高颖贺若弼，都是开隋元老功臣。
    隋文帝杨坚篡周以来，名臣名将迭出。但若说到最为出色，那就非高颖莫属了。
    只是，高颖在太子之争中，站错了队伍。
    独孤皇后尚在，也怜惜高颖才华，屡次旁敲侧击，希望高颖能放弃隐太子杨勇，改为支持当时的晋王杨广。只是高颖却是骑虎难下。于公于私，他都无法放弃隐太子杨勇，也就彻底激怒了独孤皇后。这枕头风最是可怕，饶杨坚极为看重高颖，也因独孤皇后的挑唆，将高颖罢免了官职，杨广这才顺利的成为太子。
    大业初，汉王杨谅造反，隐太子蠢蠢欲动。
    加之这深宫之中，又有种种谣言传出，杨广内忧外患之下，重新启用了高颖贺若弼两人。
    并不是说他真就看重了高颖两人的才华，而是说在当时的情况下，启用高颖贺若弼，能够在最大程度上稳定时局。不管是对隐太子而言，还是对八大柱国来说，高颖都有着巨大的威慑力。也正是高颖贺若弼两人的复起，使得关中随之稳定下来。
    杨素这才能在最短的时间里，击溃萧摩诃，俘虏杨谅，平息山东士马之乱。
    如今，时局已经稳定下来。
    杨广的帝位稳固，已无人能够撼动。
    加之他登基以后，从裴世矩之谋，分化瓦解西域诸国，击溃吐谷浑后设立四郡，也算得上是开疆扩土的有为之君。早先对他的怀疑，也渐渐平息。而新洛城的营建，从某种程度上使得杨广暂时摆脱了关陇贵族的压力，同时加强了对关东世族的掌控。
    高颖贺若弼，也就随之成为杨广的眼中钉，肉中刺。
    此次杨广行幸塞外，大宴草原胡族。高颖与贺若弼就在私下里说：陛下太过于奢华了。
    偏偏这一句话，就传到了杨广的耳朵里。
    正愁着没机会收拾你二人，你们两个却送上门了。一个妄议朝政，以下犯上的罪名下来，足以让高颖与贺若弼两人丧命。两人妻妾，成为奴婢，而族人尽数被发配边疆，两大开皇以来的名门望族，旋即就成了一场空……很难说杨广对错，帝王心术平常人难以揣摩，也许他在用这样一种方式，来警告那些关陇贵族吧。
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    青青竹叶，在深秋午后的阳光下，亮晃晃。
    下午的光线，正在缓慢的回归于天际。刚才还照耀在竹林中的阳光，此刻只照到了那些长得较高的草叶上。西面竹林的影子，已经延伸到竹园深处，更使得竹林幽深，透着几分清雅气息。
    竹楼的外廊下，一丛丛黄花龙芽绽放。在西斜的光线下探出头来，好奇的摇曳着。
    秋日，已闲适的步入暮色。
    郑言庆慵懒的坐在外廊的一张竹椅上，逼着眼睛，似乎在假寐，又似在聆听竹园中秋日的私语。
    一晃，距离他写下伤仲永，已近四年。
    从一个稚嫩的童子，也成长为翩翩少年。四年中，发生了很多事情……但似乎与他没有半点关系。多方关注之中，他也没有再写出半阙诗章，整日要么读书练字，要么骑着小马驹，闲散的流连于龙门山下，恰如一个流连于山间的隐士。
    外界，流传着各种各样的传言。
    有人说：半缘君已江郎才尽，就如同他在伤仲永一文中所说，泯然众人矣。
    也有人说：半缘君是在积蓄，积蓄更强更炽烈的才情，一旦绽放，就一定会令天下震惊……
    可不管别人怎么说，郑言庆都置若罔闻。
    大业二年，也就是去年中，隋朝皇帝杨广正式确立了科举，于长安首开进士科。
