■ 古人会给马、牛、羊、鸡、狗、猪等禽畜过生日？这些动物是怎样过生日的？
    古人认为正月里的前八天分别是人和不同畜牧作物生日的说法，顺序依次是“一鸡、二狗、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷”。正月初一是鸡的生日，这一天人们不仅不会杀它，还要把它画下来贴在门上；正月初七是人的生日，这一天对人不仅不杀（不执行死刑），还会把彩绸剪成人的形状戴在头上，或者把金属片制成人的形状贴在屏风上。可是对于马、牛、羊、狗、猪这五种家畜，只是不杀，就再没有别的什么特别对待了。可能古代先民觉得这样做有点不公平，所以就要在正月初七人日这一天把它们召回来，这就是“招牛马”的习俗。招牛马的时候，人们要在西门前召唤牛马牲畜，意思是要把它们叫回来，而且还要在宅子内撒上用灰拌的粟谷和豆子，意思也是以此招回它们。
    在宅子内撒上用灰拌的粟谷和豆子以招回牛马的风俗，与嫁娶时撒谷豆以避杀神的风俗是相关的。这种风俗在汉代就产生了。汉代的京房认为自己女儿出嫁这一天不吉利，因为门前有“三煞”，也就是青羊、乌鸦和青牛这三种凶神，凶神在门，新娘就不能进门，否则就会损害尊长或者不能生子。可是新郎翼奉却不害怕，他在门前撒上豆谷，就把三煞凶神给吓跑了。后人看到撒豆谷的威力，于是就把它用到正月人日招牛马的活动中。招牛马时在宅内撒上粟豆和灰，驱走凶神恶煞，牛马就能顺利回来了。