那群被像牲口一样驱赶的小童，约有十五、六个，大的十三、四岁，小的三、四岁，不论男女，都赤裸着身体，没穿衣物，露在外面的一双双小脚丫，给地上的尖石跟荆棘，刺得血泡肿块，满目苍夷，惨不忍睹。
    每个小童的脖子上，都挂着一个金色的项圈，上面刻着简单的数字。
    他们不是用走的，他们是四肢着地，像动物一样爬行的，他们蓬头垢面，目光呆滞，神情嬉戏，队伍后面的几个年纪小的，还在草丛里，翻找蚯蚓生吞，爬的慢了一点，金面怪人无情的鞭子，就落了下来。
    ——这是什么情况？！
    唐诗、宋词、元曲，三个婢子看得怔怔的发了呆、发了傻。
    但冷若颜却为之气结，她气得几乎为之气绝，她的玉手在发抖，戟指那金面怪人，忿而怒叱道：“你这人，怎么这样虐待孩子！？简直是丧心病狂！！！”
    金面怪人一勒金丝缰绳，那头金毛大马就辄然止步，就听那金面怪人反吼道：“老子养的孩子，老子想怎么虐待，就怎么虐待，关你这个臭娘们屁事？！”言罢便待就此鞭马驱童而去，把冷若颜主婢等人置之不理。
    冷若颜怒喊：“就算是你的儿女，你也不该这样拿他们不当人待，你再不收手，便关姑娘的事！”
    金面怪人马上停止推进，他回首瞪视着冷若颜，手捋金须道：“看你这小娘子有几分姿色，屁股又大，不如跟着本王回‘万花谷’生娃娃吧！”
    “万花谷？”冷若颜道：“那里不是沉中侠的老情人花牡丹的地盘吗？你又是谁？”
    “我操沉中侠他八辈祖宗！”金面怪人吹黄须、瞪金眼，张着金色大板牙，破口大骂道：“花牡丹是我段兴智的老婆，‘温柔乡’原来就是本王的‘行宫’，被沉中侠用计赚了去，而今一年期满，沉中侠那老兔崽子，还有颜面霸占着谷里的女人不还我，本王就阉了他的卵蛋！”
    震惊良久，冷若颜才问：“尊驾就是‘大理’王爷段兴智？”
    望了冷若颜一眼，金面怪人傲慢的点点头。
    冷若颜的柳叶眉皱了起来：“花牡丹是你的老婆？她不是沉中侠的相好么？”
    皱眉的若颜，气质好看到了极致。
    “是，”金面怪人段兴智自豪的道：“本王跟沉中侠共用一个老婆。”
    “什么！？”
    “共用一个老婆！？”
    “天了噜！”
    唐诗、宋词、元曲，纷纷叫了起来！
    “一人轮换享用花牡丹九姐妹一年，一年日期一满，不管女人地盘，都换班易主。这叫一女二夫，其乐融融。”段兴智意兴大发的侃侃而谈。
    “那……这些可怜的孩子……”冷若颜指着在乱泥杂草里打滚玩耍的小童，迟疑的道。
    “当然是‘万花谷’那些女人生的，不过时间久了，本王也记不清，哪几个是本王的骨肉、哪些个是沉中侠的儿女了？左右是生出来给本王当耍物、解闷打发无聊时间的，管他们呢！”
    说罢，段兴智打马催逐着童子们而去。
    “这些小孩儿，好可怜啊……”已经身为人母的宋词，不禁想起丢在“湖南”老家的儿子思傲（参见《欢喜佛》卷第一章），眼圈都红了。
    “姑娘，要不要帮帮那些可怜的孩子？”元曲不忍心的试探着询问姑娘的意思。
    “沉中侠和‘毒王’唐少，都在附近，他们都是极难应付的人物，现在不是节外生枝的时候。”冷若颜叹了口气：“前途凶险未卜，我们走一步看一步吧。”
    她挥挥手，一主三婢，继续向前走。
    一路上都是杂草和乱石、毒蛇和怪禽，除了荒凉，还是荒凉。
    谷深，月寒。
    风劲，旗动。
    主婢正翻越上一座怪石嶙峋的陡岗，向“万花谷”里眺望——
    看到了！
    她们终于看到了人烟。
    那是一座花屋，屋前屋后屋左屋右，种满了各式各样、五颜六色的鲜花。
    牡丹、芍药、兰花、梅花、菊花、桃花、荷花、虞美人、栀子花。九种花色争奇斗艳，赏心悦目，令人眼前一亮！
    花屋之前，立着一根旗，黑色的布，红色的字，都像一面招魂幡。
    “温柔乡……”唐诗轻声念着黑旗上的红字，表情不自然的道：“姑娘，婢子总感觉这里面怪怪的……有点渗人……”
    远处的云雾里，有一个野镇，看着挺近，实则离她们立脚的地方，至少还要有两天的山路要走。
