■ “十里一长亭，五里一短亭”，古代为什么会有那么多的“亭”？
    这里的“亭”指的并不是我们现在所说的亭子。这个亭在秦朝就有了，每隔十里设置一个，主要负责接待来往的官员、抓捕盗贼、处理民间纠纷等基层工作。每个亭的最高负责人就是亭长，当年汉高祖刘邦还没有起义的时候，就曾经做过秦朝的亭长。
    亭长究竟有多大权力？听过一个故事之后你就明白了。王莽在位的时候，有一个大官的手下夜晚路过奉常亭，受到亭长的盘问，他就把自己的官名告诉了亭长，谁知亭长当晚正巧喝了酒，趁着酒劲不依不饶，非要他出示证件来证明身份。这个大官的手下从来没有被一个小小亭长责难过，一怒之下，就用马鞭打了亭长。亭长被打，酒劲上来，一还手，没轻没重的，竟然就把大官的手下杀死了，于是亭长被上级的官员抓住判了刑。亭长的家人为了救他，上书王莽，王莽知道了以后命令说：这位亭长是在执行公务，不能因此惩罚他。亭长于是被无罪释放，那位大官听了王莽的批示，赶紧亲自向王莽请罪。
    亭既然是这样的功用，建筑的样式当然不能像亭子一样了，而是一个有墙、有门、有窗的房子。后来亭不再是官府设立的行政机构，却留在了诗词歌赋里，成了离别、送别的代名词。李白在他的《菩萨蛮》中就说“何处是归程？长亭更短亭”，意思是，一个长亭接着一个短亭，不停地走下去，回家的路何时才能走完呢？