“鬼城”，丰都。
    “轰隆！”
    一道苍白到惨白的闪电，蓦然划破了密集劲寒的雨幕，天色乍亮了起来。
    长街之角，高悬的“十三号棺材铺”横匾，一齐亮了一亮，血红的六个大字，越发显得凄厉而不可靠近。
    电光乍起时，雨中的白发男子，正好抬头，对“十三号棺材铺”的匾牌望了一眼，乌黑云层里的电光，透过雨雾，也在男子脸上映亮了一下。
    那是一个英俊落寞的的中年男子，消瘦而忧郁，眉字间有着一种深心的寂寥，一双明亮眸子里充沧海和桑田，还有那种教美丽少女怦动心的多情和柔情。
    在闪电掠过天际的一刹那，银发男子抬头疾看了街角“十三号棺材铺”的匾牌一眼，那一刹那男子的神情，却是带着微笑深思的。
    只见银发男子微微轻咳了数下，然后他低头疾行，步入棺材铺。
    屋檐雨帘后棺材铺里的人，不多。
    一共是三个人。
    在黑木柜台前，是带着老花镜、穿着葛布长衫的老掌柜。
    伏在柜台一侧，一面打着算盘、一面打着呵欠的，是青布衣浆洗得发白、有几个方正补丁的帐房先生。
    而在堂子里锯木铆钉的，是打着赤膊、胡子拉碴的伙计。
    看上去，一切都很正常。
    自这家“十三号棺材铺”开张以来，一直是这三个人维持生意。
    穿葛布长衫、带着花镜的老掌柜招呼客人，打着方正补丁的帐房先生打理来往账目，赤膊雄壮的伙计负责一些粗重的体力活。
    三个人，分工有度，配合得很默契。
    银发男子闪在屋檐下躲雨，忽然，有三个人蓑衣雨笠，疾自街角行近，雨笠压得虽低，但掩不住欲透笠而射的厉目凶光，蓑衣里一色缁衣捕快劲装，鱼皮密扣，一男二女，都很年轻，全是练家子。
    三人一前二后，步调大小一致，一到棺材铺之前，那汉子就往内走到柜台前，沉声说：“老板，今天的生意，好像很冷清啊！”
    葛布衣掌柜陪笑道：“最近这一带子安生，不闹土匪，不招天灾，不惹诉讼，不染疾病，死的人少了，自然我们的生意就淡了。”
    那雨笠汉子低沉地应了一声，道：“给爷准备一口上好的‘梧州’桐木棺椁，要最好的，爷不差银子。”
    老掌柜见这鬼天气，有生意上门，高兴的招呼道：“大虎，快准备客爷要的东西，仇先生啊，别在那儿坐着了，还不给三位客爷烧壶好茶、去去寒气？”
    打着补丁的账房先生和打着赤膊的伙计，分头答应一声，各自去忙，就剩下老掌柜陪着雨笠汉子有一句、没一句的闲聊。
    另外两个女客，一个身材高大的，已走到后门火炉处烤火，另一个身量矮小的，则在前门屋檐下的阶前坐了下来，似是看雨。
    银发男子一看，就已洞悉，这三个雨笠客，一前一后一中枢，把棺材铺的三大生路都堵死，他略一踌躇，老掌柜见有他在门外淋雨，便扬声唤道：
    “那位过路的爷，不买棺材不打紧，进来烤烤火、避避雨吧，出门在外，都不容易。”
    银发男子应了一声：“多谢掌柜。”他方举步，那阶前的蓑衣雨笠矮小女子，迅急的抬头，一张五官紧凑的丑脸上，两道冷电也似的狠光，望了银发男子一眼。
    只望了他一眼，她便又迅速笠垂额眉，不再看。
    银发男子正待往棺材铺行去，忽听一阵水花清响，远处街口处转出一顶轿子，抬轿的两个人，前面一个黑胖鬼脸的大汉，后面一个猿臂蜂腰的青年，两人一沉一伏，轿子抬得极快，足履上溅起老高的水花，片刻便到了棺材铺前。
    轿内的女子吩咐一声，轿子便拣了阶前较干的地方放了下来。
    银发男子就看见轿子里，有一抹绯红色的衣摆，伸了一角出来，长臂青年一手撑伞，一手掀开绣着祥云青鸟的轿帘。
    轿子里，先缓缓递出一只粉红色的绣鞋，那舒缓美丽动作，是那么幽雅轻柔，使得空中疾雨，也变成雨丝似的，瞬间渲染的柔和了起来。
    接着，帘子里又伸出了一只美手，搭在轿前的横木上。
    那只美手纤巧秀气，五只修长的指甲，涂着淡淡的凤仙花汁，这美手的主人定是娇慷无力，所以才要搭着轿前的横木，才能走出来。
    ——单仅仅就这一轻轻柔柔的动作，使得棺材铺内外的每一个男人，都不由自主的，生起了上前去扶她出轿子的冲动。