    杜如晦奉父命而返回老家，以一篇《中论》而得甲等评定，成为大业以来的首批进士。准确的说，中论一文脱胎于郑言庆的《原道》论，其中许多观点与原道相同。以至于许多人笑言杜如晦师从半缘君。但也不能否认，中论的确言之有物。
    杜果在大业元年，因身体不适而致仕。
    杜家的声势，已不如从前。杜如晦的父亲杜吒虽然还担任着昌州长史，可是数年未曾有晋级，显然前途不甚明朗。杜如晦此次中进士，无疑对杜家而言，有着巨大的好处。也正因为杜如晦的得中，使得杜果少子，杜如晦的叔叔杜淹，顺利进入了国子监。只要时局稳定，杜淹迟早能得一功名，到时候杜家也就能不惧风雨。
    杜如晦中进士之后，被授以长安县功曹。
    有了功名，杜如晦再也无法像从前一样的逍遥了。在家中的催促下，杜如晦不得不和言庆告别，赶赴长安县上任。杜如晦这一走，却让言庆的生活少了许多乐趣。不过就如同苏东坡先生所做的那首词：月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。
    有分别，才会有欢聚。
    言庆不记得历史上的杜如晦是否中过进士，但如今见他能有这样的进步，心里也非常高兴。几年相处，杜如晦的锋芒渐渐露出。于是果决，文章中更透出一种老辣的气质。也许，他正在向历史中，那个‘房谋杜断’的杜如晦，慢慢靠拢吧。
    一阵清脆的蹄声，惊醒了言庆的清梦。
    他睁开眼睛，从竹椅上站起来，身上的薄毯随之滑落地上。
    又是那小丫头盖上的吧！郑言庆伸了一个懒腰，扭头向竹楼里看了一眼。这个时候，那小丫头应该是在厨房里，和毛嫂忙碌晚饭吧。这两天他们都神神秘秘，让人感觉着有些奇怪。说起来，毛丫的年纪比言庆大，但对言庆来讲，终究是个小萝莉。
    揉了揉鼻子，弯腰捡起薄毯，放在竹椅上。
    言庆从门廊上走下来，就见一匹神骏的白马，跑到了他的跟前，摇头摆尾，打着响鼻。
    “哈，散步回来了！”
    张仲坚送给言庆的那匹白龙马，如今已成了一匹高头大马。
    平日里就在竹园附近散步，言庆也没有对它拘束太多。小马变成了大马，更兼之这白龙驹四蹄洁白如玉，奔跑起来恰似鹰隼冲天，所以言庆就给这白龙马起了一个好名字：玉蹄俊。
    历史上，那唐太宗李世民有八骏，其中就有一匹马，名叫白蹄乌。
    郑言庆也是活学活用，干脆把自己的白龙驹叫做玉蹄俊，也算是一种致意吧。
    玉蹄俊把脑袋挤进了言庆的怀中，郑言庆抱着硕大的马头，轻轻***了一会儿，然后轻轻的拍了拍。
    玉蹄俊这才心满意足的转去一旁。
    竹林小道上，一辆马车缓缓行来。
    赶车的人，正是瘸子毛旺。他把车子停在三座竹楼中间的空地上，而后跳下车，先是向郑言庆行礼问安，然后掀开车帘，就见从车上走下来了三名老者。为首之人，当然就是郑世安了。四年过去，他的头发都已经花白了，但精神依旧矍铄。
    在他身后，是一个身高马大，膀阔腰圆的巨型老头。
    两米多的身高，在郑言庆的眼中，怎么看怎么觉得别扭。一部虬髯，面皮黑紫。
    他一下车，就笑呵呵的朝着言庆说：“言庆娃儿，你可是好久都没有去看我了！”
    “大锤子爷爷好！”
    郑言庆上前，恭恭敬敬的行礼。
    雄大锤旁边的老者，年纪看上去最大。头发眉毛都成了白色，圆圆的脸庞，总是带着几分笑容。
    “去你那里做什么？看你打铁不成？
