皎月东升，悬于寂寥苍穹。
    这是一个月朗星稀的夜晚，风很柔和，将几抹浮荡的云彩，拂动出各种形状。
    裴淑英坐在汜水关驿馆的房间里，手中握着一幅画。
    画中的女子，亭亭玉立，婀娜多姿。
    她斜倚在窗前，窗外几枝盛开的海棠花似在随风摇曳，而她拖起粉腮，若有所思。
    图画一角，写着几句诗词。
    绛州有秀色，绮楼青云端。眉目艳皎月，一笑倾城欢。常恐碧草晚，坐泣秋风寒。纤手怨玉琴，清晨起长叹。焉得偶君子，共乘双飞鸾。
    落款是：大业四年二月初三，郑言庆与姑姑赌马而还，作画赋诗，以偿赌资……
    日间赛马，言庆没有胜出。
    是真的胜不了，亦或者是胜不得，不想胜？
    郑言庆自己也说不清楚。反正到最后，他输了。既然输了，那就认赌服输吧。
    傍晚到汜水关驿馆之后，郑言庆突然间心血来潮，竟提议要为裴淑英作画。天下人皆知，半缘君，酒中仙，鹅公子诗书双绝。但说起作画，却是从未显露过。
    其实，言庆前世为官时，所处中原之地，虽说有些落后，但以书画而言，在全国绝对能排的上号。中原之地，文化根底极深。以中原文联之中，书画者名家无数。言庆好书法，所以和中原书画协会颇有来往。有道是书画不分家，言庆在作画这方面，的确是比不得书法。但耳濡目染之下，这基本功还是非常扎实。
    在竹园四载，读书之余，偶尔也会涂鸦两笔。
    不过大都是画完就处理干净，所以即便是亲如徐世绩，也不知道言庆还会作画。
    当然了，郑言庆没有吴带当风的本事。
    只是在这个时代久了，这画工也有所提高。以至于画中的裴淑英，惟妙惟肖，极为生动。
    裴淑英看着画中的女子，目光渐渐，变得迷离……
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    第二天，裴淑英出人意料的，没有和郑言庆骑马。
    而是换上襦衣长裙，登上了马车。郑言庆也不好询问原因，既然她这么做，想必是有她的原因。再者说，此地距离荥阳不过半日的路程，裴淑英换乘马车，也在情理之中。
    “裴梓。”
    “大小姐有何吩咐？”
    “你现在就启程，赶往荥阳，通报荥阳郑氏族人，就说我途径此地，前去拜望。”
    一出汜水关，裴淑英立刻吩咐下去。
    也许在世人眼中，裴淑英只是一介弱女子。但在世族门阀大佬的眼里，裴淑英不仅仅是河东裴氏族人，更是裴世矩最为宠爱的女儿。她途经荥阳拜访，意义自然不同寻常。
    更何况如今正是郑家内斗紧要之时，裴淑英的出现，是否带有河东裴氏的意愿在里面？亦或者说，裴世矩对郑氏的这次内部斗争，究竟持有怎样的态度？他会中意什么人？他是否会出手相助？都有可能影响到郑氏七房对安远堂的争夺结果。
    裴淑英这样子大张旗鼓的行动，令言庆的心中，万分感激。
    正午时分，马车来到了古都荥阳城下。
    由于裴淑英是以私人身份前来，所以荥阳官方并没有做出任何行动。反倒是郑氏家族，派出大批人出城迎接。郑善愿郑士机这些各房族老，自然不可能出现，因为这关系到身份的问题。不过，他们还是派出了各房重要的人物，前来欢迎。
    以著经堂为例，郑善愿没有来，其族弟郑元琮却代表他出城迎接。
    郑元琮享有永安男的爵位，而且还是郑译的嫡子，所以他出面，一点都不落裴家面子；而安远堂则拍出了郑源为代表……当然了，郑世安也在迎接队伍之中。
    “裴娘子一路辛苦！”
    郑元琮快步上前，拱手向裴淑英问好。
    这也可以说，给足了裴家面子。裴淑英下车以后，微微一欠身，“淑英冒昧探访，还请郑先生恕罪则个。”
    “那里那里，裴娘子若是过荥阳而不入，那才是要真个责备呢。”
    众人在城下好一阵寒暄，而言庆此时，则被一群郑家家将所阻挡，没什么人注意到他。不过，郑世安却发现了言庆那匹玉蹄儿……对这匹白龙马，郑世安再熟悉不过。之前在竹园的时候，他也曾帮着言庆遛马，所以一眼就认出了玉蹄儿。
    可是，玉蹄儿怎会在这里？
    它既然在这里，那言庆呢？莫非言庆也来了？
