英文“she”字译法之商榷
    玄同兄：——
    你问“他女”这一个字怎么读法，我的意思是读作“他”字，“女”字只是个符号。我译《改革》这篇小说时，曾经说明，赞成半农那个“她”字，因为怕排印为难，所以改作这样：就是“从女，从他，他亦声”；又照小局面的印刷局排印“鷟”字作“族（下从鸟）”的办法，将“女”字偏在一旁。我写这样一个怪字，一面要求翻译上的适用，一面又要顾印刷局的便利；一面又教中国人看了，嘴里念着“他”字，心里想着“女”字，合成一个第三身的女性人称代名词：是一个不得已的办法。我自己对于这一字的不满，便只在他是眼的文字，不是耳的文字；倘若读音而不看字，便不能了解，实是缺点；至于字形上的不三不四，尚在其次。这是我对于“他女”字的说明，若对于你所说的三种办法，我的意见是这样：——
    （甲）照上文所说，“他女”这名称，不能适用，非但有些不词，实际上背了用代名词的本意了。中国旧书中也有“生”“女”的称呼；但那是名词，不能作代名词用。倘若名词可以兼代名词用，我们要代名词何用呢？（因此想起日本的“彼女”，也不甚妥当。）
    （乙）我既然将“她”字分开，写作“他女”用了，如用本字，自然没有不赞成的道理。照你说造一“”字，文字学上的理由更为充足，我也极赞成。但这仍是眼的文字，还有点不足；所以非将他定一个与“他”字不同的声音才好。你前天当面和我说的，他读作ta，读作to，也是一种办法。我又想到古文中有一个“伊”字，现在除了伊尹、孙洪伊等人名以外，用处很少。在方言里却尚有许多留遗的声音。我们何妨就将这“伊”字定作第三身女性代名词，既不必叫印刷局新铸，声音与“他”字又有分别，似乎一举两得。不知你以为如何？
    （丙）中国字不够，就拿别国的字来补，原是正当办法。但连代名词都不够，那可真太难了。我极望中国采用esperanto，一面对于注音字母及国语改良，也颇热心。正如你所说，“新屋未曾造成以前，居此旧屋之人，自不得不将旧屋东补西修，以蔽风雨。”修补旧屋之时，如开一个天窗，缺一块玻璃，自然不得不拿别国的东西来用；倘若连灶的砖还要求诸海外，便未免太费手脚。我们何妨亲自动手，练一堆烂泥，烧几块四斤砖，聊以应用呢？我以为要教他们认识ii，si，gi等字，须连上下文一起读；至于单用的时候，——就是用在汉语中间时，——便用第二条所说的新字。我本反对“金”旁一个“甲”字那宗字，却单独赞成“女”旁一个“它”或“也”字的代名词（用“伊”字更好）。因为读到“钾”字的人，可以认得kalium；至于代名词，则不止翻译上要用，便在“灶婢厮养”平常谈话写信看书报时，也是必不可少的。我的赞成新造怪字，更望以“伊”字代用，便因为这个缘故。至于补入中国文中的别国文字，应该用那一种才好，那是别一问题，现在不及议论了。我的意见，总不赞成用某一国的国语，所以将she字借用一节，可以作罢了。
    总之我对于这个代名词问题，毫无一定成见；那一个方法好，我便遵行。但现在尚无决定的办法，我还暂且用我的旧方法写那二字一音的字。
    周作人 二月十三日
    * 刊一九一九年二月十五日《新青年》第六卷第二号，原文中钱玄同来信未录。