这一夜，巩县上下，无人睡眠。
    于普通的老百姓而言，他们不清楚发生了什么事情。只知道在县衙长街上，巩县新兴的贵族名士，大名鼎鼎的半缘君，和官府发生激烈的冲突。而结局，却是官府完败，半缘君获胜。
    谁是谁非，没有人知道。
    聪明人隐隐约约觉察到，祸事将要来临。而糊涂的人则希望，天亮之后，一切能恢复正常。
    在巩县县衙后院里，李言庆同样彻夜未眠。
    他命人搜出张县令过往的通信，在灯下一一阅读。目光渐渐变得冰冷，直至子时，当言庆把所有的书信看罢后，露出苦涩的笑容。
    “小妖，莫非情况不妙？”
    言庆放下书信，“我不知道。从书信上看，杨积善命他必须控制巩县三日。如果从他把官军调出巩县的那一刻开始算起，现在已经进入第二天。若我推测不错，杨积善会有所行动。”
    杨积善是杨玄感的兄弟，官拜梁郡太守，上仪同。
    裴淑英听罢后，也不免有些慌张。她是个有主见，而且很刚强的女人。但并不代表，她能够平静的去面对，即将到来的战乱。世家大族的女子，虽然也会学习骑射，可她们学习骑射的目的，更多是为了嬉戏游玩。其实不仅仅是女人，许多男子也是如此。练得一身本领，可上了疆场，往往束手待毙。
    当初的郑醒，就是如此。
    他曾在少林习武，也熟读兵法。
    然则平壤大败，他很快就乱了手脚，险些丧命。
    裴淑英脱口道：“小妖，我们现在就赶回洛阳？”
    “回洛阳？”言庆摇摇头，轻声道：“我留在巩县，尚能有所作为。可若是到了洛阳，恐怕就只能身不由己。姑姑，洛阳未必安全，这时候恐怕也得到了消息，正乱成一团呢。咱们现在过去，弄不好反而会被人怀疑。与其那样子，我宁可留在这里，和那些反贼，决一死战。”
    印象中，杨玄感的目标，就是洛阳。
    而且也曾兵临洛阳，对洛阳造成极大的混乱。洛阳那边的水太混，言庆可不愿意过去掺和。
    “姑姑，你且放心，有我在，乱党奈何不得巩县。”
    他下意识轻舒猿臂，环住了裴淑英纤细的腰肢。可以感受到，那丝袍之下，玉体的颤抖。细腻肌肤传来的温香滑腻感，让言庆的心里，却安宁许多。老子在高句丽外无援兵，内无粮草的情况下还能斩将夺旗。如今麾下猛将无数，更有少林武僧相助，焉能惧怕一群乱党？
    裴淑英在经历的初期那份惶恐之后，渐渐平静下来。
    也许意识到自己和言庆之间的姿势有些暧昧，她轻轻拍了一下他的手背，从言庆怀中溜走。
    “那你打算怎么办？”
    言庆一笑，“兵来将挡，水来土填。
    呵呵，事态发展，只在这一两日间就能明朗。我这就下去安排……一切由我，姑姑切莫担心。”
    那自信满满的言语，让裴淑英，更加放心。
    “既然如此，我先回家中安置，你可留在府衙，处理事情。
    我想，郑善果回到荥阳之后，马上会有任命过来。你当务之急，想要把那些乡勇尽数安抚。”
    李言庆点点头，“姑姑放心，我自有主张。”
    *****
    谁也不知道，言庆究竟用了什么办法，让巩县两千名乡勇，一夜间投到他的麾下。
    用马三宝的话说：“公子到了兵营之后，把营中自队正以上的一百二十三命军官聚集在一座大帐里，和大家说了一会儿话，然后所有人就心悦诚服的回到营中，率麾下军卒来效命。”
    而事实真有如此轻松吗？
    当太阳升起，辕门外高悬的二十六颗，犹自滴血的人头，足以说明昨夜的那一场谈话，是何等的血腥和酷烈。据一名旅帅说，李公子谈笑间，命白无常连斩九名校尉，而后才开始了谈话。
    历经四百年九品中正制，庶民对世家子弟，有一种先天的畏惧。
    哪怕言庆已经脱离了郑家，但是在普通老百姓眼中，他依然是一位世胄，一位出自高门大阀的公子。更何况，言庆不仅仅是依靠出身。论文才，他是大名鼎鼎的半缘君，是未来士林的宗师级人物。仅此一条，就足以让无数人仰慕；论武功，他在高句丽出生入死，杀人如麻，战功显赫。其铁血手腕，和用性命堆叠起来的声名，也让所有人感到莫名恐惧。
    而且，言庆一家自迁居巩县以来，对巩县百姓，极为友善。
    雄大锤是巩县原住民，郑世安出身草根，更知道如何拉拢人心。即便许多人都没有见过言庆，可提起大名鼎鼎的半缘君，巩县人还是很骄傲的对外宣称：半缘君，鹅公子，居于巩县。
