颐山。
    狂刀杜伯扬接到传音阁的传书，大喜过望，让傅谦将二爷、三爷、四爷都请过来。
    杜伯扬先嘱咐冷无常：“公子刚回关内，盘缠一定吃紧，你带上银票，马上送去。”又安排萧三郎和殷十三轮番在道上做好接待公子一家的准备。
    但是，让他们颇为失望的是，不管他们在那个咽喉要道布置，最后都没等到程倚天一家四口。
    太行山区，隐秘山道，两匹白马一前一后疾驰。
    奔到一个坡上，下面，是一片很大的平坝。
    程倚天怀中兜着沈越，勒马道：“杜叔叔的人应该被甩了，前面有城池，我们去找间客栈歇歇吧。”
    云杉搂着沈灵，撅着嘴巴：“说好直接去江南的，平白绕这样大的圈子。便是遇到大当家派来的人了，还真的打紧了吗？即便逸城都送给了程嘉风，但那到底还得是你百年之后才全算的事情吧，这会儿便避之不及，有没有那个必要？”
    进了那座叫博源的城，寻了家很小的客栈住下，安顿好俩孩子，程倚天这才对云杉说：“我以为我将逸城留给嘉风，你会不在乎。”
    云杉收拾着桌子，过了会儿才说：“本来就不在乎啊。”游目低矮简陋的房间，闷声道，“只这里的情状，连北汗还不如。”又过了一会儿，她主动在程倚天身边坐下来，“我也知道你的心，要彻底告别江湖，再也不踏足武林，逸城便是半点也不能再沾惹的。其实，我也有个秘密，一直都没和你讲。”
    程倚天微怔。
    “当初你不在，要和那个人结盟，我曾许下过条件，会把从蓬莱带来的银两、田地，都分享给那个人。”
    那个人？
    连名姓也避讳，自然也只有一个人了！
    “今非昔比啦，”程倚天感叹，“一年光景，展铭接掌了玄门，又重新铸了一尊紫金剑神送到江南，这一回，可没有任何阻碍，你说的那个人，现在正式改剑庄为神剑庄，上官剑南，已是无可更改的神剑派掌门人。再把你的财物分享给他？你是要让他再继续做大吗？”
    “都已经淡出权力场，这些，和我们都没关系了吧？就像当初，如果我们一直没有离开蓬莱，天都如果把整个蓬莱洲占领，对于你我而言，又有什么坏处呢？塞外非是我们的安身之所，关内如果想安稳，处理好和大当家的关系，同时争取和那个人之间的和平共处，我觉得，势在必行。”
    “你的意思，用这些东西，去买我们需要的安稳？”
    云杉凝视着他，须臾，点点头。
    程倚天却笑起来：“好了，云儿，我们都别闹了。我会留线索，让杜叔叔慢慢找到我。我离开关内，一年未归，蓦然大张旗鼓回来，必然会引起许多猜疑。上官剑南的势力太大了，再给他补给金银，我怕，未来他的野心，连‘神剑派’三个字都装不下。鹰王的钱留在那里，必要的时候，你再给别人。比如——”
    云杉二目灼灼。
    程倚天低头一哂：“只要不是上官剑南，谁都可以。”
    云杉嗔怪：“明说就有那么难吗？钱又没标具体的名字，给了我了，实际上还不就是我的。”
    可到底拗不过程倚天，云杉跟在程倚天后面，又潜行了数日，这一天，他们到了洛城。从这儿去江南，最好的方法便是乘船。然而，程倚天武功高绝，偏偏有个很大的弱点：惧水。短暂坐船还好，要他长时间乘船而行，那是要他命的。不过，正是因为此，他们最终还是选择了乘船往南。
    这么一来，冷无常、萧三郎和殷十三又被完美错开。
    三个人在道上忙活了二十来天，连公子的影子都没找到，垂头丧气回逸城面见杜伯扬复命，被杜伯扬骂了个狗血喷头不谈，又隔了数日，一个震惊江湖的消息被传音阁的鸽子带进颐山。
    时间倒回二十多天前。
    程倚天一家刚入秦玉关，消息不胫而走，到达可不只有颐山一处。
    湖北，云非凡一剑劈断了接连五根竹子，身后传来大弟子凌元松略带惊慌的声音：“掌门，神剑派上官掌门到了。”
    剑庄、玄门合二为一，统领南北的神剑派掌门上官剑南风头一时无两。连少林都在年中的十三省掌门人大会上缺席，主位上做了十三位掌门，正中间的位置谁都没敢坐，只留给了他。
    云非凡刚刚兴起滔天巨浪的心，再度波澜不定。收了剑，他在凌元松的陪伴下回去太极殿。
    空荡荡的太极殿上，上官剑南背对着他。
