莫宁氏一怔，朱姨娘羞愧欲死地说道：“老爷，都怪我不该多事。”
    “禾儿……”
    “行了！”莫三不耐烦瞧见莫持修跟朱姨娘的腻歪模样，微微皱着鼻子问：“您老人家没事过来做什么？”
    莫持修一噎，嗔了莫三一眼，就对莫宁氏道：“夫人，三儿一直都这么没规没距吗？”
    “问你呢，你问母亲做什么呢？”莫三紧盯着莫持修问。
    朱姨娘忙走了两步夹在莫三、莫持修中间道：“都怪我多事，老爷、少爷千万别为了我的事伤了父子情份。”说着，伸手在莫持修袖子上轻轻地一摇。
    婉玲紧跟着笑道：“母亲，又没多大点事，何必跟朱姨娘怄气？”
    莫雪斋忽然嘲讽地一笑，手搭在莫静斋肩膀上，对莫静斋道：“大哥，瞧着大嫂子当真是‘识时务’，知道某人临老入花丛，就紧赶着去巴结那年纪轻轻的小妖精。”
    莫静斋瞥向脸色煞白慢慢磨蹭过来的权姨娘，说道：“父亲当初不知花了多少心思、多少银子，才叫弗如庵里的净尘庵主将权姨娘送进我们长安伯府。如今，父亲反倒不认得权姨娘了，父亲的情意可真重。”
    听见自幼沉稳的莫静斋也出口讽刺，莫持修攥紧了拳头，自己无话可说，就又向莫宁氏看去。
    莫宁氏道：“老爷，你多多安慰安慰权姨娘吧，她一个黄花闺女，苦等老爷多年，委实可怜。”
    莫持修尴尬地轻轻点头。
    “行了，没事少来招惹母亲。”莫三不客气地说着，就带着媳妇、哥哥簇拥着莫宁氏向前头去。
    “大哥——”婉玲后知后觉地一呆，连忙向莫静斋追去。
    “老爷，三位少爷同心同德，真是羡煞旁人。”朱姨娘轻轻地摇了摇莫持修的袖子，“若是我有那么三个兄弟，何至于如今……”啜泣一声，再说不出话来。
    “禾儿放心，你兄弟的事，我记在心上呢。”莫持修在发妻、儿子面前丢了脸面，便在朱姨娘面前挺直了胸背，打包票道：“又不是什么十分为难的事，待回头，我跟亲家白家提一句，就叫你兄弟去京营里当差。”
    “多谢老爷，老爷放心，从来天子都是以孝治天下，三位少爷是没正经当过几天官才会如此。等他们熟悉了官场，自然会对老爷孝心倍至至。”朱姨娘安慰道。
    “哼！当我稀罕他们三个？”莫持修嘴硬道，瞅了一眼远远站着的权姨娘，不由地回忆起当年在雁州的惊鸿一瞥，“……荷儿？”
    “老爷？”朱姨娘娇俏地侧头。
    莫持修这才醒悟到朱姨娘、权姨娘的闺名，竟是一个音，尴尬一番，就对权姨娘道：“权氏，这些年，你可还好？”
    权氏？权姨娘身子摇晃了一下，理智瞬间分崩离析，嘴角挂起一抹讽刺的笑，自己白白地熬干了青春，竟换来这么一句？“老爷，婢妾去伺候夫人了。”头一低，人擦着朱姨娘的身子就去追赶莫宁氏，回头瞧见莫持修似乎要追又被朱姨娘拦住了，冷笑一声后，快步进了上房，瞧见宴席已经摆下，就在莫宁氏身后站着。
    “老爷呢？”莫老夫人问。
    权姨娘道：“朱姨娘拦着老爷，忙着安慰老爷呢。”
    莫老夫人糊涂道：“为什么安慰老爷？”
    权姨娘说：“方才三少爷顶撞了老爷一句，朱姨娘劝老爷说，等三少爷熟悉了官场，自然会对老爷孝心倍至。”说完，就去看莫宁氏，她不信扯到莫三头上，莫宁氏还任由人欺辱。
    莫老夫人砰地一声重重地拍了手边高几，瞧着眼前筵开玳瑁、褥设芙蓉也不见喜色，冷着脸去看莫思贤，“老太爷，你怎么说？”
    莫思贤也不料朱姨娘胆子那样大，胆敢“栽赃”莫三一个不孝之名！就算莫三性子乖张一些，也由不得一个妾室说那闲言碎语，瞅见莫持修果然跟朱姨娘一前一后进来，立时冷笑一声。
    “父亲？”莫持修吓了一跳。
    莫思贤瞥了朱姨娘一眼，问道：“是你在老爷耳边嘀咕着，说三少爷这会子不孝，等进了官场，就孝顺了？”
    朱姨娘脸色立时惨白起来，忙看向权姨娘，心恨她这么一点子事都急赶着来告状。
    “父亲，莫不是有什么误会？”莫持修赶紧地道。
    莫思贤冷笑道：“误会？立时将你女人打发回房去，三个月里，不许你见她！不许她出门！倘若再有这样的话传出来，立时发卖出去！”
    朱姨娘登时喘不上气来。
    莫持修一句话也说不出，瞅见朱姨娘被莫老夫人的婢女带了出去，先埋怨地瞅了权姨娘一眼，随后疑心权姨娘被莫宁氏收买了去。
    婉玲一怔，心里后悔先前太亲近朱姨娘，这会子站在莫宁氏身后，赶紧地笑道：“祖父、父亲，难得一家子团聚，不共叙天伦，为那些没要紧的事，闹得眼红脸白的做什么？”
