婢女纷纷摇头。
    白树芳摩挲着上面的吴字，思量一番，不动声色地将木钗又放下，特特留意进来伺候的凌家下人，不见哪个下人特特留意那木钗，就狐疑着，拿着木钗去寻父亲、母亲。
    白老爷望着上面的字，踌躇着说：“这定不是凌家老大、老四留下的，雁州府提起皇上就以狗皇帝、昏君代之，怎会刻下国号送人？”
    白夫人忙慌地说：“那就是咱们太子爷了？”
    白树芳思量着说道：“若是太子，他竟有法子送了东西来，可见他此时不但来去自由，还能摆布得了凌家中哪个人。”
    “不，”白老爷郑重地说，“兴许是有人试探咱们呢？”
    “不如拿了这木钗给钱谦瞧瞧？”
    白老爷又摇了摇头，“若太子此时自由偏又瞒住钱谦，那必定是不肯叫钱谦知道他的处境了。”
    “如此说来，钱谦兴许背叛了太子？”白树芳挑眉登时放出满身杀气来，似乎白老爷点头之后，她立时就送信给京城，令人斩杀了钱谦之父。
    白老爷说：“此时还不能断定……且太子忽然送了木钗来，莫非是因为这几日，凌家少年纠缠树芳的缘故？”
    白树芳嘴角高高地翘起，露出几颗玲珑可爱的贝齿，“既然如此，我该再接再厉，才能逼着他再送了消息来。”
    “我儿生得好，比之皇后娘娘年轻那会子也不差，太子定是在暗处瞧见我儿了。”白老爷欣慰地笑了。
    白夫人也跟着舒心地展颜一笑。
    “老爷、夫人，秦大公子向老爷请教文章来了。”话音落下，吱嘎吱嘎的轮椅声响起，白家夫妇忙迎出门来，就见身形削瘦的秦征两只手放在膝上，腿上盖着藕荷色毯子被人推了过来。
    “大公子怎么亲自来了？叫人送了信来，白某必定登门拜访。”白老爷忙迎上去。
    秦征微微点了点头，抬头望见白树芳，两只眼睛忽然明亮起来，“白小姐可熟悉了雁州的水土？”
    白树芳低着头，羞涩地点头说道：“雁州好山好水，树芳有生之年能来一次，实在是树芳的荣幸。”
    “雁州，只有好山好水？”秦征心里默默地念叨着我见犹怜四个字，暗道他原以为关绍画中的人物，当真是凌雅峥日后模样，谁知，竟是关绍移花接木，将白树芳画在了画纸上。
    “咳，大公子屋内请。”白老爷警惕着说。
    秦征尴尬地说道：“说来惭愧，我这一年有余，鲜少出门，是以才会……树芳小姐会在雁州过年吗？”
    白树芳怯懦地掐着衣襟，说道：“若赶不及回海宁，就当是要留在雁州过年了。”
    一阵凉风吹来，秦征咳嗽了两声。
    白老爷趁机亲自推着秦征向屋里去，秦征见白树芳要走，忙说道：“白小姐且留步，关于关宰辅之子的事，我有几句话要问。”
    白树芳立时顿住脚步，瞧着父母双亲的眼色，跟着进门，忍着秦征不断的打量，轻声地问：“不知大公子有什么话要问？”
    “树芳小姐，是否见过关绍？”
    白树芳吓了一跳，白夫人忙说道：“大公子，树芳一直养在深闺，又不曾去过京城，怎会见过关少爷呢？”
    “奇怪。”秦征垂着眼皮，手轻轻地敲打着双腿，双腿却无丝毫知觉。
    白树芳狐疑地望向白老爷。
    白老爷忙问：“公子，究竟是哪里奇怪？”
    “昨日，我收到关绍的一副画，画中人，就是树芳小姐。”秦征手指微微攥拳，这江山跟他再没丝毫关系，难道女人，他也捞不着了？
    这轻轻一句话，将白家三口震慑得站在地上说不出话来。
    “……当真是，关少爷的画？不是说，关少爷失踪了吗？”白老爷讪讪地问。
    秦征笑道：“不如，树芳小姐随着我手谈一局，在下令家人回府，取了画来给三位瞧一瞧？”
    “……白某跟关宰辅有些交情，虽十几年不来往，但情分还在，若能知道绍儿下落，白某一颗悬着的心，就能落了下来。”白老爷说道。