    云非凡挥挥手，凌元松急忙退下。
    云非凡这才上去，轻轻拱手：“上官兄。”
    上官剑南回过身，嘴角挑起一抹笑，尔后点头：“你来啦。”
    云非凡心中不快，可也无可奈何，请客入座，自己也坐下：“上官兄竟然撇下神剑派的大小事务，来到这里，想来也得知程倚天竟然从关外回来了。”顿了顿，接下去，“当初他蓦然退出武林，江湖上传言纷纷，有的说他在玄门门主争夺战中，被上官庄主算计，内力走火，伤了心脉，武功虽在，但修为已经大打折扣，这才不敢逗留，以免露馅。可是，据关外的人传回来的消息讲，他在北汗，不仅没有销声匿迹，反而帮助北汗人做了不少事。譬如举手投足杀死二十几头雪狼，或是动动衣袖，便打死护崽的大熊。连北汗第一勇士赫连宸都难以匹敌。显然，说他武功不行的说法是错的。’
    “可是，说他仅仅为了云杉，而退出和你的权力争斗，这也十分牵强。只要他还活着，别说你还顾忌云杉是你亲口承认了的女儿，便是把云杉给他生的沈灵、沈越直接放在你面前，你也不敢真的杀了这两个孩子吧？程倚天的一双儿女唉——这江湖上谁敢乱动？”
    一开始，上官剑南还在有条不紊品茶，云非凡说着说着，他便坐不住了。放下茶杯，他说：“你说得一点都没错。非凡兄，想当年你还是非凡剑客的时候，去南疆想要诛杀凤凰教主，所为何来？”
    云非凡呆了呆：“自然为了扬名立万。”
    “那就对了！我尾随凤凰教主一直到达湘西，所为可不和你一模一样。如今，千难万险我们都已趟过来，不管曾经发生过什么，那都是为了得到我们想要得到的，而必须付出的代价。重点是，如今你已是武当掌门，而我，也掌握了南北道上大部分势力。未来的武林，我支持你掌管六大门派，而我，只要道上的势力，你我相互扶持，彼此呼应，岂不甚好？”
    “说你真正想说的吧。”云非凡一针见血。
    上官剑南老脸竟然红了一下，但他的目光旋即阴狠起来：“必须杀了程倚天！”
    这个念头，云非凡早就动过，可真实情况越来越不容乐观。“你的九花落英剑不是臻入神境了吗？”这个烫手的山芋，他还得丢回去。
    上官剑南张着嘴，好半天，哑笑两声：“我实话跟你说了吧，我手下一直秘密训练了一个死士，九花落英剑练到了最高境界‘清’字诀，除了我之外，神剑派绝无他的对手。但是，一次狙杀任务中，被程倚天一招杀了。”容鲧的死，让从未失去过自信的他失去了信心。“神音谱心咒的威力只在于无形、快速，本质上说，它和寻常招数一样，都是可以抵挡、消解。但是我的‘清’字诀，他还是破了。”
    “这说明什么呢？”
    “离开玄门之后，他失踪过一段时间。这段时间，他连天行剑都悟出来了！”
    云非凡闻言，吓了一跳：“这也可以？”
    “所以，无论怎样，程倚天必须杀，而杀程倚天，必得靠你我联手。”
    再回到程倚天一家到达博源城之后，为了避开逸城的人，程倚天带妻儿坐上了开往南方的船。这一路，程倚天确实过得有点辛苦。不仅他晕船，连身强体壮的沈越，也破天荒得哭闹不休。父子俩都茶不思饭不想。为了调整，船走一段，他们还是上岸走一段。
    这一次，他们来到一个山清水秀的小镇子上。
    刚进镇不久，一个穿黄衣的少女携同一个穿白裳的少女联袂而来。
    “小姐，公子。”黄衣少女、白裳少女开口，一个绵软细腻，一个脆若黄莺。
    云杉和程倚天面面相觑，良久，他们不约而同说了三个字：“莲花宫？”
    黄衣少女莞尔一笑：“公子好眼力，奴家正是莲花宫黄箭侍女倪诊。”
    白裳少女脆脆道：“我叫何涵儿。”
    莲花宫主依然是肖静虹。
    许久不见，当初那个被逼入死角、遭受下人虐待的中年妇人，摇身一变，又成了一开始看到的华裳美妇。五寰飞天髻上雀鸟宝钗光华闪闪，耳朵上的南海珍珠硕大闪亮。伸出手来，除了叮当响的和田美玉镯，一枚晶莹剔透的老坑玻璃种翡翠夺人眼球。
    即便只在一个小庄子上，程倚天夫妇也被这等容光压得有些自惭形秽。
    云杉不由自主想到自己倒又有两天没有沐浴过，更衣什么的，从去关外的途中，就不怎么奢望。
