席晓颖正待说什么，好似是胸中又觉得难受，想转过头避开凌霜霜再咳嗽，但已经来不及。
    凌霜霜陡然间，感觉到微带腥气的气息喷到她脸上。
    在短短的片刻中，这个席家的千金小姐已经是第三次咳嗽了，一次比一次来的急剧；看来，小姑娘的病已经到了不可小觑的严重地步，可恼她家里人竟然不好好看住她，还让她一个人任着性子出来乱跑淋雨。
    然而，尽管自己的病已经不轻，这个单纯的女孩子还是什么都不怕的样子，依然能笑得如此的清澈、那般的天真。
    ——我叫颖儿。那次是我第一次离家，带着憧憬和新奇，却又担惊受怕，就像一只森鹿闯进深林；我只知道有个叫“谈亭”的地方有个他在等我，等你将来有一天走进我心里，你也许会心疼我这么爱你。
    在外人的眼里，我一直是乖巧懂事的模样吧。我骗过了所有人，我也想任性一点、理直气壮一点，可是有什么办法呢？我只是个孤女，在我很小很小的时候就因为得了这怪病，被亲生父母遗弃，是养父母收留了我，辛苦的将我抚养成人。他们为我这要死不死的病操碎了心，我哪里有任性的理由？又哪里有理直气壮的资格呢？
    一气之下就立刻摔门而走的这种任性的行为，大概只有被爱的人才有资格这么做吧。
    我表姐可儿家养了一条黑色的土狗，我叫它“小黑”，平时就是吃剩饭，不管春夏秋冬晚上睡觉锁在门外，没有人当它是一条宠物狗，也不会温柔的抚摸它。但是白天解开链子的时候，它没有一次逃离过，我想它一定害怕离开了，也不会有任何人找它。
    每次去表姐可儿家玩，我都会去陪那只土狗“小黑”说说心里话，不知道它是否听懂了我的话，它只是安静的听我说，偶尔摇摇那他那短短的尾巴，呜咽几声。“小黑”是我的朋友，唯一的朋友。
    如果有一天我任性的离开了家门，应该不会有人撕心裂肺的寻找我这个“药罐子”吧……不会有的，我知道的……
    嗯，听姨娘和姨丈讲，可儿表姐就要远嫁到“江南”了，夫家孟公子是“苏州”萧家的记名弟子，“小黑”也要离开我了吧……它本身就是可儿表姐的，它不属于我……嗯，我明白，不能太依赖别人，在最黑暗的时候，连影子也会离我而去。
    看着席晓颖若有所失的模样，凌霜霜忽然忍不住微微笑了起来，那笑容却有些辛酸。她用力握住女孩儿冰冷的小手，将她拉进怀中，轻轻拍着她因为咳嗽而起伏不定的后背。
    她也不过二十一岁，然而，在这一刻，她却慈母般的低眸柔目看着怀中这个十四岁的少女。
    ——其实，那一瞬间，我感觉是在抱着我自己，那个曾经同样宛如花苞初绽的自己。
    那个时候，我突然发觉自己很久没有被人拥抱过了，真的很久、很久了……良玉每天早早的出去，在外面鬼混了一天夜深才回来，夜不归宿也是有的，他说男人应酬无可厚非，我也只是笑笑，到了后来，我连笑笑的力气也没有了。
    堪堪雨势稍减，在席晓颖的坚持下，凌霜霜陪着女孩儿，一前一后去向“谈亭”。
    快走到“谈亭”的时候，天空依然有牛毛般的细雨，然而席晓颖身上却是一丝都没有淋湿，凌霜霜将自己的粗布外衣用树枝撑了开来，做成雨伞似的一顶布幔，让她拿着挡雨。一个大家弱质千金顶着一个不伦不类的物事，虽然看上去有一点滑稽，但是很管用。
    到了路口，远远雨雾中，一方红色亭角伸出灌丛，“谈亭”已经在望。
    “谈亭”，顾名思义，是谈话的凉亭。这里地处偏僻，环境安静，是年轻男女情侣谈情说爱的最佳幽会场所。
    “姐姐，到这里我就认路了……你、你不用再送我了，前面……前面有人在等我……”席晓颖忽然却立住了脚，低头微微的笑，漂亮的眼睛眨啊眨，不住的瞟着前面。
    凌霜霜将挑担换到另一个肩，不在意地道：“没关系的，颖儿姑娘，都到这里了，我干脆送你到地方好了。”
    她继续自顾自的往前走，走了几步才发现身后的席晓颖没有跟上来，她立住脚回头看，只见那个眉眼纤长的十四岁女孩子，顶着布幔站在春草中，第一次脸上出现羞涩腼腆的神情，有些不可言状的焦急，可仿佛又不知怎么说才好似的，只是抿着嘴笑。
    凌霜霜陡然间明白过来，苦笑了一下，暗忖：“看来我真的是多事了。”
    ——这个大家千金，巴巴的跑到这个荒郊野外的地方来，也不会只是来游山玩水那么简单，怕是偷偷出来私会一个俊秀的情郎哥吧？
    然而，不知为何，她的心却往下沉了沉。
    天啊！
    太像了！这个女孩子，为什么宛如她的昨日？
    “好吧，颖儿姑娘，那么姐姐就回去了，从这里一直往南走，半里路后就到‘谈亭’了。”她不易觉察的叹了口气。