    这许多因素加起来，促成了言庆在一夜之间，平息了巩县内部的混乱。
    天快亮的时候，言虎率领着柏谷坞的二十八名武僧抵达巩县，随即在言庆的安排下，入住县衙。
    之后，党士雄和谢安民两人，又率领嵩高山田庄近两百名护院，前来报到。
    这些护院，多以骑军为主。其装备未必就输于官军装备，甚至于更加精良。这些人马一到，立刻被分配到言庆的宅院和县衙两地。与此同时，元从虎卫也配上了马三宝从西域带回来的大宛良驹。轻骑长矛，挟弓跨刀。在巩县街头一亮相，立刻引起轰动，也让不少人，随之心安。
    元从虎卫的煞气，即便是官军也无法比拟。
    那种从尸山血海中历练出来的沉静和杀意，哪怕收敛着，依旧让人感到恐惧。
    有这样一彪人马，又有什么可怕？
    所以，当言庆发布公告，宣布张县令意图造反的消息之后，巩县百姓，却表现的出奇平静。
    自北齐灭亡，河洛再未燃起烽烟。
    不过由于杨广营建东都，加强对山东士马的掌控，故而在大业初年，对巩县进行修缮。修缮后的巩县，城高八丈。青灰色墙面，极其坚固。即便是以巨石轰击，也难以对其造成损害。
    又因洛口仓的营建，使得巩县物资，极为充沛。
    在言庆看来，巩县东有荥阳县为门户，又有虎牢关扼守黄河天堑。杨积善想要兵临巩县城下，绝非一件易事。所以，杨积善才会收买了张县令，让其献出巩县，打开通往洛阳之路。
    如今，张县令已被收押，言庆掌控了巩县。
    而且荥阳又有房玄龄为郡司马，管城还有徐世绩为侧翼。杨积善想在荥阳讨得便宜，断无可能。他只需要守住洛口仓，稳定住巩县的局势，就可以高枕无忧。天亮后，言庆巡视了一边巩县城防，又下令打开库房，将一应辎重尽数移至城上。所谓有备无患，就是这个道理。
    待巡视完毕后，言庆返回县衙。
    言虎正在厅堂上等他，见言庆进来，他板着脸，沉声道：“玉娃儿，我有事要和你说。”
    见言虎一脸严肃模样，言庆也不敢怠慢。
    好在他身边没有跟什么人，雄阔海和阚棱犹如两尊门神一样，守在大堂门外。
    “舅舅，有什么事情？”
    言虎犹豫一下，“你可知，隋朝皇帝，是你杀母的仇人？”
    “呃……我知道。”
    “既然如此，你为何还要给隋朝皇帝效力？如今有人造他们的反，你不愿随从，也大可袖手旁观。此前，你在高句丽浴血奋战，我可以理解为，你不知道自己身世。如今你已经知道了，为什么还要给隋朝皇帝卖命？”
    别看言虎出家，这火一般的性情，却没有改变多少。
    言庆看了看厅堂外面，确定周遭无人。
    他这才回答说：“舅舅，甥儿向你保证，不会为任何人卖命。
    我也想为母亲报仇，可问题是，我们现在可以吗？且不说隋朝皇帝身边，猛将如云。勿论天宝大将军和裴行俨这等万人敌，那些开皇旧臣，依旧老而弥坚。但以一个宁长真而言，舅舅以为，我们现在能斗得过他否？”
    言庆不等言虎开口，接着说：“宁长真居于岭南荒僻之地，以俚帅之命，掌十万部众。以你我如今之力，兵不过千人，将不过十余名，能杀得了宁长真否？能杀得了隋朝皇帝否？能为母亲报仇否？能替言家村百余口人洗刷耻辱否？”
    四个能否，让言虎哑口无言。
    “舅父，甥儿也想今天就杀了狗皇帝，明天砍下宁长真的人头。
    可是不行啊……凡事都需循序渐进，有些事情却急不得。如今时局，已露出乱象。以杨玄感这种身受两世国恩，犹自图谋造反，况乎这天下间，野心勃勃者甚众？王薄也好，郝孝德也罢，还有瓦岗贼，以及如今的杨玄感。我倒是希望，他们越多越好，唯有这样，我方可强壮。”
    言虎眼睛一亮，黑脸露出一丝笑容。
    “你是说……”
    “浑水摸鱼！”言庆道：“我年纪小，虽则在士林中名声甚重，却难无令虎狼之士信服之能。所以，我现在必须要依靠一颗大树。隋室虽则乱象已现，然则积威犹在。杨广也非无能之辈，麾下亦有能人。所谓瘦死骆驼比马大……舅父，你我如今尚需蛰伏，日后才能伺机而动啊。”
    李言庆这番话，真真假假，但却说出了他目前的处境。
    在郑家时，郑家只希望从他身上获取好处，许以诸多无用之名。以前他年纪小，倒还显不得什么。可随着年纪增大，他越发觉得，难以从郑氏得到支持。即便是郑宏毅，与他曾同生死，共患难的交情。在家族利益面前，不也一样是首先考虑家族？所以，言庆毫不犹豫的选择了和郑家断绝关系。
