夜未央。
    午夜箫声，倾尽了不平与寂寞。
    这是一管古箫。
    竹管上斑斑点点，如美人泪，如朱砂血。
    风雪客栈，箫声断肠。
    一直以来，冷若芊都认为箫是这个世界上最哀伤的乐器，而箫声，是这人世间最忧伤的音乐。
    冷若芊吹奏的是一首幽怨的曲子。
    一曲过后，肝肠寸断。
    冷北城浓浓的的眉头一时展不开来，他怜惜的望着女孩儿：“小小年纪，怎么尽喜欢这种凄伤，寂寥的伤感曲调啊！”
    “因为听来心寂寞。”冷若芊小小声的说。
    “哦——”冷北城轻“哦”了一声，尽管他心悬着这小女孩儿，但，若芊毕竟有一天要长大，那个“朝天门”上跳崖全贞的少女，如今越发的忧郁。
    冷北城还是谆谆教导：“若芊，你心事太重，杀气也太重，闲暇的时候别奏太过哀怨的曲子，对摧毁心情的事，还是要尽量避免。”
    冷若芊眼神泛起了感动。
    她知道哥哥一直在关心她，惦念她，虽然他的身边已经有了三个出色的丫头。
    冷若芊冰雪聪明，琴棋书画，一学即会，一会即精。尤其她吹箫很好听、很幽怨、很动人。
    她的箫声里，总是带着浓浓的寂寞与淡淡的愁伤。但隐隐透露着的，还是无奈与挫败。还有一种感觉，不知怎地，一般人听了，有时会有一种不寒而栗的肃杀。
    ——就算是功力修为达到神魔级别的冷北城听来，也在怆然中，偶尔会有点心惊。
    那是一种碎梦裳，那是一种逆水寒，那是一种花溅泪，那是一种鸟惊心，那是一种家国破，那是一种报无门……
    冷若芊自己当然不曾察觉。她只是寂寞。她吹箫，吹出她的不平，她的愁怀，她的失意与沮丧，她的惘然和忧伤。
    她在寻找自己，她寻觅一个自己可以活下去的方式。
    她双腿残废，她不良于行，她不想连累身边的人，她更不想让身边的人负累。
    她要向哥哥证明，自己并不是他想象中那么羸弱，他一直照顾的若芊，正在一点点变着强大。
    所以，她用柔软、用倔强的方法，为自己，向哥哥冷北城争取到了这个证明自己的机会。
    ——数日之前，朝廷枢密使童贯大元帅颁下“将军令”，号令四大镇边将军各率旗下精锐之师会猎‘洛阳’城，举行三年一次的禁军与四镇边军的大操演。而做为四大镇边将军之一的“镇西将军”、爵封世袭一等“安乐侯”赵轻侯，却在出发之前，意外收到了“杀手楼”阎王的“阎王贴”。
    按照惯例，凡是接到“阎王贴”之人，必在百日之内身首异处，命赴黄泉。
    “杀手楼”都是神出鬼没，一击必杀的刺客，要想时时刻刻防范他们的刺杀，那并不是一件容易的事情。
    赵侯爷人漂亮，出手也漂亮。
    他豪掷黄金千两，请“凉城客栈”出手。因为他知道，最了解杀手活动规律和杀人手法的永远是杀手，以杀止杀，才是最上等的防御。
    “杀手楼”七杀手的实力，绝对不容小觑！
    这一点，冷北城深知。
    但，他不能不接。
    童贯大公公本就掌握着“京师”禁军大部的兵权，如果再让他控制四大边军，柴如歌羽翼一丰，必当起兵造反，复国谋位，届时兵乱一起，受苦遭罪的还是无拳无勇的贫民百姓。
    冷北城决定保赵轻侯，无关富贵，只为苍生。
    若颜、若霜、若雅都被“富贵集团”高手牵制在各地抽不开身，而冷北城更为“四大恶人”牢牢钉死在“北凉”不敢擅离半步。
    这个时候，若芊勇敢的主动挑起了这副重担，为国、为民、更为了证明自己。
    黑色的东方天际，出现了一抹鱼肚白。
    流风已经勤早早起来为姑娘收拾行装，准备好必要的盘缠、地图，姑娘心气儿高，这些东西很少过问，因为流风都很用心的最备好，四婢中，流风最勤快。
    飘雪在楼下检查姑娘的轮椅和坐轿里的机关暗器，这两件代步工具都是姑娘保命的武器，不能有半点意外闪失，一定要清理妥当潜藏的故障隐患，四婢中，飘雪最认真。
    逐月在房间里收拾姑娘换洗的衣物和妆盒，姑娘一向有洁癖，她从来不用外面的洁具，这些逐月小姑娘都要提前清点携带完全，四婢中，逐月最贴心。