    只听轿里的女子说：“战飞，地头到了么？”
    女子的声音清脆坚定，带有三分英气，像一口绚丽夺目的宝剑，冲着涧溪飞流一洗，更是金英纷坠，映日生辉。
    银发男子凭这声音，已可勾勒出轿中成熟女子而带娇媚的轮廓印象来。
    长臂青年腮边浮着着讨好的的笑容：“宫主，‘十三号棺材铺’到了。”
    这时，“十三号棺材铺”老掌柜叫了起来，兴高采烈的迎将出来：“宛儿宫主来了，宛儿宫主来了……仇先生、大虎，还不出来招呼客人！”
    大虎应了一声，一脸殷勤的小跑到内堂沏茶倒水茶去了，仇先生也勤快地用鸡毛掸子，满脸小心的在已经磨得乌黑发亮的老旧紫檀木椅上，掸来掸去。
    银发男子和刚从轿子里俯身出来，钻到长臂青年撑起的油纸伞下的宫装女子，清楚的打了一个照面。
    阴霾雨雾中，伞影下一张芙蓉般姣好的脸庞，盘云罗衫下纤巧的纤腰，盈盈一握，她娇慵无力的挨在长臂青年身边，眉字间又有一种娇气和骄气，混和一起，使得她艳的美丽。
    宫装女子也仿佛瞥见檐下的银发男子，花容微微一变，低低跟黑衣胖汗说了一句什么话似的，然后那黑胖子的脸色也变了。
    宫装女子衣裙袅动，在长臂青年的小心翼翼的搀扶下，步履不溅水花，进入了棺材铺。
    “竟然是她！”银发男子呆得一呆，抓了腰畔的酒葫芦，仰头“咕噜噜”地喝了几烈酒，咳了几声，然后缓步走入铺子。
    老掌柜这时正在跑前跑后，笑容可掬的招待那叫“宛儿宫主”的姑娘，看情形对方不但是大客户，也是老主顾。
    宛儿正端着一杯清茶，几片带着绿意的茶叶，浮在茶面，茶杯香气袅袅，更显得外面的风雨寒、里面的炉茶暖。
    银发男子一进铺子，那个叫“大虎”的赤膊伙计，就横眉立眼的问道：“客官，是要棺椁还是买祭品啊？”
    银发男子咳道：“在下路过宝号，借地方避避雨。”
    “客人来避雨，也还是客人，大虎，快去搬凳子给这位大爷坐。”老掌柜忙中不忘旁顾地吩咐着。
    大虎不情不愿的去内间，搬了条长板凳出来，往地上一丢。
    银发男子也不在意，他在长凳子上坐了下来，又拔开葫塞，喝了一大口酒。
    账房仇先生只望了他一眼，喃喃地道：“好酒，也是烈酒。”
    辛辣的烈酒，暖和了冷胃，银发男子身上的湿衣近着炉火一烘，便微微透出白白的水气来。
    炉子下的火烧得正旺，水壶里的水，发出“滋滋”的声响，水已沸。
    银发男子不停的发出轻咳，宫装女子宛儿，始终没有再回头望银发男子一眼，暖红的灶火，映在宫装女子宛儿侧颊，酡红如一朵晚开的彼岸之花。
    就在这长街静得空旷、风刮得凄凉、雨下得落寞，炉火烧得浓郁，人儿坐得孤独，心头生起了一种江湖上无限哀凉感受之际，一阵快马铁蹄声，像密集长戈击地，飞卷而来，惊醒了天地之间的百年的寂、千里的寥。
    ——要等的人，终于现身了！
    银发男子将酒葫芦重新系回腰间，一双忧郁伤感的眼睛，顿时发出一种明亮的寒。
    奔雷马蹄，随着一声长鸣戛然而止！
    三个缁衣蓑衣雨笠青年男女，在前、中、后三个方位，神形和身形，不约而同的一并震了一震。
    棺材铺房门收卷两边的珠帘，“簌”地荡起，一中年客大步踏入，铁脸正气，五络长髯齐胸而止，面带笑意，却有着执令旗挥动千军万马的威仪。
    这人一入棺材铺，就脱下罩在外面的紫色大氅，豪笑道：“何老板，先订三口棺材。”
    老掌柜慌忙走出柜台，打躬作揖地一叠声陪笑陪礼陪茶道：“沉大爷，有什么吩咐，您打发下人，来知会一声就成了，怎么好意思麻烦您大驾冒雨亲临……”
    那铁面长髯中年客豪笑道：“不打紧，给老相好的准备后事，总要亲自过目过问才放心。”
    忽听一个声音阴森森、冷沉沉地道：“沉老总，您有心了。”
    说话的是在柜台前的雨笠低垂的汉子，他抬头，双目无神，面上却杀气凛然。
    那铁面长髯中年客双眉一整，背后又有一个女子声音阴恻恻地道：“沉中侠，我们总算找到你了！”
    沉中侠目亮如星，笑道：“独孤残峰？！”