    郑世安下意识的朝人群中扫了一眼，猛然瞪大了眼睛，心中万分惊讶。因为，他看到了隐藏于人群中的郑言庆。哪怕是有人挡着，只能看到一个侧面。可十载相依为命，郑世安若是连自己的孙儿都认不出来，那才是真的瞎了眼睛呢。
    他没有呼喊，言庆既然这么做，肯定是有他的道理。
    可是这心中的疑惑却很深……言庆这么做是什么意思？干嘛要藏头缩尾呢？
    “哪位是郑世安郑老先生？”
    裴淑英突然开口询问。
    郑世安一怔，茫然四顾。他就是来打酱油的，那里会想到，裴淑英居然当众询问他？
    不仅仅是郑世安有些发懵，包括郑元琮在内的其他人，也都感到疑惑。
    “叔父，裴小姐叫你呢。”
    “啊！”郑世安被旁边的人一提醒，这才反应过来，连忙走上前，拱手道：“郑世安见过裴大小姐。”
    郑言庆也看到了郑世安！
    几个月不见，郑世安似乎胖了些，气色也不错。
    他似乎一下子明白了裴淑英的用意。之前在路上，他曾把自己的想法告诉过裴淑英，只是没有想到，裴淑英居然用这么明显的方式，来为他的计划推波助澜。
    裴淑英一福，却是晚辈对长辈的理解。
    “侄女儿见过郑叔叔。”
    郑世安更加丈二和尚摸不着头脑了，连连摆手道：“裴大小姐，这是从何说起？”
    “您那孙儿言庆，是我族侄元庆的兄弟。
    他唤我姑姑，那我自然要称呼您老人家一声叔叔。侄女儿此次来，是受了言庆之托，特意前来探望。郑公爷，诸公，小女子今日，就在郑叔叔府上休息吧……明日一早，小女子还要赶回洛阳。有劳诸公前来迎接，小女子代家父谢过了！”
    我知道你们为什么要出来迎接我，其实我就是来看看郑世安，没有别的意思。
    郑元琮等人这脸色不由得微微一变，齐刷刷向郑世安看去。
    下意识的，郑世安挺起了胸膛。
    虽说不知道郑言庆这葫芦里究竟卖的是什么药。可这种被众人所重视的目光，他却非常的享受。即便是入了郑家族谱，郑世安的地位，却不算很高。特别是回到荥阳之后，也没什么人特别尊重他。即便那些奴仆口头上称呼他一声郑老爷，哪怕是郑仁基赏赐几百顷田地，但大多数人的心里，特别是那些郑氏族人的心中，郑世安还是个家奴而已。
    可是现在……
    郑世安的心中，不由得有些得意。
    各房代表的神色不一。
    郑源虽然不清楚这里面的弯弯绕，但心中的狂喜，却浮于脸上。
    最近安远堂受到了太多的压力，甚至包括郑源在内，都有些不太肯定，六房能否保住安远堂的地位？而今，裴淑英来了，并且旗帜鲜明的表明了她和郑世安的关系。
    郑世安可是安远堂的族人！
    这将会在很大程度上，缓解安远堂所承受的压力。
    “既然裴小姐是受我那言庆贤侄所托，那我等就不再另行安排了……世安叔，还请招待好裴大小姐。”
    郑源从未称呼过郑世安做叔叔，但现在，他却叫的格外亲切。
    郑世安不免生出受宠若惊的感触。不过也仅仅是那么一眨眼，他的腰板挺得更直。
    奶奶的，你们不是看不起我吗？
    可我有一个好孙儿，你们谁能比得上！看看吧，连裴家的大小姐，都要尊我一声叔父……
    “裴娘子，这边请。”
    “请叔叔登车，咱们同行。”
    裴淑英活似贤淑的小媳妇，搀扶郑世安上了马车。
    与此同时，人们让出一条通路。裴淑英等人与众人告辞，而后一行人缓缓进入城中。
    “妈的，这下子可是让那老阉奴抖起来了。”
    有人低声的咒骂。
    但更多人，则是若有所思，急匆匆返回各自的住所。
    郑源故作镇静，与郑元琮拱手，“三哥，小弟还要回去禀明兄长，就此告辞了。”
    可以说，安远堂今日算得上是扬眉吐气。
    哪怕裴淑英没有去安远堂，可她选择郑世安，也就等同于选择了安远堂。如此一来，那些尚在一旁观望，左右摇摆的人，当会有所考虑。这对安远堂而言，绝无半点坏处。
    目送郑源离去，郑元琮和七房代表，面色铁青。
    “三叔，那臭娘们儿……”
