苏玉畹做事是极细心的，为了避免出现乌龙事件，在她们一行人出发之前，她就让谷雨出去探听了一番，得知男客都呆在前院，便派丫鬟去守着路，吩咐男仆不要出来冲撞客人，这才领了几人出来。所以这一路上倒没发生什么事，让有心想遇上陈家男客、做点文章的苏玉凌有些失望。不过苏玉凌现在志向远大，已把目标放在了京城的镇北候身上，对于这一点，她也就没放在心上。
    逛了一圈回去坐了一会儿，邢予妍就借口家中为回京收拾行李繁忙，没有留下吃饭就告辞了。陈老太太今儿个兴致极好，在苏宅吃过饭了，这才带着众女眷回去。
    女客这边气氛融洽，男客那头就有些微妙了。苏长亭今天是特意冲着陈明生来的。黄怀安那里不理他了，他拿对方半点办法都没有。镇北候那里又没靠上，现如今他是没有一点靠山，心里忐忑不已，总担心苏玉畹再让陈明生来找他麻烦。他想着人的感情总是处出来的，没准他今天来跟陈明生一见如故，让陈明生对他欣赏有加呢，不说把陈明生争取到他这边来吧，起码不要随意听苏玉畹挑唆就找他麻烦不是？所以今天他怀着讨好陈明生的目的来的。
    却不想陈明生从头到尾都不理他。
    苏世昌那孩子礼数也是极周到的，他到苏宅时，苏世昌也把他介绍给了陈明生和陈伯鸿等人，却不想陈明生抬起眼皮淡淡地看了他一眼，点了一下头就不理他了，转对苏世昌道：“人老了就容易乏，你找个地方让我歇一歇。”
    苏世昌自然不敢多话，立刻叫下人收拾出来一个房间，给陈明生去歇息。陈伯鸿借口伺候老爷，领着陈卓昆也走了，只留了陈叔卿和两个毛头小子在厅堂里。苏长亭跟陈叔卿是相熟的，当初他初到府城，他和陈叔卿都跟着苏家大房的掌柜、管事去看茶园，借此机会他主动找陈叔卿搭讪，也算得相识。只是陈叔卿这人也油滑得很，一切听陈老太爷的吩咐，随着苏长亭跟苏家大房闹翻，陈叔卿也不再理会苏长亭。
    站起来送陈明生出去，苏长亭便对陈叔卿笑道：“陈三爷，近来可好？”
    要是以前，陈叔卿碍着礼数，还会跟苏长亭做些表面文章，但现在他十分欣赏苏玉畹，对苏长亭这种没有一点长辈样儿、还老盯着大房这点家产不放的人就十分的看不上。
    他斜睨地看了苏长亭一眼，点点头：“还好。”转头就对苏世昌道，“昌哥儿，你们这儿哪里有清静些的地方？我最不喜欢热闹。”
    苏世昌忍着笑道：“有的，前面有一处花坊，屋外住满了花，不远处就是池塘，景致十分好。我姐姐建那处的时候，特地照着何太太家的暖客安了个地暖，坐在屋子里，能一面赏花看景一面喝茶吃点心，很是舒服惬意。”
    “啊，有这样的好地方，我要不问，你小子还藏着掖着是吧？快快，赶紧带我们去。”陈叔卿站起来，吩咐苏世昌道。
    他好歹是通判大人家的三老爷，在府城里也算得一个人物。虽在家里被压得不敢吭声，但常年做生意，在外边还有派头的。这会子要给苏长亭没脸，手段简直是信手拈来。
    苏长亭看着陈叔卿领着陈家的两个小辈去了花坊，屋子里只剩了他跟苏长风、苏世盛，脸色真是红一阵白一阵，十分难看。
    偏苏世盛还没眼色，此时问他道：“二叔，你们什么时候回休宁？”
    说到这个，苏长亭的脸色就更难看了。这段时间他把林氏接了回来，魏氏就一病不起，家事也不打理，连他跟她说话都跟没听见一般，三个儿女也不大理他，真闹个了众叛亲离。眼看着年关越来越近，马上就要回休宁去了，家里给亲朋好友准备的礼物，过年的东西，样样都没准备。苏老太太年纪大了，精神头短，自然不能叫她做这个；苏玉凌则借口侍疾，没空打理，也不敢揽这个活儿。苏长亭这阵子真是焦头烂额。