    “正是。”大莫氏、小莫氏附和了一句。
    莫思贤冷笑道：“若没你先前闹出来的事，那一家子才算是和睦。我且问你，谁给你的胆子，去查小叔子的产业？”
    蕙娘义气地出声道：“祖父，是我在二哥那瞧见了，就跟大嫂多嘴说了一句。”
    “难怪雪斋搬去了书房住。”莫思贤冷冷地说。
    蕙娘眼眶一红，婉玲苍白着脸，待要老调重弹，提起她跟蕙娘因莫思贤的缘故熬到这岁数才嫁人，忽地就听凌雅峥问：“祖父，可是有人劝谏皇上选妃？据说国库亏空，如今全凭着秦家积攒下来的银钱支撑大局。不知哪里来的银子选妃？”
    莫思贤摇头笑道：“皇上是穷了，可其他人家又不穷？选妃并不花皇家多少银子，谁家的娘娘谁家养着就是了。多的是人家，愿意花钱去买那虚热闹。”
    “虚热闹——”莫三斟酌着，忽地一笑。
    “三儿，你又打了什么鬼主意？”莫持修问。
    莫三不理会他，等莫思贤问了，才回道：“祖父，三儿不过是想起一件不相干的事罢了。”提着酒壶就给莫宁氏满上，看大莫氏若有所思，低声道：“姑姑，船上的事谁家不知道？姑姑就别打那选妃的主意了。”
    “谁打那主意？”大莫氏脸上一烫，听婉玲问船上什么事，只敷衍了一句“没事。”
    莫三给众人斟了一圈酒，见莫持修脸上因朱姨娘受罚淡淡的，就有意给莫静斋、莫雪斋递眼色，兄弟三人有意在莫思贤、莫宁氏跟前凑趣，到了二更天时，宴席散去，三兄弟又带着各自的媳妇、侍妾去送了莫宁氏回房，瞧见莫持修也跟来，就有有意对莫宁氏说“母亲，若是明儿个儿子瞧见母亲眼睛红了、肿了，儿子可不管御史言官怎么说，只管去寻那人给母亲讨要公道。”
    “行了，胡言乱语什么？”莫宁氏笑着，就催促三兄弟各自回去。
    莫三深深地看了莫持修一眼，这才领着凌雅峥出来，辞了莫静斋、莫雪斋就向自家府邸去，待被夹着凉气的风吹醒了酒，正待要嘲讽莫持修两句，就听身后莫持修的声音传来，于是转身、皱眉、嘟嚷道：“开那道门，是为叫母亲跟峥儿婆媳两个来往便宜，可没叫父亲大咧咧闯过来。父亲若是个柳下惠就算了，偏风流的名声在外。若是叫人传出什么难听的话来，怪谁？”
    凌雅峥见莫三嘲讽得过了，就暗暗地提醒了他一下。
    莫持修脸上涨红，攥着拳头，为难地道：“三儿，权氏那事，是为父做的不厚道。但长辈们的事，你们做小辈的，不该这样咄咄相逼。”瞅了一眼凌雅峥，示意她避开，待凌雅峥识趣地先走一步后，望着延春侯府屋檐上的小兽，向前一步，关切地问：“今儿个，皇上来跟你说了什么？可是因你嫂子张扬开你置办那么些私产的事，怀疑到你头上？疑心你打仗时搜刮了钱财？”
    莫三背着手，冷笑道：“红颜知己被关了紧闭，不肯去看我母亲那年过半百的老女人，就来我这打发时辰？”
    “三儿！”莫持修郑重地一喝。
    “放心，没什么事。”莫三道。
    “当真？”
    “当真。”
    莫持修这才放下心来，拍了拍莫三的肩膀，略带两分颓废地原路回去。
    “老男人。”莫三一字一顿地说，瞅见莫持修僵硬地站住，满意地转过身来，哼着小曲，见巷子角一道黑影扑来，行云流水地一拧身子，牢牢地擒住那双要吓唬他的手。
    “从来只见女人嘲笑女人老女人，还不曾瞧见男人嘲笑男人老男人的。”凌雅峥笑道。
    莫三笑道：“如今可算叫你开眼界了？我最瞧不上那样的老男人，人家老骥伏枥、志在千里的比比皆是。他这还算是中年，就栽倒在花丛中起不来身了。”
    “瞧着父亲还是关心你的，特地赶来问你一句。”
    “假惺惺。”莫三冷笑着，“若是他像连鸿恩那样，依着规矩纳妾，我也没二话，就看他如老鼠苍蝇一样鬼鬼祟祟地行事，哪个看得起他？”“可是，听说打仗时，你可是急着驰援父亲呢。”凌雅峥一笑，见莫三冷哼一声，就握住他的手，低声问：“马大哥、舒姐姐所托之事，你可有个计较？”
    “不就是虚热闹吗？给他们就是了。”莫三笑了。
    凌雅峥道：“你莫非要拿着选妃的资格去赚银子？这可使不得，送了人家女儿进宫，叫她们守寡不好，叫舒姐姐受委屈也不好。”
    “谁要当真选人进宫？”
    “那你打的是什么主意？”凌雅峥随着莫三回了房，就拧了帕子给他擦脸，见争芳、斗艳迎了出来，挥手叫她们歇着去，待莫三坐在椅子上，便替他脱下靴子。
    莫三两分醉意上来，背靠着椅子，笑道：“我买卖的，是选妃的资格，并非送人入宫。”