想要量大自然是不可能的，她不可能放着前者不做而顾着后者。
    如此一来，她就只能做高价茶饼的生意。
    看来得想个办法，在不提高价钱的基础上，提高这些茶饼的品质了。
    这时，霜降从外面进来，看到苏玉畹正在想事情，赶紧停住了脚步，朝谷雨吐了吐舌头，静悄悄地站到了一边。
    苏玉畹抬起头来：“什么事？”
    “没事，就是太太问您，那边的房子还有什么要添置的没有。”
    苏玉畹揉揉额头：“没什么要添的了。你转告太太，那些空房间都布置上东西的话，没准二房的人会打主意。到时候他们想搬过来住，那就糟糕了。所以，还是让它们空着吧。”
    大概女人都喜欢布置新家，殷氏虽说也有过嫁到苏家、苏家分家、再搬到府城来这三段经历，但没有哪一次能让她发挥自己的这份喜好，全然作主的。现在却不同了，一个空空如也的新家，完全有让她尽情发挥的空间，再加上家里卖了休宁的茶园，苏玉畹拔了八百两银子给她买新家具、家什，她最近把所有的热情都放在了新房子上，买了不少的东西往新家搬。这还不算，她偏又不自信，老拿不定主意，还迷一样的只相信苏玉畹的眼光，每每都叫苏玉畹过去看她对新房子的布置。开始苏玉畹还挺高兴的，觉得母亲有了事情折腾，最近连精神都足了许多。但次数多了，她就不胜其扰，要知道现在年底，她得盘点各处产业的收益进项，忙碌的不行，对母亲的邀请烦不胜烦。