    程倚天也是一身江湖浪人的简朴。
    肖静虹掩了掩鼻：“你们这是怎么搞的，还是我女儿和女婿吗？”吩咐倪诊、何涵儿，“速去准备，小姐和公子要沐浴。”
    云杉忙说：“不必了。”
    肖静虹微微一笑：“你不在乎羁旅奔波，孩子也是要休息的呀。”从程倚天怀里将沈越抱过来，“啧啧啧，瞧我这小外孙，被你们这对父母折腾成什么样了？”
    沈越难得离开水，一路上呼呼大睡，敲锣也不醒。但是，生下来没多久就去了北汗，北地苦寒，吃得又单一，回来后也没一天舒坦，本来一白胖小子，现在还真是又黑又瘦。
    程倚天按了按云杉的手：“也罢，就先在这儿休息吧。”他去沐浴，没多会儿，换了一身轻柔的衣裳出来。头发重新梳理绑过，胡子也刮得干干净净。于是，翩翩公子又回来了。
    云杉把沈灵放在他怀里，又看了肖静虹一眼，轻声道：“我也去去就回来。”
    山泉水的柔滑，唤起埋藏在心里很久很久的渴望。云杉捧起浮在水面的花瓣，用力一吹，尔后，整个人都埋进水里，好久，才又钻出来。
    把自己洗得干干净净，又换上倪诊奉上的月素小衫和天云锦的外衣，她对着镜子，细心梳理着一头青丝，再精心得将几缕挽成发髻。
    倪诊将首饰盒打开。
    云杉选了几样戴起来。
    镜子里的她，又恢复先前的娇艳如花。
    从后宅出来后，程倚天看她的眼神也止不住亮了。云杉暗暗得意，到他身边坐下。
    肖静虹赞赏的目光游走在他们二人身上。
    开了晚膳，吃完后，肖静虹才说：“你们怎么都不问我，为什么我突然又成了莲花宫主呢？”
    程倚天没有接茬。
    云杉说：“玄门燕女侠不幸仙逝，阻挡在你道路上最大的绊脚石没了，你当然得把你认为应该属于你的位置找回来。”
    她的语气甚为不屑。
    肖静虹脸露羞惭，想要发作，可是不敢，很是悻悻，反问：“你不觉得这样做，对我，对你，都很好吗？”
    “好？”云杉忍不住笑了，“我之前只是一个孤女，后来被人们知道是你的私生女，冠以‘上官’复姓没多久，你和那个人便结成一条战线。光是这样说，是不是就觉得讽刺？何况前面还有一段逼死正室呢？”
    肖静虹再也忍不住，一掌拍在案上：“你看清楚，我才是你的亲娘。那个燕素素，在我后面来的，也正是她，抢了你爹啊！”
    云杉“呵呵”了一声：“随便你吧。没问过我的意思，就生下我，也没顾及过我的感受，就扔了我。现在你想干什么，更加不用在意我会怎么看。”
    肖静虹深吸一口气，语气缓和些：“云儿，咱们到底是母女。在这个世界上，除了倚天侄儿，还有灵儿、越儿，便是我和你最亲。娘是走过很多弯路，但那都是从前。从前，娘孤苦，如今，不仅找回了你爹，还有你、倚天侄儿为娘撑腰。”
    程倚天一听，连忙表态：“我已不问任何江湖事。”
    肖静虹瞟了他一眼：“话不要说这么满嘛。极致的荣华富贵，谁又能真的不受诱惑呢？我年轻的时候，还只是凤凰教里的小人物，后来，如果不是黑翼鹰王，南北武林兴许就是我的。至于如今，也许你们还看不上，但是，我想说的是，未来我所能拥有的，绝不仅仅只有这样。”
    晚上，云杉心情不好，程倚天便独自哄孩子睡觉。都忙定了，程倚天才过来，给云杉倒了杯茶：“算了，老人说：儿孙自有儿孙福，对你来讲，姨娘愿意干什么，随她去吧。”
    “她真的是利益熏心了，上官剑南为什么还能接纳她？莲花宫为什么还能再起来？倪诊、何涵儿只是伺候我们吗？她们未来肯定是要走进各门各派，如同当初那些莲花宫女。江南十六堂曾经就被控制过，现在上官剑南反过来要借她的手，去控制其他人。而且，她说什么？她的未来，绝不仅仅只是这样，也就是说，她的人如今已经可以到达比上官剑南还要高的阶层里了？谁？公侯？还是王孙贵胄？真是疯了！”
    牢骚发完，她又回头去看：“倚天哥哥，我这会儿才感到你能激流勇退，多么难得。极致的富贵，我想，我算是看过的。但是，越是极致的地方，人与人之间的倾轧算计越是无情血腥。我不想再执着于锦衣玉食，能和你、和孩子们在一起，就够了。”