儿童研究导言
    儿童研究，亦称儿童学。以研究儿童身体精神发达之程序为事。应用于教育，在使顺应自然，循序渐进，无有扞格或过不及之弊。盖儿童者，大人之胚体，而非大人之缩形，如以初生儿与大人相较，理至易明。大人首长居全体八分之一，小儿则四之一，其躯干之不相称犹是，则即以儿童各期发达，自有定级，非平均长发，与大人相比例也。世俗不察，对于儿童久多误解，以为小儿者大人之具体而微者也，凡大人所能知能行者，小儿当无不能之，但其量差耳。于是有以廉让之德，利他之谊，诏二三岁儿者，微特不受，且抑其固有之种性，不得发泄，留为后因，反成其贪滥自利之德，皆逆自然之教有以致之也。教育部小学校令，颇致意于儿童身心之发育，又教则第一条亦云，凡所教授，当适合于儿童身心发达之程度。顾言之匪艰，行之惟艰。欲知如何始适合于儿童身心发达之程度，必先知儿童身心如何发达之情形而后可。此则即儿童学所有事也。次如幼稚园之教养，家庭育儿之法则，亦在在有需于此。故儿童研究者，实谓为教育之根本学可也。
    欧洲中世之教育，以传习学业为的，以强记多识为胜。及卢梭起，始大非之，创任天之说。至弗勒贝尔，主张自力活动，以为教育儿童若种树然，树始于一粒之种子，以雨露之润、膏沃之养，渐自长大，成百尺之材。然其百尺之材，初实寄于一粒之种，雨露膏沃，但助长之而已。蒙养之道，亦唯在辅导儿童，俾得尽其性，以成完人耳。创为幼稚园，实施其说，为儿童研究之先导，然尚未成学。十八周末，德人谛兑曼以后，始有专书，记述儿童发达之状况。今乃大盛，以美国霍尔博士为最著名。其研究分二法：一主单独，专记一儿之事，自诞生至于若干岁，详志端始，巨细不遗，以寻其嬗变之迹；一主集合，在集各家实录，比量统计，以见其差异之等。所依据之学，则生理心理生物人类四者为之网。略言之，可云进化论的教育学也。
    儿童学上，凡人自诞生至二十五年止，统称儿童。中国古制，男子二十而冠，已为成人。各国法律亦大抵以二十一岁为成年，今以二十五为断者，盖人至此时肉体精神两方始发达完全，得称成人。如在他种动物，苟身体长足，能任诞育，即为长成。第在人类，则神经系统更益繁复，长成发达，自需时日。今若以动物与人比而论之，以一生与儿童期之长短，相较如下：
    鼠 寿命七年 儿童期七月
    猫 十二年 一年
    山羊 十二年 一年三月
    牛 十八年 二年
    狮子 四十年 六年
    骆驼 四十年 八年
    人 七十五年 二十五年
    象 百年 三十年
    由此观之，象体最大又长寿，故其儿童期亦较人为久，然比较论之，则故以人类为长。盖象之儿童期居平生十分之三，人类儿童期居平生三分之一，正以象躯体至大，而人之精神生活繁剧又有过之，故期乃延长。凡生物之有儿童期，即所以为其入世之豫备。下等动物生而能活，本无所谓儿童期者，即在人类，而其期之长短，又视其生活高下为异。故如上国之与蛮荒，又不可同日而语也。
    儿童期中又约分为四，其际互相奄被，不能显为分画，但依身心变化之大端而区别之。其说尚多，今取其普通者。
    第一曰婴儿期。自诞生以至三岁，其间身体伸长，肤革充实，五官之用渐利，乳齿既具，能自营养，初克坐立，渐以步行，始作言语，模拟动作，游戏之事于是发端。此时家庭教育，保养而外，游戏为重矣。
    第二曰幼儿期。自四岁以至八岁，其间身体重在伸长，四肢渐益发达，齿亦代生，感觉益敏，情绪欲望亦始发生，又以自发活动，游戏乃盛。幼稚园者，即据此性施以教育。玩具与童话实为其主要学科。故儿歌、童话、玩具、游戏，在儿童研究中至为重要。弗勒贝尔集日耳曼歌谣游戏为一书，用诸幼稚园，自言曰：“孰能知此歌意者，即能通吾之隐衷。”其为重如此。
    第三曰少年期。自九岁以至十四岁，其间身体发达，可分二期。八至十岁重在充实，十岁以后重在伸长。第以循环机官发达迟缓，不相适应，故善倦健忘，学问之力反逊于前，加以严教，乃多障害。其精神一面，变化益繁，个人感情渐以发见，想像作用与好奇心，皆至旺盛。两性差异，此时亦已渐显，如体格情性嗜好皆是。男子率好斗，喜闻武勇之故事，女子则拟家事，弄人形。此时正教育之好机，但在善为迎导，各循其分，以成全之而已。
    第四曰青年期。自十五岁以至二十五岁，其间身心发达，渐臻完备，始有自觉，因生个性，乃知对于群己之责任。道德学业，皆于此时分别造就，两性之爱亦以成立。故此期特甚重要，可别立为儿童学之一部。盖儿童期虽包括上列四者，而大要又可分为二，即自诞生至十四岁为前期，十五至二十五岁为后期。普通儿童研究，恒归重于前期，而别为青年期研究详治之，今亦依其例焉。
    育儿之事，自昔属于医术，但于民种教育所关至大，故儿童学中首重之。儿歌童话，以及游戏之事，视若细微，然儿童生活半在游戏之中，若除此数者，将使减其生趣，无上遂之望。故比较研究，利而用之，正教育者所有事，而未可以琐屑考据类视之者也。
    生物学言，个体发生与系统发生同序。人类居胚胎期中，自阿弥巴形，历经鱼类两栖类鸟类兽类之情状，以至于人，二百八十日间，遍示生物进化之象。出世之初，乃若野人，又历经游牧树艺工商之时代，以至于成人，则犹文明之民矣。是又以二十馀年中遍示人类进化之迹。比量考索，足以互相发明。儿童研究故与人类学相关，歌谣游戏之研究，亦莫不有藉于此，以进化论见地论儿童之发达，推究所极，自以是为之源宿矣。
    * 刊一九一三年十二月十五日《绍兴县教育会月刊》第三号，署名持光。