    既然和郑家断绝关系，他如今能依靠的，就只有隋室。
    哪怕李渊是他堂叔，能给予他的支持，也不会太多。传闻，李渊虽被任命山西慰抚大使，太原留守，但杨广对他的猜忌，却始终没有减低。桃李章的威胁，让李渊现在，必定是战战兢兢，如履薄冰。这也是言庆为什么没有去和窦夫人相认的一大原因，李氏与他无用……
    到了他如今的地位，名气有了，需要增加的是实力。
    所以，言庆选择了帮助杨广。
    从隋室身上吸取养分，壮大自己……浑水摸鱼也好，怎么样都行。没有足够的实力之前，言庆断然不会表露出他内心的真实想法。
    言虎不再追问。
    玉娃儿已经长大了，有了自己的算计。
    论心智，他也未必是言庆的对手。所以对于言庆的这种想法，言虎非但不气，反而异常高兴。
    “玉娃儿，主持大师对你抄录的金刚经，非常高兴。”
    言庆一笑，“若能如此，也是甥儿的荣幸。”
    两人在堂上说起了闲话，言庆渐渐的，生出一种奇异的想法。
    传说中十三棍僧救秦王……如今十三棍僧之首，已成为我的舅父。但不知，还会救那秦王否？
    这念头一闪而逝，却又深深的埋在了言庆的心里。
    有些事情，只要有了一个由头，就会生根发芽。言庆并不知道，这念头对他，会产生何等重要的影响。
    ****
    然则，事情的发展，并不似李言庆所预料的那样。
    晌午时分，李言庆正准备回家探望一下郑世安，不想刚走出府衙，就被谢安民派人拦住。
    “公子，城下来了一支人马，说是虎牢关溃兵，请求进城。”
    虎牢关溃兵？
    言庆大吃一惊，难道虎牢关失守？
    他也顾不得回家，连忙赶赴巩县城楼。
    仲夏的太阳，火辣辣，极其炽烈。言庆在城门楼上，手搭凉棚向城下望去，只见一队盔歪甲斜，狼狈不堪的隋军兵卒。为首是几员战将，跨坐马上。而那些兵卒，全无半点军纪，有的坐着，有的手拄兵器歪斜站立，还有的军卒，手中甚至连兵器都没有，一个个有气无力。
    “城下，何人领兵？”
    一员骑马的战将纵马上前，“我乃虎牢关校尉韩仲……昨夜虎牢关遭遇叛军偷袭，我等血战突围，途径贵县，特来通报。还请贵县通融一番，给予辎重补充，让我等能够休整一日。”
    韩仲？
    言庆没有听说过这个人，犹豫一下，点头示意谢安民开城。
    隋军的人马并不多，也仅止百余人而已。韩仲进城之后，下马和言庆相见。
    “敢问公子何人？贵县张县令，为何没有出现？”
    言庆眼睛一眯，拱手道：“在下李言庆，张县令因故不在城中，故而将城中事宜，咱托付于在下。”
    “张县令，不在城中？”
    韩仲一怔，旋即目露惊讶之色，“公子，可就是那血战高句丽，俘获高建武的郑无敌？”
    “曾为郑无敌，如今称之为‘李无敌’或更恰当。”
    李言庆微微一笑，旋即目光一凝，沉声问道：“韩校尉，不知虎牢关，如何失守，为何方所为？”
    “公子有所不知，礼部尚书杨玄感，在黎阳造反。
    我家大人奉命镇守虎牢关，本已做好准备。不想昨日傍晚，荥阳遭遇梁郡太守杨积善突然袭击。荥阳太守派人至虎牢关求援，我家大人连夜出兵……谁知，凌晨虎牢关突然遇袭，关上副将打开城门，放叛军入城。我等死战，奈何寡不敌众，最终被叛军攻破，败退下来。”
    荥阳遇袭？
    言庆心里咯噔一下，剑眉一蹙。
    “既然如此，请韩校尉先入营休息，所需辎重装备，随后送至。
    谢安民，你立刻派人前往荥阳打探消息，看看荥阳那边，究竟出了什么岔子，裴将军如今又在何处？”
    谢安民连忙答应，匆匆离去。
    言庆命马三宝带着韩仲等人前往城中校场。
    站在城门楼下，他看着顺长街远去的隋军背影，眉头拧在了一起。
    言虎突然道：“玉娃儿，这些人有诈……刚才那韩仲得知你的名字后，曾几次想要拔刀出手。虽则他最终未动手，可那杀气却流露出来。这些人好像不是虎牢关溃军，恐怕别有目的。”
    李言庆则淡定一笑，“舅父，我知道！”
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