与傅孟真先生谈图书馆事书
    孟真兄：
    在四日《北大日刊》上得读尊函，至有同感。北大图书散失在外，共数恐怕不小，这个责任我们的确不容易追寻，但其原因似可一谈。据我的推测，直接的遗失至多不过百分之一二吧，其余恐怕多是间接的散逸，即是由于借书不还之故。以前曾经听到一种流言，说京师大学时代曾经被整车的搬出去过，不过这只是流言，那一年间鄙人流落在外，不曾跨进校门一步，别无耳闻目睹可作证据，而且北大恢复后也不曾清查公布，究竟缺少若干，所以这只好存作疑案。但是十八年度鄙人曾任过一年的北大图书委员会委员长，有一次开会时候，有人提出清查借书的问题，图书馆方面拿出两大厚本的清册来，记明教员及学生某人某人借去什么书若干册，我没有能够仔细计算，但总之这二百页的账簿上都记着欠书的人名，有些人借去的书有二三百本之多，可以说是洋洋大观了。当时我们商定了一个善后方法，借书期满即去信催还，隔一星期去信一次，催至三次仍无回答时，即以遗失论，请借书人照估价赔偿。但是既不还书，又不回答，那么请求赔偿亦必无效，这是可以想像得来的，大家又觉得没有办法，有人主张可按月将遗失书目及赔偿数目在日刊上宣布，虽然未必能够收回赔款，总之表明某书已由某人遗失，某人对于学校欠有若干赔款，比现在那样总要好点，但是大家多赞成息事宁人，这件事也就搁起不再提了。这是鄙人亲见的事实，可以供兄的参考。论借书不还的年代，恐怕至少总有十年以上，论人物则有种种，有的已归道山，有的已往外埠，有的尚在北平而不教北大的书了，有的或者还继续在校，在这许多年经这许多人借去的这许多书——这几千册的中西书籍，自然难免不流到东安市场等小摊上去。我不能断定小摊上的都是这样流出去的书，但是总是大部分吧？要讲补救，治标有两个办法，第一是看见一本便买一本回来，第二是卑礼厚币的恳求借书人赐还借去的书。不过这第二个仍是难于实行，归根结底还只有一个办法。有人要问，这算得一个办法么？是的，这是一个办法，在没有办法之中。
    讲到治本，这完全是学校的责任，第一，学校应该使教员不但能够生活，还要有钱买书。三日两头要参考，离不开手头的书，教员应当自己买，不能十年八年的老借学校的书来用，至于偶尔查考则自己该跑到图书馆去。然而现在教员大都还无力买书，这是一个大缺陷。第二，学校应该有设备完全内容充实的图书馆供人利用，使人家多来馆阅览，少借书出去。这个我想北大亦尚未能做到。鄙人曾对梦麟先生说过，要整顿北大，提倡讲学，该赶紧在松公府将图书馆办起来，有适宜的阅览室研究室，有合用的参考书籍，种种方便，教员学生要读书或著作自然都到那里去，不会像以前的下课之后急忙回家或公寓去了。现在图书馆的地方实在太不行，书也不见得很够罢，平常便都不大想到那里去坐。即以鄙人而论，无学无术，够不上讲什么研究，但是偶然想要看看以广见识，或者想写两三千字的小文，找点参考材料的时候，往往难得找到适当的帮助，结果还只好回敝庐来翻自己买的几本旧书，（近来金价太贵，新书买不起了，）于是一下课就得驰驱回来了。借书券已有六七年没有拿了吧，这或者说是我自甘暴弃也行，实在我不喜欢坐在那里看书，又不喜欢借书，虽然鄙人是必定还的，——这是说有书的话，何况想看的又未必有呢？鄙人以为北大图书馆必须增加刊物扩充地盘这才办得好，这才能够使大家去多看书少借书，而后可耻的现象可以减少消灭。这个先后问题与尊见略有不同，不知以为如何？
    可谈的事尚多，匆匆不及写，改日再谈吧。
    三月五日 周作人白
    * 刊一九三一年三月六日《北京大学日刊》。