    庆娃儿，莫要睬这大锤子。恩，庆娃儿可是越来越俊俏了……比起上一次见你，这个头也长高了不少。不过别学这大锤子，长成傻大个的样子，以后找不到媳妇。”
    郑言庆笑着上前行礼，“见过王爷爷。”
    圆脸老头，名叫王正，曾是昔日郑伟麾下猛虎扈从。仁寿四年，郑仁基抵达洛阳城外早老军阻路，领头的人就是王正。他比郑世安雄大锤的年纪都大，在天津桥住户中的威望也最高。平日里总是笑眯眯的，但若发作的时候，非常吓人。
    郑世安告诉过言庆：老军当中，若论力气，雄大锤为最。
    但若说骁勇凶悍，无人能超过王正。当年郑伟征战时，曾被贼寇包围。王正裸衣而战，连斩二十三人，随郑伟杀出了重围。也因此一战，而被郑伟称作王老虎。
    王正笑眯眯的摆手说：“庆娃儿莫要多礼……
    呵呵，听大鼻子说，今天是你生辰。王爷爷身无长物，也不知道你喜欢什么。不过听说你也习练武艺，而且功夫不差。王爷爷想了好几天，把这对破刀送你，可别拒绝。”
    说着话，王正从马车里取出一对色泽古拙，略带斑驳之气的横刀。
    一大一小，一长一短。大横刀长约有一米长，小横刀大约半米左右。刀鞘使用黒牛皮做成，上面没有半点装饰。黑木瓜护手，黑色刀柄，泛着一种妖异红色。
    郑世安看到不由一怔，“老王，这可是你祖传之物……”
    “什么祖传之物。”王正笑道：“那是当初骗你们的。这是我随大将军在黎阳杀贼时，从一个贼酋手中抢回来的。当时你们一个个好像狼似地盯着，我就编了个谎话，说是祖传之物……呵呵，自从大将军走了以后，这十字刀就再未饮血。”
    王正手按绷簧，仓啷一声，将大横刀出鞘。
    残阳似血，照映在横刀刀口，流转着一抹妖异血红。想必当年，这对横刀曾杀人无数吧。才一出鞘，就有一抹淡淡的血腥气。王正把横刀收鞘，塞到了言庆手中。
    “大丈夫若不杀人，焉能称大丈夫？
    庆娃儿，我当年凭这一对十字刀，曾斩杀过百余人。今日就送给你，可莫令它失色。这两天我就住在这里，把十字八法教给你……呵呵，别担心，招数很简单。”
    所谓的十字八法，还是当初郑伟传授王正这长短刀的使用方法。
    但郑伟死后，十字八法除了王正，再也没人会用。甚至连郑大士，也不会十字刀法。
    言庆连忙道谢，接过了长短刀。
    这时候，毛丫从厨房里跑出来，先是上前问安，然后站在郑言庆的身后。
    雄大锤笑呵呵的说：“我本来想给你打造兵器做礼物，可王大哥既然把这十字刀送给你，我也就懒得再费事了。可惜，我不会制槊，否则的话，倒也拿得出手。”
    制槊，可不是一件容易的事情。
    郑言庆从李基送他的那册马槊谱中得知，想要打造出一把好槊，非常困难。不仅仅是槊首的锻造过程极为讲究，就连那槊干都有特殊的要求。一般而言，街坊中打造出的马槊，大都只具其形，而无其神。所以善使槊者，一柄好槊价值千金。
    雄大锤手艺不差，打造刀剑也属上乘。
    可若说到制槊……
    雄大锤不无遗憾地说：“要说这河洛之地，制槊大家，莫过周山言氏。只可惜在十年前，言家遭遇灭门惨祸，举家一百二十七人全部遇难。言虎大家在那之后，也销声匿迹，再没有听到过关于他音讯。这许多年了，不知言虎是生是死？”
    郑言庆激灵灵一个寒蝉，抬起头向雄大锤看去。
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