    飞花还在房间里蒙头大睡，脸上还流露出在梦里与少年郎卿卿我我的垂涎和甜蜜，甚至会“嘎嘎”的笑出声音来，姐妹们并没有叫醒这个又懒惰又爱美的女孩儿，四婢中，飞花最娇气。
    流风、飘雪、飞花、逐月，这四胞胎小姐妹，是两年前冷若芊执行任务经过一座小山村，从马贼刀口下救回的孤儿，这几年跟着姑娘学了琴棋书画等不少本事，虽是主婢身份，实则情同姐妹。
    冷若芊身世凄苦，双腿不良于行，加之身子太过单薄，肺痨之疾时轻时重，无法修习高深内力和高深强武艺。冷北城独辟蹊径，悉心调教，使若芊终于练成了一流一的暗器手法，以及对机关之术，了然于胸。
    出于对若芊身体弱点的考虑，冷北城历时九天十夜，呕心沥血，费神劳力，精心设计了一辆隐藏多种发射不同暗器的轮椅送给若芊，并给这轮椅起了一个很好听的名字“冰吻”。
    不久之后，冷北城又穷其一生的智慧，为若芊设计镌造了一辆日后在江湖上令人闻名胆丧，闻风色变的轿子，内外装置了百余道机关消息，威力无穷，坐轿的名字也取得相当别致，名唤“绮梦”。
    巧夺天工的“冰吻”和“绮梦”，辅以“风雪花月”四婢的助力，填补了冷若芊的身体缺陷，再加上若芊自身的心思缜密，机警冷静，使得她在江湖中的声名并不比她的三位姐姐稍逊。
    客栈的早晨，一如既往的的忙碌与安静。
    掌柜花十八、账房温十七、厨子唐招财、伙计雷进宝已经在各自岗位上开始了一天的工作。
    贪睡的飞花打着哈欠，闭着眼睛慵懒的开始起床穿衣服、迷迷糊糊去茅房、慢腾腾的的洗漱、小心翼翼的化妆。
    不知道什么原因，流风和飞花在楼下隔间里吵了起来，再过一会又有了逐月的劝解声，到了最后，就连稳重的飘雪也加入了进去。
    火盆里的炭火忽明忽灭，冷若芊孤独的坐在“冰吻”轮椅上，听在耳中，表情很不悦的咳了两声，楼下的争吵声当即就停止没了声响。
    冷若芊忍俊，去看满头银发似雪、临窗而立的哥哥：““刚刚收到陇西传来的飞鸽传书，赵侯爷带着三位公子已经过了‘潼关’，扈从部队是‘镇西军’中最精锐的‘七十二飞云骑’。”
    冷北城拾起铁钳子，去拨亮火盆里的炭火，轻咳道：“‘七十二飞云骑’是赵轻侯帐下最精锐的亲兵，都是久经沙场的老兵，敢战善拼，个个都是心狠手辣，冷血无情，杀人如割草，昔年赵轻侯出塞，将‘党项族’十几个部落的三万牧民屠戮一空，就是‘七十二飞云骑’的杰作。”（参见《牧羊人》卷第三章）
    冷若芊柳眉紧蹙，冥思了半晌，才道：“从沿途路线上看，适合伏击赵侯爷的地点一共有十七处，而最有可能的是在‘洛阳’的‘天街’，那里地形复杂，人口密集，用以杀手隐蔽、伏击和撤退，是暗杀的最佳场所。如果我是‘杀手楼’七杀手，就一定会选择在那里下手。”
    冷北城抬头，好像忽然想起了什么，诧道：＂赵侯爷不是只有赵尧和赵舜两位公子吗？什么时候又多出一个儿子？”
    冷若芊抿唇：“据说这三公子名唤赵禹，脾气大的很，舞刀弄枪的，还是个垂髫小童……”
    冷北城忽而笑了：“莫非是‘蝎娘子’仇萱的女儿小蛮那丫头（参见《离别钩》卷第二、五章）……几年不见了，她孩子也该长高了吧……”
    冷若芊似有所指的应道：“女孩子总要长大的，丫头也不能像小鸡雏一样，整日地被哥哥保护在翅膀之下，也该独立的出去面对危险和鼠狼，哥哥总不能保护丫头一辈子，哥哥总有一天要有嫂子的，你说呢，哥哥……”
    冷北城转身淡淡的道：“丫头，我们不说这个。”
    “哦。”冷若芊轻声应了一下，心里有了些小小的难过。
    兄妹二人一下子安静了下来，炉子里的火苗，映着二人的脸庞，各自低头想着不同的心事……
    大雪纷飞，远行在即。
    客栈前，旗杆下，冷若芊坐在轮椅“冰吻”上，挺直了小小腰身与泪眼婆娑的北城哥哥轻轻的抱了抱，有些声音哽咽的道：“哥哥，等丫头回来。”然后由四婢推入“绮梦”小轿，在白茫茫的风雪里，渐行渐远……
    江湖，就好比一场大雪，纷纷扰扰，永不止歇。
    冷北城有点落寞，负手背过身去，悲怆长吟：“富贵浮云两相轻，残山剩水总关情。江湖弟子江湖老，一场游戏一场梦……”