    ——每个人的路都是自己选的、自己走的，旁人又哪里能左右到底？自己当初，又何尝听得进旁人规劝半句？
    “嗯！”席晓颖雀跃的应了一声，几乎是跳着过来，把布幔上的衣服取下来还给凌霜霜，然后真心诚意的说道：“霜霜姐，今天如果不是颖儿运气好遇到你，我真的会迷路呢。”说话的时候，她眼睫毛一闪一闪的，眼睛眯起来，里面像是盛满了甜甜的蜜。
    “你自己……要小心。”情不自禁的，凌霜霜陡然还是脱口多嘴了一句，然而席晓颖一跳一跳的走开去，忽然在蒙蒙细雨中回头，笑着：“姐姐，颖儿改天到你家拜访哦！”
    凌霜霜只是淡淡无声的笑，出于礼节微微点了一下头，并没有把这句话当真；然而席晓颖却是认真的，脚下站着不动，歪着头追问了一句：“那么，姐姐你家住在哪里啊？你把详细地址告诉我，颖儿可是个小迷糊呢。”
    看着女孩儿一双大眼睛眨不眨地看着自己，满目期待，凌霜霜只好叹了口气，笑道：“你从刚才那个亭子往北走，到‘百家村’村口第三户人家就是我家了，院子里有一棵梧桐树，不过树上落的不是凤凰，是乌鸦。”
    “好啊，颖儿下一次来看姐姐！”席晓颖笑了起来，然后提起裙摆，一溜欢快小跑着，消失在小径转弯处。
    ——我究竟要提醒颖儿小心什么？我真是……唉，世间哪有那么多悲伤的故事……
    回到家中，打开柴门上的铁锁，来不及歇上一口气，凌霜霜放下豆花桶，就去石碾旁泡水磨豆。
    借着昏黄的残灯，凌霜霜磨完第二缸豆子的时候，听见门前有熟悉的哼唱声。她知道是丈夫温良玉回来了，然而丝毫没有松开推碾去开门迎接的意思。
    “霜霜，我回来了。”门吱呀一声推开，夹着一阵微香的风，温良玉满身酒气地迈了步走了进来。
    ——看起来他似乎今天兴致颇高呢，呵呵，若像往日一样，见我没有迎他进门，定是要沉下脸来骂上我几句才是呢。
    凌霜霜在推磨中抬起手，将额上垂下来、被汗水浸透得湿淋淋的发丝掠开，脸色沉沉的看了温良玉一眼，只见他哼着小曲儿，青布长衫浆洗的笔挺，俊秀的脸上有得意的颜色。
    ——呵呵，不知道今日又去哪家员外府上混吃混喝，回来志得意满，竟是满口怀才不遇的牢骚也没有了。
    “饭菜在外间锅里热着，我去拿给你。”凌霜霜微微叹了口气，松开碾推，把湿漉漉的双手在衣襟上擦了擦，就去外间端取饭菜；毕竟是自己的丈夫，即使他时常出门不归、即使他从没有往家里拿过一个铜板、即使他时常打骂自己，然而，每次温良玉回家，霜霜都是热饭热菜的等着他，伺候着他。
    ——无论怎么说，眼前这个男子，是我自己当初铁了一条心跟定了的。都说“贫贱夫妻百事哀”，我凌霜霜，偏要熬到苦尽甘来，撑到富贵花开。
    温良玉大马金刀的在桌边坐下，翘着二郎腿，一根指头也不动大爷似的，等着凌霜霜将外间锅里的饭菜，一样样的端出来摆上桌子。
    一碟竹笋炒肉片，一大碗冬瓜汤，虽然生活拮据，凌霜霜还是宁可自己节衣缩食，也要花足了心思，每餐每饭都尽量让丈夫吃好，而自己，这些年来，是从来舍不得吃上一口菜的。
    可是，温良玉如往常一样，一看菜色就开始抱怨道：“这汤怎么都这般清淡？还有这竹笋炒肉片哪里有几块肉啊？唉！到底是个知府家出来的千金小姐，到现在烧个菜也烧的没滋没味，我温良玉堂堂一乡试秀才，为你落到如今这般悲凉境地，也真是亏得很呢。”
    他嘴里一边不冷不热地说着，一边却不住筷的将青菜里不多的肉片挑出，夹到嘴里去大嚼，又拿勺子大口大口盛汤，吃得津津有味，喝得啧啧有声。
    凌霜霜也不搭话，微微笑笑，自顾自的重新回到石磨旁，拿起石杵开始用力、很用力、很用大力去捣磨盘中心眼洞里淘气的豆子。
    ——良玉，你也不想想，好歹你也是当家的男人，每日只是出去做西席、混吃混喝，吃得肚圆嘴油，从来不拿一文钱回家，六年了，我做妻子的又是怎么苦苦撑到如今的？我从堂堂知府大人家的千金沦落到如今的豆花娘，现在还要长夜劳作来养活你，到底是谁亏得大？呵呵，还真是好笑呢！
    然而，凌霜霜她终究没有说什么，跟了温良玉五年多，从“云南”一路逃难到“塞北”，经历过大风大浪，她的心都淡了，不但不再像初遇时那样娇嗔软弱，很多时候甚至连责怪什么的力气都没有了。
    ——良玉，你变了，变得我越来越不认识你了，当初的那个温文尔雅的你去了哪里？那个体贴入微的你，又去了哪里？良玉，如果有下辈子，可不可以换你退去一身骄傲，