    而且，依着魏家那蛮横跋扈的行事风格，他真担心他回了休宁，魏家人会来闹事。到时候让人看了笑话，休宁他都没脸回去了。
    想到这些，他就满心郁闷。
    “还没定。”他随口答道，看看空空如也的厅堂，他有心想甩袖就走，回家去，可又担心进一步得罪陈明生，不敢这么失礼。好不容易又坐了小半个时辰，没等吃饭，就先行离开了。回家后，还得忍气叮嘱母亲，如果殷氏过来探病，不要为难于她。
    他们二房，现在还惹不起大房。他准备等镇北候从京城回来搭上了关系，再来好好收拾陈明生和苏玉畹。
    也因此，殷氏第二日过来探病，苏老太太对她极为客气，魏氏装病在床，跟林氏斗智斗勇都来不及，也没精神搭理她，殷氏这一次请安倒是极顺利，跟苏老太太商量了回休宁的时间，便回了新宅。
    过了几日，苏家大房就先回了休宁。
    苏玉畹得给休宁的掌柜、管事、伙计发年礼，上山去探望大方大师，又是一通忙碌。
    这日吃晚饭的时候，殷氏对苏玉畹道：“怎的你祖母、二叔他们这个时候还没回来？那日我去探病，你祖母明明说迟我们两日回来的。”
    “谁知道呢？”苏玉畹淡淡道，“二婶病成那样，想来是动不了身吧。”
    殷氏皱了皱眉，没有说话。
    以前苏长清还在世时，孟姨娘整日争宠，袁姨娘在开始时也不是省油的灯，殷氏虽然软弱了些，却也知道这些女人的手段。那魏氏看似一副病态，实则是往脸上多打些粉，再用眉黛将眼晕画一画，病容就出来了。那副样子，不过是哄哄苏长亭罢了，还真没到病入膏肓、回不了休宁的地步。休宁有祖坟，有祠堂，苏长亭作为如今苏家最年长的男丁，过年是一定要领着弟弟、子侄们给祖宗进贡上香的，又岂能因着魏氏的胡闹，就不回来？
    不过她觉得自己问女儿这个问题也是为难人——畹姐儿人在休宁，哪里知道远在府城的二叔家里的事呢？
    苏世昌则疑惑地看了自家姐姐一眼，总觉得二房如今闹成这样有姐姐的手笔，不过很快他又打消了念头。二叔纳不纳妾，又岂能是姐姐能左右的？还是二叔自己喜欢女色，惹出来的麻烦。
    苏玉畹虽说有心教导苏世昌，但有些事情，她是不会跟苏世昌说的。吃过饭，她回了房，问谷雨：“府城那边可有信来？”
    谷雨将一封信递给苏玉畹。
    苏玉畹将信拆开，看了一遍，放到灯上烧了，看着它变成了灰烬，这才微微一笑，道：“二老爷，会回来过年的。”
    此时府城里的苏长亭，看着自己新买的茶园里的茶树，眼珠子都要瞪出来了，冲着茶园管事大叫：“你们是怎么做事的？这茶树怎么会出问题？”
    刘管事也一脸的懵逼：“小、小人们真不知道。这些茶树一直都是好好的，而且小人们都是照着常规打理，浇水施肥除草，跟往常没有什么区别。”
    “施肥？施的什么肥？”苏长亭眼珠子一片血红。
    “就、就是羊粪，往常咱们在松萝山上也这么施的。”刘管事觉得自己都快要冤枉死了。
    他也是苏长亭手下的老管事了，以前是管松萝山上的茶园的。后来松萝山上的茶树被砍掉，苏长亭就把他抽过来管理这两处茶园。两处茶园虽然离得比较远，来回跑比较辛苦，但他知道两处茶园是苏长亭现在唯一有收益的茶园了，开春后赚不赚钱，就靠这两个地方，为此他競競业业，不敢有丝毫怠慢，雇工们浇水施肥，他都亲自盯着。他打理了十几年的茶园了，哪里会出什么错？可这些茶树，竟然莫名其妙的就枝条发黄，开始枯萎。
    他也不知道怎么一回事啊！