    七房的一位子侄上前说话。但未等他话说完，郑元琮反手就是一记耳光，“堂堂闻喜公的女儿，是容得你胡言乱语？有本事，就学学郑言庆，在洛阳好大名声。人家是凭真本事，得了云骑尉，更有裴氏青睐，还拜入长孙大将军门下，你又算什么东西？”
    那七房子侄被打的脸高高肿起，但却不敢有半句怨言。
    “士则，你立刻回去禀报你家兄长；我也要回去禀报家主，看起来安远堂尚有后着。”
    郑士则是郑士机的兄弟，也是七房代表。
    闻听郑元琮吩咐，也不敢有所怠慢，连忙答应一声，带着七房族人，匆匆往城中走。
    望着他的背影，郑元琮却露出一丝冷笑。
    “三老爷，咱们也回去吧。”
    “我回去把这边的情况告诉族长，你去大哥那边，就说今晚，我和他在老地方见。”
    郑元琮的大哥，名叫郑元寿，这兄弟二人，是郑译的嫡子。
    而郑善愿，实际上是庶出子，只是因为郑译走的时候，郑元寿郑元琮兄弟年纪尚小，担不得重任。加之朝廷也在打压关东世族，所以就选择了稳重的郑善愿接掌著经堂。
    明里，著经堂一团和气。
    可在私下里，郑元琮三兄弟抱成一团，郑善愿执掌著经堂，而郑译从子，也就是他的侄儿郑善果，等同于自成一派。郑善果如今是右光禄大夫，民部尚书，也是郑家七房中，官位最高，最受重用的人。所以不管是郑善愿也好，郑元琮兄弟也罢，对郑善果也无可奈何。哪怕对他非常不满，却又不得不依靠郑善果。
    郑世安住在荥阳县城的东南一个僻静之所。
    虽说郑世安的地位不算高，但郑仁基对他却是没有半点怠慢。
    别人不清楚，郑仁基一家却是太了解郑世安有一个何等妖孽的孙子。且不说言庆诗书双绝，在士林清流中享有极高的名气。但只是凭借去年腊月廿八一场鞠战中，受封云骑尉，也成为自开皇八尉设置以来，最年幼的一个。日后能否有人打破这个记录，郑仁基不知道。但在过往百年中，从未有一人如郑言庆这般。
    更重要的是，郑言庆周围的关系网，越发强大。
    看看鞠战的参赛人手吧……两个河东薛氏，一个河东裴氏，一个河南窦氏，外加一个硖石姚氏。这些人加起来，所产生的能量将何其惊人。更别说言庆背后，如今有多了一个长孙氏。
    所以，对郑世安的安置，郑仁基非常用心。
    他的住处是一个三进宅院，毗邻洞林湖，风景格外动人。
    而距离郑世安住所不远，还有一座始建于东汉年间的洞林寺，香火也非常旺盛。
    对于一个老人而言，这种安排的确是非常妥善。
    若非郑言庆不在身边，郑世安甚至无所追求。住所里，也没有什么仆人。不是郑仁基忽视，而是郑世安不愿意要。他可不希望弄一帮子表面上尊重，背地里却嚼舌头的家伙。好在言庆派来了毛小念照顾他的起居，所以日子过得也不错。
    如今，这宅院里除了毛小念之外，还多了一个护院，就是沈光。
    车辆在宅院门口停下，郑世安在裴淑英的搀扶下走进了院子。不过一进院子，郑世安就停下了脚步。
    “裴娘子，烦请您让那小家伙进来吧。
    这里都是我的人，不必担心会有人看到……”
    裴淑英嘻嘻一笑，“郑叔叔，咱们还是进屋说话。”
    随后，她扭头冲着在门口牵着两匹马，带着两头小獒的郑言庆道：“小鬼头，你也进来吧。”
    “少爷？”
    毛小念正好从正堂出来，先是看见两头熟悉的小獒奔跑过来，紧跟着看到郑言庆牵马走进来，一下子呆愣住了。
    郑言庆微微一笑，“爷爷，你们先进屋说话……沈大哥，随我把马匹安置好吧。”
    沈光刚看见郑言庆的时候，也很吃惊。
    但毕竟是见识过许多世面的人，他比毛小念更会掩饰自己的惊讶。
    “马厩在这边，请随我来。”
    郑言庆点点头，牵着马，随沈光前去。与此同时，党士杰三人也走进了宅院，在毛小念的安排下，把各种行礼搬进厢房里。郑世安是彻底糊涂了，他搞不清楚郑言庆这是在搞什么把戏。把马匹交给沈光安置不就得了，何必要亲力亲为？
    裴淑英说：“郑叔叔，咱们进屋再谈。”
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