    “按照地图显示，那个野镇叫‘刹马镇’，是方圆百里唯一的一个货物集散地，附近的土著，都会在那里交换食物和生活用品。”元曲指着地图上的标记说道。
    宋词耸耸肩，摊摊手说：“据文献记载，‘刹马镇’之名，有唐太宗时期始之，这里是南方边荒最后一座城镇，平时市集热闹，商贾云集，出产矿石和草药，也有不少妓馆、烟馆、赌馆、武馆、饭馆、客馆等销金场所，而今，却不知怎么，都萧条荒凉，零星败落起来？”
    “前面有几座‘镇南军’军帐，我们过去看看。”唐诗用手点指。
    一轮冷月，照在残垣败墙上，仅远处破旧城垛处，还有三、四顶营帐，给回魂似的山风，吹得七残八破，仅剩了个帐骨篷架。
    ——按照“大宋”边军军制，南方边塞疆界，每一镇都要设藩兵一队镇守，约九至十五人，设正副队目各一名，负责畜牧、修缮、巡防诸事。
    而今，藩兵营帐还在，却空荡荡的，残破破的，边防军士一个也不见。
    冷若颜俯瞰，若有所思。
    她的眸子有说不出的漂亮，形容不出的美丽，哪怕她在对敌人问话的时候，这一点特色依然如是。
    唐诗在偷看姑娘的眼，冷若颜马上就警觉：“嗯？”
    “姑娘，什么事？”唐诗先发制人，抢着反问。
    “你在看我？”冷若颜笑着问道：“有事？小诗。”
    “哪有？”唐诗狡辩道：“明明是姑娘在看婢子。”
    冷若颜这次怔了怔，没想到在这么芝麻绿豆的一件小事情上，这丫头会恶人先告状，她笑了，轻轻的发出一声：“哦？”
    唐诗突然叹了口气，喃喃地道：“好美。”
    “什么好美？”冷若颜笑着问：“你这丫头怎么神经兮兮的？”
    “婢子是说，姑娘的眼睛好美，美的像一首诗。”唐诗仍在小声感叹道：“如果婢子不是女儿身，一定娶姑娘为妻。”
    冷若颜向爱婢左望望、右瞧瞧，侧面端详一下，正面又审视一下，然后拭拭唐诗的额头温度，问道：“小诗你没生病？”
    唐诗为之气结：“姑娘你——你真是一点诗意都没有！”
    冷若颜媚笑数声，脸色一寒，疾道：“没有诗意，却有尸意。”
    三个婢子也不约而同的发觉不妙，她们同时冲进了几座军帐后面的残垣废堡，里面有许多堆叠起来的灶佰，大概是作烧饭、取暖用，角落处还贮存着大量狼粪、枯草。
    宋词低声向同伴解释：“这些是发现外敌入寇时施放狼烟，传达军情之用。”
    残墙废墟极度荒凉，一个军士的影子也没有。后面又是三所帐篷，冷若颜玉手轻轻一挥，三婢就立刻采取了行动。
    她们几乎是同时分头窜了过去，同一时间拔剑抽刀，同一时间划破了营帐！
    目光落处，帐篷内，果然是堆满了死人的尸体。
    “看他们身上的服饰，可以确定都是驻守这儿的‘镇南军’边军，而且还死了不超过一个时辰。”
    “他们看上去死得很恐怖，不是眼睛突了出来、就是舌头伸出嘴外，蛆虫在眼球和舌根进进出出出出进进，真恶心！”
    “铁锅里还有煮熟的野菜汤，大部分的军士手里，还捏着半只硬馍，桌上还有些残骨，刀在鞘里，鞘挂在刀架上，看来，他们死得也很是突然。”
    唐诗、宋词、元曲，将她们各自看到的、想到的，陈述了一遍。
    ——这些戍守边防的“镇南军”藩兵，何以会暴尸荒野？他们是怎么死的？谁杀了他们？为什么要杀他们？为何他们会死得这般猝不及防、如此恐怖？是什么厉害人能使这十多名行伍硬手、边军将士一夜空营全部丧命？
    “是中毒！”冷若颜直起身来，肯定的道：“他们中了一种极厉害的毒。”
    宋词讶然：“难道沉中侠和他的‘毒美人’蓝凤凰已早一步来了此地！？”
    “‘青华甲’！”唐诗想起了什么似的，猛然叫道：“我想起来了，是‘毒王’唐少的独门奇毒‘青华甲’！”
    主婢闻听此言，便觉山风更劲，夜色尤冷。荒山空寂，夜袅嗷哭，旷谷幽幽，幢幢的不知是人影，还是鬼影？绰绰的不知是神迹，还是天意？
    就在三婢毛骨悚然之际，蓦然一声女子疾呼尖叫，竟从那“温柔乡”花屋内传来。
    呼声危急！
    叫声凄厉！
    惊人的意外，始终在难以预料的时间里，不期而至——