    “如此，就叫人回去取画吧。”秦征轻声说着，含笑看向白树芳。
    白树芳低头微微浅笑，耐下性子随着关绍坐在棋盘边，心不在焉地琢磨着关绍的用意。
    足足被秦征看了两个时辰，听见一声“公子，画取回来了”，白树芳如释重负地抬起头来。
    白老爷按捺住心头的冲动，等秦征接了画，将画展开，才凑上前去。
    “这是绍儿的笔法？”白老爷问。
    白树芳怔怔地瞧着，脸色渐渐苍白起来，低声说：“父亲，咱们都不曾见过关大哥的画，怎么知道是真是假？”
    秦征轻声说道：“骗谁，我也不会骗树芳你，这确实是关绍的画。”
    “那画中人，必定不是我。”白树芳急得要掉眼泪。
    秦征忙君子地说道：“树芳别急，就算画中人不是你，但这画中人，跟你也太相似了些，这画你拿去吧，我再收藏不得。”
    “……多谢公子。”白树芳感激地接了画，低着头就向自己屋里去，进了屋子立时关上门窗，从枕头下抽出麋鹿骨折扇来，将扇面上的画仔细地跟自己个画像比较，比较再三后，忽然拿了木钗用力地向画上划去。
    “树芳……”白夫人赶了进来，忙拦住白树芳的手。
    白树芳咬牙切齿地说：“原来他打得是这个主意！”
    “什么主意？”白夫人忙问。
    白树芳冷笑道：“他送了木钗来，是提醒我们以国事为重，又将我的画像送给秦征，是要将我拱手让给……”眼眶一红，为了个不曾谋面的人落下眼泪来。
    白夫人忙拍着白树芳后背，安抚道：“别胡思乱想！”
    “这画像跟扇子上的晕染笔法，是一样的！”白树芳发狠地说。
    门轻轻地开了，白老爷闪身进来，又将房门关上。
    “老爷，这画当真是太子画的！”白夫人说道。
    白老爷背着手，轻声地说：“暂且，先跟秦大公子虚与委蛇着，想必，太子定还有下一步棋子要走。”
    “我们就在雁州等着他下一步棋？”白树芳嘲讽地问，拿着木钗忽然狠狠地向扇面刺去。
    “再等一等，先等莫家打发了人去驿站寻了人再说。”白老爷埋怨地瞅了白树芳一眼，嗔道：“在此之前，千万不可轻举妄动。”
    白树芳瞄了窗外一眼，忽然丢了木钗，笑道：“我倒要瞧瞧，他要藏到什么时候才肯现身？”两只手轻轻地整了整鬓发，就向外去。
    “芳儿，太子兴许盯着呢，不可跟凌家男儿太过亲近。”
    “母亲放心，我自有分寸。”白树芳说着，带着自小养下的太子妃的威风，从容地向外走去。只稍稍地在花园中驻足凝望了一会子，就引来了凌智吾，一番长谈后，白树芳回了房里，来来回回地将屋里各个角落打量了一番，不见什么蹊跷，就不甘愿地睡下了，次日听见婢女议论声，望见窗台下的风筝线，就问：“谁送来的？”
    “这会子不是放风筝的时候，我们也不知道是谁送来的。”
    莫非暗指她是风筝，他是线？白树芳略微放了心，只觉这是关绍敲打她呢。
    “只是这样怎么够？早晚将你逼出来！”白树芳嘀咕着，就拿捏着分寸跟凌智吾、凌妙吾来往，足足等了两月，不觉间，在雁州府过了年，依旧只收到关绍零碎的消息；驿站那的消息，也迟迟并未传来。
    正月十五，纡国公府大办宴席，宴席上，为拉拢住白家，秦勉、凌咏年等很是奉承了白家一番，临到宴席之末，忽地有人来说“国公爷，喜事、喜事！”
    秦勉尚且举着酒杯，对白老爷一笑，笑道：“什么喜事？”
    “马大人出了雁州府接应大小姐，夜宿驿站，恰遇上了华国公公子，二月里，马大人就护送着大小姐、华府公子进城。”
    秦勉闻言大喜，忙说道：“快快令人出城迎接！府里请夫人准备下干净的屋舍。”
    “是。”